一六五、石遵被杀
石遵暂时解除了外来的危机，而兄弟之间的争斗还在继续。
褚裒北伐失败之后，同年8月，驻守在长安的石赵帝国乐平王石苞也阴谋起兵，进攻邺城，推翻石遵。石苞的左长史石光、司马曹曜等众幕僚苦苦劝谏，惹得石苞大怒，一连诛杀了一百多人。石苞这一大规模杀戮幕僚的行径，不仅是自剪羽翼，而且让本来是一个密谋的军事行动公开化了。关中豪杰知道石苞性格贪婪而又缺乏智谋，此举断然难以成功，为了自保，大家纷纷向东晋派出使节，请求投降，桓温在迟迟等不到朝廷命令的情况下，命令梁州刺史司马勋率众向长安进发。
司马勋，字伟长，是司马懿的侄儿司马遂的曾孙。长安陷落、晋愍帝被俘之后，刘曜将领令狐泥将其收为养子，当时，司马勋才十多岁，长大之后，他武艺高强，能在马上左右驰射。刘曜被石勒所灭之后，咸和六年，司马勋辗转回到了江南，自陈自己的家世，论辈份是当时的皇上晋成帝的堂叔。于是，被拜为谒者仆射，掌管朝廷礼仪。庾翼镇守襄阳之后，由于司马勋熟悉北方情况，加之本人有勇猛的名声，因此，力图北伐的庾翼，请求朝廷让其接替桓宣担任梁州刺史，开始的时候，司马勋以西城（陕西省安康）为治所，后来，又退守到了武当。
9月，接到命令的司马勋率兵穿过骆谷（陕西省周至县南），击破石赵帝国在骆谷北口的长城戍，在骆谷北口的悬钩建立起了大本营，此地距离长安二百里。这是东晋军队第一次踏上关中的土地。与此同时，已经归顺东晋朝廷的仇池公杨初也发兵配合司马勋的进攻，攻陷了石赵的西城。
司马勋派遣治中刘涣率部向长安进击，斩杀了石赵京兆太守刘秀离，并攻下了贺城（今地不详）。关中豪杰听说东晋军队到来，纷纷斩杀所在的郡守县令，响应司马勋，各处建立营寨共计三十多个，听命于司马勋的部众就达5万多人。
司马勋的到来，打乱了石苞进攻邺城、与石遵争夺天下的计划，他只好命令部将麻秋、姚国等人率兵抵抗司马勋。而司马勋的到来同样也给石赵帝国皇帝石遵带来了一次剪除石苞的机会，他派遣车骑将军王朗率领二万精锐骑兵，对外声称是帮助石苞讨伐司马勋，而等到这支精锐部队来到长安以后，王朗即行宣布解除石苞的职务，将石苞送回到了邺城。
王朗接替石苞之后继续与司马勋相持，司马勋自身的兵力不足，所以不敢贸然向长安发起进攻。10月，司马勋率军从长安南撤，东出武关，进入南阳盆地，攻陷了宛城，杀了石赵帝国南阳太守袁景，然后退回到梁州故地（应在武当）。有人将司马勋第一次入关失败归结于桓温没有给予有力的支援，进而怀疑桓温北伐的真实动机。其实，此时的荆州形势也无法让桓温全力经营关中：去年11月，石虎还曾经派遣蒲健领兵进攻武昌与襄阳的腰部——竟陵；今年10月，石遵部将石遇更是领兵南下，攻克了被东晋收复的南阳，活捉了南阳太守郭启。在这种情况下，桓温不可能坐视不顾，长驱直入关中。
石遵自5月15日继位，同月平棘之战，解除了北方的威胁；7月击败褚裒，稳定了东南方面的局势；10月又逼退了司马勋，这一切让大家感觉，石赵帝国的情况似乎开始慢慢好转起来。然而，紧接着，石遵政府的最高层又出现了一次更为严重的危机，而这个危机就来自石闵。
