一七○、襄国之战

对于刚刚入关的燕国来说，只有防止冉魏和石赵任何一方坐大，吃掉另外一方，才能有效地利用二者内耗，最终获取最大的利益。

而如今冉闵军势甚盛，襄国有累卵之危，假如冉闵顺利地灭掉石祗，那么，燕国将直接面对冉闵的挑战。因此，出兵帮助石赵，让石赵继续与冉魏相斗，互相消耗，而燕国则利用二者造成的混乱，招徕流民，蚕食周边土地，养精蓄锐，伺机夺取中原。这是当时的情势使然，更何况石祗已经宣布退位，而张举称又将要奉上传国玉玺呢？

于是，慕容儁决定发兵支援襄国，他派遣御难将军悦绾（音：晚）率领三万甲士南下。

而石祗的使者张春也来到了滠头，见到了右丞相姚弋仲。对于这位耿直的羌族老臣，石虎父子一直以来十分厚遇，去年，石祗在进封姚弋仲为右丞相的同时，还加封其第五子、当时20岁的姚襄为使持节、骠骑将军、护乌丸校尉、豫州刺史、新昌公。此时，时年72岁的姚弋仲满口答应了张春的请求，他将自己的世子、现年21岁的姚襄叫到跟前，对他说：“冉闵背弃恩义，屠灭石氏。我受人厚遇，理当为人报仇，只是我老病不能亲征。你的才能要超过冉闵十倍，如果此行不能将其斩首或者活捉，就不要回来见我！”于是，命令姚襄率领三万八千军队前去解救襄国之围。而此时，与滠头不远的石赵相国石琨也率兵数万南下。

对于这三路援军，冉闵分别采取了不同的对策，对于前燕帝国，冉闵派出了常炜试图说服慕容儁收回成命；而对于姚襄和石琨的这两路援军，冉闵深知非言语可以说动，不得不刀兵相见了。他明白，如果让这两支援军抵达襄国城下，与城内敌军内外夹击，局势将极为不利，于是，他派遣车骑将军胡睦领兵，主动北上长芦（河北省新河县境）阻击姚襄，又派将军孙威北上，在黄丘（河北省辛集市内）附近邀击石琨。然而，不幸的是二人均被击败，全军覆没，匹马而回。

得知胡睦孙威二人被击败、敌人援军即将到来的消息，冉闵将要亲自提兵与敌决战。卫将军王泰劝谏说：“如今襄国还未攻下，城内敌军执迷不悟，死死坚守，等待援军。而目前敌人的援军又很多，如果我们主动出战，一定会腹背受敌，这十分危险，这也正是敌人希望看到的。我们不如坚守堡垒，以挫其锐气，慢慢观察敌人的形势再行动，以粉碎敌人的阴谋。今天陛下亲临战阵，万一有个闪失，则大事去矣。臣请求率领众将为陛下消灭敌人。”

冉闵将要听从，身边的道士法饶对冉闵进言：“陛下围困襄国已经过了新年（其实才四个多月），却未建尺寸之功，今敌人前来，又躲避不进击，陛下以后还怎么指挥将士呢？且太白星进入昂星座，肯定能诛杀胡王，百战百胜，千万不可丧失了时机！”

听了法饶的话，冉闵卷起长袖，厉声高喊：“我已决定出战，敢扰乱军心者，斩！”

于是，冉闵将包围襄国的部队全部带出营垒，前去迎击石琨和姚襄。（此战的具体地点不详，《晋书，姚弋仲载记》记作“长芦”，但是，从战斗后期城内出战以及长芦远在河北新河等情况看，史书似将这一战与姚襄击败胡睦之战混淆，而此战极有可能就发生在襄国城下。）

冉闵的魏军还没有与石琨、姚襄的部队交战，而悦绾率领的三万前燕甲士也恰巧出现在了战场。据《十六国春秋别传》记载，四方（包括城内石祗）一共有劲卒13万。原来冉闵带到襄国的精锐甲士是十万，围城四个多月，即使还有从邺城补充的，但是，胡睦和孙威各自率领的应该不下3万，经过长芦和黄丘二次战役，目前已经损失惨重，因此，此时冉闵的魏军在兵力上似乎已经不占优势，而这三路援军却都是养精蓄锐的虎狼之师。

悦绾在距离魏军数里的地方，让骑兵摆开散兵阵势，并让阵后的骑兵拖着干柴，扬起漫天的尘土，冉闵的魏军看到以后，以为燕军人数众多，开始军心动摇。姚襄、石琨、悦绾分别从三个方面向冉闵的魏军发起了猛烈的攻势，而城内的石祗也率军从城内杀出，在冉闵的背后猛插了一刀。

在四方的打击下，魏军溃败，全军覆没，司空石璞、尚书令徐机、车骑将军胡睦、侍中李琳、中书监卢谌、少府王郁、尚书刘钦、刘休等人以及全体十余万将士全部被杀；在大单于冉胤身边投降的胡人栗特康等人也趁势将冉胤、左仆射刘琦二人活捉，送到赵王石祗那里，石祗将二人斩杀。经此惨败，冉闵身边的良将谋士已经所剩无几了。

冉闵躲藏在襄国城外的行宫，他趁着混乱，与身边十余个亲信骑兵仓皇逃回了邺城。

冉闵回来的时候，邺城没有人知道。当时，襄国兵败的消息已经传到了邺城，邺城城内人心惶惶，甚至有消息说冉闵已经被杀。射声校尉张艾请求冉闵亲自到郊外祭祀，以安定人心，冉闵听从了，于是，谣言才平息了下来。

回到邺城的冉闵首先将法饶父子肢解，并追赠曾经因劝说他而被他斩杀的卫謏为大司徒。

襄国之战结束之后，悦绾和姚襄分别率领各自的部队回家，悦绾回到蓟城之后，向燕王慕容儁汇报了襄国的确没有传国玉玺的情况，慕容儁这才知道是石赵的使者张举在说谎，于是将张举诛杀，并将冉魏的使者常炜释放；而姚襄回到滠头之后，老父姚弋仲因为姚襄没有抓获到冉闵，不禁大怒，命人将姚襄狠狠地棒打了一百军棍。

石祗并没有给冉闵太多的喘息机会。