一二五、二公之死
咸康五年（公元329年）年初，庾亮开始计划着北伐事宜。虽然庾亮的此次北伐行动有着很多其他的目的，但是，毕竟这是在江东政权立国22年之后的第一次北伐。
为了做好北伐准备，在年初的时候，庾亮就上表朝廷，任命驻守襄阳的桓宣为都督沔北前锋征讨军事、平北将军、司州刺史、假节，镇襄阳；其弟临川太守庾怿为监梁州、雍州二州诸军事、梁州刺史，镇守魏兴（陕西省安康市）；西阳太守庾翼为南蛮校尉，代理南郡太守，镇守江陵；上述三人都假节。庾亮又自行解除了豫州刺史的职务，让征虏将军毛宝担任，以毛宝监扬州之江西诸军事、豫州刺史，与西阳太守樊峻率领精兵万人驻守邾城（湖北省黄冈市西北）。任命建威将军、南平太守陶称为监江夏、随、义阳三郡诸军事、南中郎将、江夏相，率领本部两千人进入沔水（即汉江）中游地区。
当陶称来到夏口的时候，率领200名亲随来见庾亮，庾亮大会幕僚接见陶称，当众指责其前后罪恶，陶称谢罪而出。庾亮命人在屋外将其拿下，斩首。此时的庾亮并无使持节的最高职权，没有斩杀节将的权力，其擅杀陶称的举动，当然是基于陶称构间其与王导之间的关系，其实就是诛灭异己的行为，也是为了彻底消除陶氏在荆州的势力。为此，庾亮上书成帝自我辩护，说出了陶称四个罪过：一是“父亡不居丧位，荒耽于酒。”这是说陶称的不孝，当指在陶侃去世，丧归长沙之时，陶氏兄弟刀兵相向之事。二是“昧利偷荣，擅摄五郡，自谓监军，辄召王官，聚之军府”。陶称原为南平太守，但是，由于陶氏在荆州根深蒂固，所以，陶称擅自宣布自己监五郡，这是庾亮决不能允许的。三是骄纵不法。庾亮举出刘弘的曾孙刘安及陶称部将杨恭、赵韶，因为与陶称有言语冲突，陶称放出话来要杀掉三人，刘安、杨恭吓得投水自尽，而赵韶在狱中自杀；陶侃去世之时，将军郭开跟随陶称去长沙奔丧，陶称怀疑其与其兄弟交通，将郭开捆绑在船帆之上，从下往上弹射，一直在江中走了二十多里。四是“多藏匿府兵”、“要结诸将，欲阻兵构难”。随后，庾亮说：“苟利社稷，义有专断，”因此，我擅自将陶称斩杀了。
很难说庾亮调任庾怿为梁州刺史，不是为了防备自己的上游桓宣，《晋书，庾亮传附庾怿传》称：“为东西势援”，很快地，又加庾怿为监秦州氐羌诸军事，庾怿派遣牙门将霍佐前去迎接将士妻子，但是，霍佐却带着这三百多人投降了石虎，朝廷想借此将庾怿召还，庾亮当然不同意，称：“且怿名号大，不可以小故轻议进退。”庾亮在杀掉陶称之后，又任命武昌太守陈嚣代替自己的兄弟庾怿为梁州刺史，引兵进攻汉中；而却命令庾怿率军东下，屯守在半洲（江西省九江市西）。继而，朝廷任命其为辅国将军、豫州刺史，进号西中郎将、监宣城庐江历阳安丰四郡军事、假节，镇芜湖。
我们不知道，当时究竟发生了什么紧急的情况，让庾亮命令庾怿带领本部人马火速南下，占据半洲，庾亮的理由是魏兴险远，但是，庾怿的继任者陈嚣却也是经过魏兴，兵向汉中的，因此，这个理由似乎只是掩人耳目，而实际的情况可能严重的多。从种种迹象表明，此时的庾氏与王氏之间可能发生了很大的危机，而庾亮试图废除王导之举，也极有可能就在此时。
我们知道，王允之在咸康元年被任命为宣城内史，监扬州四郡诸军事，那是王导的一次成功的反击，时隔5年之后，一直耿耿于怀的庾亮突然命令自己的弟弟率军东下，直逼建康上游的夹江四郡，朝廷只好将王允之赶走，而任命庾怿为辅国将军、豫州刺史，进号西中郎将、监宣城庐江历阳安丰四郡军事、假节，镇芜湖，从而，庾氏势力再次回到了建康附近，琅琊王氏则受到了一次重大挫折。
