5月13日清晨，慕容皝命令儿子慕容恪率领二千精锐骑兵出城挑战，而在清晨的雾霭之中，棘城的各个城门似乎都有部队从城中出来，四面如云，石虎大惊，命令全军撤退。慕容恪趁势率军追击，石赵军队大败，各军均弃甲溃逃，被斩杀的有三万馀级，慕容恪在凡城（河北省平泉县）构筑堡垒派兵驻守以后，凯旋而归。在这次所谓的昌黎之战中，只有游击将军石闵一军建制完整，未遭损失，自此名声大震。
石闵，本姓冉，冉闵的父亲叫冉瞻，又名冉良，是河南内黄人，本属乞活军陈午，石勒攻破陈午的乞活军，俘虏了冉瞻，其年冉瞻仅仅12岁，石勒命令石虎将冉瞻收为养子。《十六国春秋别传》冉闵条记载：“勒破陈午于河内，获瞻，年十二”，我们知道，在永嘉二年（公元308年）到永嘉四年（公元310年）9月之间，石勒部队基本上在河北、山东西部、河南北部活动，其中，在永嘉二年9月，石勒北上进攻赵郡；另据《晋书，石勒载记》记载，（石勒）“执魏郡太守王粹于三台。进攻赵郡，害冀州西部都尉冯冲。攻乞活赦亭、田禋于中丘，皆杀之。”同年11月，石勒南下魏郡、汲郡、顿丘，内黄属于司州的魏郡，而同属于司州的还有汲郡、河内郡，冉瞻被俘有可能是在此时。但是，更大的可能是在永嘉四年9月刘聪进攻河内，命令石勒来会师，石勒到来之后，当时河内叛降石勒，极有可能是在此时冉瞻被俘，其年他12岁。我们知道，石虎是在第二年，即永嘉五年（公元311年）17岁的时候被刘琨送到石勒军中的，也就是说石虎仅仅比冉瞻大4岁。让一个13岁的孩子问一个17岁的孩子叫爸爸，在如今的人们看来似乎是不可思议。不过，也许是因为胡人似乎对此不甚在意，也许是养子的地位大约与亲信保镖无异。《十六国春秋辑补》冉闵条称：（石瞻）“长而勇悍，便弓马，临阵不顾，石勒奇之曰：‘此儿壮健可嘉。’命虎子之。”由此可以看出，石勒让石虎将其认做养子的原因是其“壮健可嘉”。
石瞻，我们并不陌生。
晋明帝太宁二年（公元324年）1月，时年大约26岁左右的将兵都尉石瞻攻击东晋的下邳、彭城，将刘遐逼到泗口；晋成帝咸和元年（公元326年）12月，石瞻攻下东晋河南太守王瞻（《晋书，石勒载记》记作“王羡”）驻守的邾城（山东省邹县），又攻下了彭城内史刘续驻守的兰陵（山东省邹县）石城。我们过去还说过，在咸和三年（公元328年）第二次刘曜与石勒洛阳之战前，石虎曾先进攻刘曜帝国的河东郡，被刘曜率大军反击，并在高侯之战中被击败。此战，刘曜军阵斩了石瞻，此石瞻是冉瞻，也就是冉闵的爸爸。据文渊阁版《十六国春秋》记载，石瞻阵亡时，石闵“时甚幼，聪慧异常，临事果锐。”石瞻死时，大约不到30岁，而当时的石闵则可能仅为3到7岁之间。如果这样计算的话，那么，十年之后的今年，冉闵也仅仅是17、8岁左右吧。在石勒军中，石闵骁勇善战，多策略。北魏崔鸿《十六国春秋别传》称其“身长八尺，善谋，勇力绝人。虎即位，封为修武侯，历位北中郎将。”石虎象喜欢自己的其他孙子一样，喜爱他。
经过此败，石虎深刻反省，又将曾经劝谏自己的太史令赵揽官复原职；他从令支回邺城的路上，在经过易京的时候，感到此城坚固，下令将其毁掉；在襄国，他拜谒了石勒墓，并在襄国建德殿朝见群臣；回到邺城之后，又按照古代诸侯回师的礼节，举行了祭告宗庙、饮酒的“饮至之礼”，并给身边所有的丞官和郎官都赏赐了战俘做奴仆。同时，将此次俘获的刘群任命为中书令，卢谌为中书侍郎。刘群即刘琨长子，而卢谌即卢志之子，刘琨之妻为其从母。刘琨死后，刘群、卢堪依附段末柸，温峤曾经给成帝上书说：“姨弟刘群，内弟崔悦、卢堪等，皆在末柸中，翘首南望。愚谓此等并有文思，于人之中少可悯惜。如蒙录召，继绝兴亡，则陛下更生之恩，望古无二。”咸康二年（《晋书，刘琨传附刘群传》称咸康二年成帝征召刘群等人，但是，此时温峤已经死去多年，并且，根据下文又称段末柸兄弟爱其才云云，而此时段末柸也死多年，因此，怀疑为咸和二年之误。），成帝下诏征召刘群等人南下，但是，段末柸兄弟以刘群等人有才，借口道路险阻，扣留不遣。此次石虎消灭段辽，刘群、卢堪又为石虎所得。想当年刘琨抗击石勒，而今刘群成为石虎重臣，可叹！
石虎对于刘群、卢堪十分优待，也许是对刘琨的报恩吧。史书称，当时石勒、石虎得到晋朝的公卿人士大多都杀掉了，受到重用并升至大官的，只有裴宪（玉人裴楷第三子，石勒灭王浚时与荀绰同时被石勒所得，优礼官至司徒）、石璞（石崇侄孙，石虎以同姓，引为宗室，位至司徒）、郑系、荀绰、傅畅以及刘群、崔悦（刘琨妻子的侄儿，曹魏司空崔林的曾孙）、卢堪等十几个人。虽然卢堪被石虎礼遇，但是，他并不以此为荣，常常对儿子们说：“我死之后，只能称我为晋司空从事中郎！”
此战之后，蒲洪以功拜为使持节、都督六夷诸军事、冠军大将军，封西平郡公。石闵对石虎说：“蒲洪是一位雄俊之士，得将士的死力，他的儿子们都有非同寻常的才能，并且，手握五万强兵，屯据在近畿，应该秘密将其除掉，以安社稷。”石虎回答：“我正要依靠他们父子，以攻取吴、蜀之地，为何要杀啊！”对待蒲洪反而更加优厚。