一二六、庾亮北伐
早在咸康五年年初王导、郗鉴未死之时，庾亮就提出了北伐之议。
当时，庾亮上书请求朝廷，准许自己移驻石城为诸军声援，称：“蜀胡二寇凶虐滋甚，他们内部自相残杀，已经众叛亲离。目前，蜀国很弱，而羯胡尚强，我打算一边进行军垦，一边防守，为下一步进攻作准备。襄阳北接南阳许昌，南面以汉水为阻隔，地势险要，土地足食。因此，我请求让我移镇襄阳的石城之下，并派遣诸军散布在江沔之间。数年之后，将士训练，乘着敌人出现嫌隙，兵临河洛。然后，因天时，顺人情，诛逋逆，雪大耻。淮泗、寿阳方面，请求允许臣进行部署。”当时，由于庾怿率军东下，威胁朝廷，王导迫于庾亮的压力，表示同意；而郗鉴则认为，资用不足，不可大举北伐。蔡谟也以为，石虎此时尚强，而洛阳也不是襄阳相比，同时，蔡谟又揭了庾亮败于苏峻的伤疤，以为如今难以与胡人为敌。朝廷大臣的意见大多都与蔡谟相同，因此，没有允许庾亮移驻石城。
王导、郗鉴死后，左卫将军陈光也许是基于投庾亮所好的缘故，再次提出了北伐之议，具体是计划攻下寿阳。蔡谟又一次指出，寿阳城小但是坚固，如果寿阳被攻，那么，石赵沿边各城都会相救，而陈光所率均为殿中精兵，不宜顿兵坚城之下，再次制止了这次行动。
不过，虽然西线的庾亮暂时没有移驻石城，但是，他却命令毛宝和樊峻渡过长江，移驻了江北的邾城。
邾城，位于武昌（鄂州）长江北岸，陶侃作为荆州刺史的时候，就有人建议分兵屯驻邾城，陶侃没有同意，可进言的人却一直说个不停。于是，陶侃带领僚佐渡过长江，前往邾城实地查看。他对大家说：“我们设险防御的根本，就是长江。邾城却隔在长江北岸，城内没有依靠，城外连接着当地少数民族（西阳夷），当地的少数民族部落中有很多财富，而晋人却贪财好利，这样以来，夷人难以应付，肯定要招诱石赵军队入侵。这是招来灾祸的办法，而不是来防御敌人的。并且，东吴事情驻守此城的就有三万兵，如今即使有足够的军队来防守，也对江南无益；如果羯族有机可乘，邾城也不会成为出兵的基地。”所以，虽然邾城近在咫尺，但终陶侃之时，东晋政府一直没有驻兵防守。
而在咸康五年年初，庾亮却命令毛宝和樊峻率一万精兵驻守在了邾城。
庾亮的这一带有进攻态势的动作，让与慕容皝交战战败的石虎十分恼火。咸康五年（公元339年）8月，他命令夔安为大都督，率领石鉴、石（冉）闵、李农、张貉、李菟等五将军、兵五万人进攻东晋荆州、扬州的北部边境，另以二万骑兵进攻邾城。毛宝向庾亮求救，但庾亮却认为邾城城固，没有及时派兵增援。
此时的石赵王国军队虽然不敌慕容部，但是，对付东晋军队却游刃有余。开始，石赵王国军队七千余骑兵渡过汉水，进攻桓宣驻守的襄阳，庾亮命令司马王愆期、辅国将军毛宝领兵救援。石赵军队三面围城，挖地道逐渐接近城墙，开始攻城，桓宣挑选敢死之士，出其不意，发起反攻，杀伤数百敌人，于是，石赵王国军队撤围而去。
但到了9月，战况却发生了逆转。石（冉）闵在汉水之南击败晋兵，斩杀了晋将蔡怀；夔安、李农则攻陷了东晋的沔南基地；石宣部将朱保又在白石（安徽省含山市西南）败晋兵，杀死郑豹、谈玄、郝庄、随相、蔡熊等五将军；接着，张貉又攻陷了邾城，在邾城西边击败了毛宝，东晋军队死亡六千余人，毛宝、樊峻突围南逃，被追杀到长江边上，二人均跳入长江之中溺死。