我们知道，石遵在兵发李城的时候，曾经对石闵承诺过，如果事成将立石闵为皇太子。石遵无子，是石闵的养叔，立石闵为太子，也并非不可能。但是，当石遵兵不血刃顺利入主邺城之后，却食言而肥，册立了死去的石斌的儿子石衍，这让石闵老大不快。也许，在最后的关头，还是民族血统的观念作怪，让石闵失去了继位称尊的可能性。不过，由于石闵屡立战功，骁勇善战，不管是汉族将领或者是少数民族将领都对其忌惮三分，为了安抚石闵，石遵授予其都督中外诸军事一职。而石闵则自以为功高一时，他想要的不仅是掌管全国的军队，而且，还能够专擅整个石赵帝国的朝政。石闵的野心，让石遵心生猜忌，逐渐对其失去了信任。
在这种情况下，石闵转而开始培植效忠于自己的力量。他成为都督之后，为了树立私恩，奏请将殿中的将士以及原东宫高力军团共计一万多人，全部进封为殿中员外将军，赐爵关外侯（最低级别的侯爷），并将石虎原来宫中的宫女赏赐给大家，以结众人的欢心。
石遵以为这是石闵正常的履职行为，因此并没有怀疑他的居心。对于石闵上报来的名单和战功，石遵逐一进行审查，并在每人的后面批注各人的优缺点，有的按照石闵上报材料批准了，有的则没有同意，因而令众人十分怨恨。中书令孟准、左卫将军王鸾发现了这种苗头，他们一起向石遵建议，要逐渐削弱石闵的兵权，以防不测，石遵听从了他俩的建议，稍稍剥夺了石闵的兵权。这让石闵怒形于色，口出怨言，孟准等人接着又劝说石遵趁早将其诛杀。
11月，就在东晋的梁州刺史司马勋带兵离开石赵帝国国境不久，石遵开始把诛杀石闵的计划纳入了议事日程。他将义阳王石鉴、乐平王石苞、汝阴王石琨、淮南王石昭等兄弟或者宗室大臣招入宫中，在母亲郑樱桃的面前共同讨论处理石闵事宜，以期统一步调。石遵开口先说：“石闵叛逆之形已经十分明显，如今将其诛杀，大家有何意见呢？”石鉴等人看到皇帝这样说，也都齐声说道：“我们都同意。”然而，此时的郑太后却提出了反对意见，她说：“你从李城起兵的时候，如果没有棘奴（石闵的乳名），怎能有今天？！棘奴稍微骄纵了些，你不能说杀就杀！”石闵历来被石虎夫妻看作是亲生孙子，另外，郑氏经历了太多人生的跌宕起伏，不愿再看到皇族内部无休止的仇杀，因此，郑太后才这样说。
郑太后的一句话，让石遵的计划无疾而终。
然而，树欲静而风不止。
仅次于皇帝的太傅、义阳王石鉴，是石虎的第三子，其人早已觊觎皇位。此时，他想借石闵之手除掉石遵，因此，在他出宫之后，立即派遣宦官杨环飞马向石闵告密。石闵听说石遵的这一阴谋，不禁大怒，立即采取行动，他劫持李农和右卫将军王基，密谋废黜石遵。然后，命令将军苏彦（《晋书，石虎载记》称“苏亥”）、周成率领三千甲士入宫（《十六国春秋别传》称两人共带甲士36人），将石遵在金雀台如意观上抓获。当时石遵正与美女在台上玩弹棋游戏，看到来人，他问：“谋反的是谁？”周成没有正面回答，而只说：“义阳王石鉴当立为皇帝。”我们知道，在石虎时代，石鉴镇守关中，曾经做出将官吏长发拔掉制作帽带的荒唐事情，可知此人十分昏聩，能力低劣。因此，当石遵听了这话之后，说道：“我尚且如此，你们册立石鉴，又能维持多久呢？！”于是，石闵将石遵诛杀于琨华殿，接着，又诛杀了太后郑樱桃、张皇后及太子石衍、上光禄大夫张斐、中书令孟准、左卫将军王鸾等人。
石遵是石虎的第九子，字大祗，在位共计183天。