此时，东晋朝廷已经遥遥地圈占了豫州大部地区，在此基础上，殷浩还在试图利用前秦大臣之间的矛盾，进取关中。而远在凉州的张重华也跃跃欲试，准备出兵秦川，因此，在王擢投降之后，凉州刺史张重华对王擢十分宠爱，将其封为征虏将军、秦州刺史、假节。永和九年（公元353年）二月，张重华派遣将军张弘、宋修二人会合王擢的部队，步骑共计一万五千人马，开始东下讨伐前秦。一直驻守在陇东不敢懈怠的前秦丞相苻雄、卫将军苻菁，提兵阻击，双方在龙黎（《资治通鉴》胡注：《新唐书，地理志》：“陇州吴山县有龙盘府、龙盘城。吴山，后魏之南由县地。疑龙县即龙盘也”。其地疑在今陕西省陇县境内）交战，此战凉州兵大败，被斩杀一万两千级，凉州将领张弘、宋修均被俘虏，王擢单身匹马再次逃离秦州，奔回姑藏，战后，苻健以领军将军苻愿为秦州刺史，镇守上邽（甘肃省天水市）。张重华穿着白色孝服为战亡将士举行哀悼集会，派出使者到阵亡将士家中慰问，同年五月，他再次派遣王擢率领二万部队，进攻上邽，秦州大部分郡县纷纷响应，苻愿出兵迎战，却被王擢击败，逃归了长安。因此，张重华上书东晋朝廷，请求北伐，他说：“季龙自毙，遗烬游魂，取乱侮亡，睹机则发。臣今遣前都锋督裴恒步骑七万，遥出陇上，以俟圣朝赫然之威。山东骚扰不足厝怀，长安膏腴，宜速平荡。臣守任西荒，山川悠远，大誓六军，不及听受之末；猛将鹰扬，不豫告成之次，瞻云望日，孤愤义伤，弹剑慷慨，中情蕴结。” 于是，褚太后派遣御史俞归进封张重华为凉州牧。

除了张重华咄咄逼人的攻势之外，前秦将军苻飞进攻仇池氐王杨初也受挫，前秦皇帝苻健只得下令抽调大军西上，防备可能来自秦州方面的打击，于是，前秦丞相苻雄、平常王苻菁二人又率领四万精锐步骑兵驻屯于陇东。永和九年（公元353年）七月，看到苻雄将前秦的所有精兵都拉到了陇东，司空张遇与黄门侍郎刘晃决定趁夜由刘晃打开宫门，发动政变。日期定下来之后，不巧的是，就在当天，苻健临时派遣刘晃去外地办事，刘晃坚决推辞却推辞不掉，不得已出城办事。对此张遇却并不知情，到了晚上，张遇率兵抵达皇宫，而宫门紧闭，因此，事情败露，张遇也很快被抓获斩首。不过，张遇联络的各地豪杰，对于长安城内发生的事情毫不知情，他们还是按照原先的约定，纷纷起事，一时之间，在长安周边地区，孔特在池阳（陕西省泾阳县），刘珍、夏侯显在鄠（陕西省户县北），乔秉在雍城（陕西省凤翔县），胡阳赤在司竹（陕西省周至县东南），呼延毒在灞城（陕西省西安市东），这些起兵的总计有数万人之多，都向东晋中军将军殷浩和征西大将军桓温派出使者，请求发兵救援。

此时，前秦帝国的局势危若累卵。假如刘晃当时没有临时被外调、张遇顺利入宫诛杀了苻健的话，他将一举袭占前秦帝国的大本营，而在长安近郊起事的当地豪杰也会顺利地集中到长安城内。此时，屯兵陇东的四万前秦精锐部队，前方有凉州部队，后方则君主被杀、首都沦陷，同时，各族士兵的家属又都在张遇掌握之中，军心必定大乱，覆亡立待。万幸的是，张遇政变没有成功，苻健还在，长安也还，还有翻盘的机会。不过，即便如此，前秦帝国也正面临着建国以来的一次最大的危机。