庾亮以北伐之名，顺利斩杀了陶称、拿回了扬州的江西四郡。不过，进攻的姿态还是要做足的，庾亮命令参军李松率军西上，攻击成汉帝国的巴郡（重庆市）、江阳（泸州市），到了这年4月，活捉成汉帝国荆州刺史李闳、巴郡太守黄植，送到了建康，成汉帝国皇帝李寿另派李奕为镇东将军，代替李闳驻守巴郡。
就在庾亮试图进一步实施北伐之时，在咸康五年（公元339年）7月18日，使持节、侍中、丞相、领扬州刺史、始兴公王导去世，终年64岁。王导去世前，就已经为继任者作出了安排，他推荐自己曹夫人的姐姐的儿子何充作为自己的副手。何充，字次道，我们说过，何充的妻子又是庾亮的另外一个妹妹，因此，由何充担任自己的继任者，可以很好地协调王氏、庾氏之间的关系。为了能使何充顺利接班，王导多次在众人面前推崇何充，《世说新语，赏慕》记载：何次道往丞相许，丞相以麈尾指坐呼何共坐曰：“来！来！此是君坐。”何充已见。又称：丞相治杨州廨舍，按行而言曰：“我正为次道治此尔！”何少为王公所重，故屡发此叹。《晋阳秋》称：“充，导妻姊之子，明穆皇后之妹夫也。思韵淹济，有文义才情，导深器之。由是少有美誉，遂历显位。导有副贰已使继相意，故屡显此指于上下。”司马迁在《史记，佞幸列传》上称，古代有谚语说：“力田不如逢年，善仕不如遇合”，何充正当此语，难怪《世说新语，品藻》中阮裕说他以布衣超居宰相之位，可恨唯此一条而已。不过，这正是门阀政治的特色。《晋书，何充传》记载：王导、庾亮并言于帝曰：“何充器局方概，有万夫之望，必能总录朝端，为老臣之副。臣死之日，愿引充内侍，则外誉唯缉，社稷无虞矣。”从语气上来看，这显然是王导的口气，而非庾亮。在王导的推荐下，朝廷任命丹阳尹何充兼吏部尚书，进号冠军将军，又代理会稽王师。
等到王导去世，朝廷想让庾亮进京辅政，但是，庾亮却坚决推辞，于是，转何充为护军将军，与中书监庾冰同录尚书事，并诏何充、庾冰各以甲杖五十人至止车门。庾冰担当重任以后，日夜操劳，自此，朝野瞩目，称为贤相。过去王导务从宽大，庾冰则依法治国，丹阳尹殷融劝说，庾冰回答：“即使前宰相王导那样贤明，也难以承受宽大之政带来的恶果，何况我这样的呢？”进行人口普查，查出隐匿户口一万多人，编入农垦部队。
在王导去世一个月以后，郗鉴也病情加重了，他上书要求退位，将太尉府的日常事务暂时交给长史刘遐（与北中郎将刘遐重名）管理，并指出：臣统领的部属大多都是北方流民，或者是因为逼迫而南下，或者是新近归附之众，百姓怀念故土，都有回乡之心。在臣多方努力下，给他们田宅，刚刚安顿下来。现在他们听说我病重，人心浮动，如果大量北渡，肯定会引起石赵帝国南下。于是，郗鉴推荐太常蔡谟为都督、徐州刺史；自己的侄儿晋陵内史郗迈，堪任兗州刺史。于是，朝廷以蔡谟为郗鉴军司，加侍中。很快的，郗鉴就去世了，终年71岁。
郗鉴推荐蔡谟，当然是因为蔡谟处世为人十分小心谨慎，因此，在庾亮提出北伐之议的时候，蔡谟与郗鉴的意见相同，都以为如今北伐难以成功，不过，郗鉴担心的是庾亮借北伐之机，命令自己的京口兵北上，借以削弱自己，在郗鉴看来，蔡谟坐镇京口，自己的部曲将会得到保全。因此，等郗鉴去世之后，朝廷就任命蔡谟为征北将军，都督徐州、青州、兖州以及扬州的晋陵、豫州的沛郡诸军事，代理徐州刺史，假节。当时，石虎在青州造数百艘战船，一方面为了北上进攻慕容部，另一方面是抢掠东晋沿海各县，蔡谟派遣龙骧将军徐玄等守中洲，并公开悬赏：如果能够截获敌人大白船的，赏布千匹，得到敌人小小船的，赏布百匹。蔡谟统领的军队共计有七千余人，东至土山，西到江乘，镇守八个城池，设置堡垒十一处，烽火楼三十多个，构筑了严密的沿江防御体系。