接着，夔安率军进据胡亭（湖北省安陆县西北），并向江夏挺进，义阳将军黄冲、义阳（河南省信阳市）太守郑进全部投降石赵王国。继而，夔安又进围石城（湖北省钟祥市），竟陵（湖北省潜江县）太守李阳率军迎战，击破了石赵军队，共斩首五千多级，这样，夔安才率军退去，退却中大肆抢掠汉水以东地区，裹挟七千多户东晋居民，将他们迁往幽州和冀州。（《晋书，石虎载记》称为七万户。）很久以后，桓宣派兵将南阳各郡没入石赵王国的居民共计8千多人，又抢了回来。
年初的时候，庾亮就曾经上书请求迁镇石城，当时，由于蔡谟等人的反对，朝廷一直没有允许，此时，庾亮还在上书要求。但是，当他听到邾城陷落、毛宝投江溺死之后，才不再提移镇的事情，上书谢罪，从征西将军自贬三级，自我降为代理安西将军。
这就是庾亮酝酿已久的北伐。东晋军队在前期虽然取得了进攻成汉帝国巴郡、江阳的胜利，但在与石虎的较量中，却一败涂地。而成汉帝国也发动了反攻，到这一年的年底，成汉帝国新任镇东将军李奕率军进攻东晋的巴东（重庆市奉节县东），斩杀了东晋守将劳杨。
邾城之败让雄心勃勃的庾亮忧愤成疾。庾亮问术士戴洋有何良方，戴洋回答：“荆州受兵，江州受灾，大人可离开这两州。”庾亮追问：“这样的话，就能解了么？”戴洋回答：“晚些，但总比不离开要好。”但是，庾亮最终没能交出荆州、江州刺史。很快的庾亮就进入了弥留之际，戴洋对庾亮说：“苏峻之时，大人在白石祠曾经祈福，许诺给牛，至今没有兑现，因此，被此鬼所拷问。”庾亮回答：“有这事，君是神人啊。”有人问戴洋庾亮还能活多久，戴洋说要到明年，当时大家看到庾亮的情况很危急，都不相信，但是，庾亮仍然拖到了第二年。
就在咸康六年的正月初一，在王导去世7个月后，使持节，都督江州、豫州、益州、梁州、雍州、交州、广州七州诸军事，司空，都亭侯庾亮也去世了，终年52岁，追赠太尉，谥号为文康。关于庾亮之死，《真诰，阐幽微第二》原注称：庾亮咸康六年于镇病亡，“未病时乃独见陶侃乘舆来让之，于此得病而亡。”颜之推的《还冤记》也记载说：“晋时庾亮诛陶称后，咸康五年冬节会，文武数十人忽然悉起，向阶拜揖。庾惊问故，并云陶公来。陶公是称父侃也。庾亦起迎陶公。两人悉是旧怨，传诏左右数十人皆操伏戈。陶公谓庾曰：‘老仆举君自代，不图此恩，反戮其孤，故来相问陶称何罪，身已得诉于帝矣。’庾不得一言，遂寝疾，八（六）年一日死。”说的是，陶侃曾经举荐庾亮作为自己的继任者，目的就是为了保全门户，但是，令陶侃始料不及的是，庾亮到任之后，竟将陶称诛杀，于是，在庾亮诛杀陶称后不足一年，庾亮也因病死去。
庾亮的棺椁运回建康以后，晋成帝亲自临丧。作为庾亮妹夫的何充也参加了下葬仪式，他触景生情，叹息着说道：“埋玉树于土中，使人情何能已。”
王导、郗鉴、庾亮这三位东晋重臣在不到半年的时间里，都相继零落了，他们之间的恩恩怨怨也随风而去。面对纷繁复杂的局势，东晋又将如何应对呢？