而殷浩处心积虑策划和一直耐心等待的就是这样一次危机。

殷浩从去年九月就率军进屯泗口，宣布展开第二次北伐。在这整整一年的时间里，殷浩并没有闲着，他一方面利用各种关系分化瓦解前秦帝国高层，企图劝诱雷弱儿、梁安，让其诛杀苻健，并承诺将关中地区的最高统治权交给二人，二人假装同意，并请殷浩出兵接应；另一方面，在这长达一年的时间里，殷浩一直在拿捏与姚襄的关系。诫桥惨败之后，谢尚、姚襄所部均受到很大的损失，谢尚短期内将豫州留后事宜全部交给了一见如故的姚襄处理，并将姚襄安置在历阳（安徽省和县）。（此为《资治通鉴》语，也许谢尚会让姚襄到此，但是，作为刚刚投降不久的羌帅，东晋朝廷似不应如此，从《晋书，姚襄载记》及《资治通鉴》后来上下文分析，姚襄当时似在谯城）本来，姚襄归晋只是为了寻找一个立锥之地，姚弋仲临终嘱托所谓的效忠晋室云云，也不过是姚襄投奔以后说给东晋朝廷听的，怎能经得起推敲？而此时，经历了荥阳之战和诫桥之战，应该想见姚襄的部众也是大幅度减少，这与其初衷是背道而驰的。姚襄此时想的就是两件事：一是趁机扩充自己的民众和军队；二是休养生息。因此，史书上说，他夹淮河广兴屯田，训练将士，并没有再次北伐的意思。

关于殷浩与姚襄二人的过节，《晋书，殷浩传》和《晋书，姚襄载记》的记载相互矛盾。按照《晋书，殷浩传》的记载，事情源于冉魏兖州刺史、降将魏统之死。魏统死后，弟弟魏憬代领原有部众，而姚襄则趁着暂时行使豫州留后之机，将魏憬杀死，兼并了魏憬的部众。这让殷浩想起了孔严“人面兽心”的警告，为了防患于未然，他任命龙骧将军刘启（原石赵兖州刺史，永和六年五年来奔）驻守谯城（安徽省亳州市），而任命姚襄为梁国内史，将其部众迁往更北面的梁国蠡台（河南省商丘市睢阳区），继而，魏氏子弟多次往来蠡台与寿春之间，姚襄更加猜忌，这也做贼心虚的表现。他派遣参军权翼去寿春拜见殷浩，殷浩说：“我与姚平北均为王臣，休戚与共，然而，平北却总是自行其是，怎是我所期望的呢？”权翼说：“平北拥兵数万而归身朝廷的原因，就在于朝政清明，宰辅贤能。而将军您却听信谗言，与平北产生矛盾，我认为过错在您这里，而不在平北。”殷浩接着说：“平北性格豪迈，生杀自由，还让无赖之徒盗窃我的军马，一位臣下的所为，就是这样吗？”权翼辩称：“平北归身朝廷，怎会滥杀无辜？至于犯法的恶徒，王法也是不能容许的，杀之又有什么害处！”殷浩说：“那盗马呢？”权翼回答：“将军以为平北雄武难以驾驭，以后肯定要被讨伐，因此，盗取马匹来自卫而已。”殷浩笑着说：“怎会到那种地步！”一年来，姚襄已经看出了东晋朝廷和军队的薄弱，此时的姚襄可能已经做好了偷袭殷浩准备，他派遣权翼而来，也许就是为了麻痹殷浩，不久，姚襄的部众有投奔殷浩的，姚襄诛杀了这些人，殷浩也开始打算搞掉姚襄。事情也许就这么简单，然而，经历了血雨腥风的姚襄远非整日清谈的殷浩所能逆料。

而《晋书，姚襄载记》却又有另外一种说法：“中军将军、扬州刺史殷浩惮其威名，乃因襄诸弟，频遣刺客杀襄，刺客皆推诚告实，襄待之若旧。浩潜遣将军魏憬率五千余人袭襄，襄乃斩憬而并其众。浩愈恶之，乃使将军刘启守谯，迁襄于梁国蠡台，表授梁国内史。……（此处为权翼与殷浩二人的对话）浩遣谢万讨襄，襄逆击破之。”《资治通鉴》更是将“乃因襄诸弟”记作“乃囚襄诸弟”，将两人的过节完全推到殷浩的身上。但是，仔细研读，我们却发现《载记》的记载有不少难解之处：一是，上来就讲殷浩仅仅因为忌惮姚襄的威名，就派遣刺客杀姚襄，这从情理上说不通；二是，将姚襄兼并魏憬部众的原因，说成是殷浩派魏憬袭击姚襄，这显然是以后姚襄和桓温上书废黜殷浩的口气，对于上述两点，吕思勉先生也说“乃诬罔之辞”；三是《载记》中说，殷浩派遣了谢万讨伐姚襄，而此时的谢万似尚是司马昱的从事中郎，这是疑点之一，退一万步说，如果真有此事，此时殷浩与姚襄的矛盾已经表面化了，以后殷浩怎能还任命其为北伐前锋，并对其毫无防备呢？对此，大约是连司马光都以为作伪得太明显了，因此，在《资治通鉴》上删去了谢万讨伐姚襄的记述。