但是，经过认真思量以后，郭默以为就这样回到建康，也可能会被处以擅杀大臣之罪，于是，他又从船上回到刘胤的府邸，招江州的另外两个实力派人物桓宣和王愆期。王愆期害怕，来见郭默，并劝郭默自己做江州刺史，郭默同意了，王愆期从郭默那里逃出以后，就逃往庐山，而桓宣却固守自己的防地，不理会郭默。
九十八、讨伐郭默
刘胤的人头，与郭默要求担任江州刺史的奏表一前一后被送到了建康。
虽然郭默此举使自己的亲信孔愉的江州之命，化为泡影，但是，如果能够借此任命郭默，郭默当然会对自己感恩戴德的。这也符合王导一贯的不愿折腾的原则。王导相信，只要施以恩德，即使是原来的敌人如匡术、路永等辈，也会为我所用，更何况郭默呢？
于是，王导顺势于咸和五年（公元330年）正月初一，宣布大赦天下，将刘胤的人头悬挂在朱雀浮桥，并以朝廷的名义，正式任命郭默为西中郎将、江州刺史。
郭默事件发生以后，武昌太守邓岳立即飞马南下报告驻军岳阳的陶侃。
陶侃听说后，一甩袖子，腾的一声站了起来，说道：“这其中必有诈！” 立即派遣将军宋夏、陈修率兵占领湓口，陶侃大军随后出发。郭默闻讯，赶紧派遣使节给陶侃送上妓婢、绢百匹，并抄写了朝廷任命自己为刺史的诏书副本，让陶侃看。陶侃的部下都劝说陶侃：“郭默如果没有朝廷的命令，怎敢擅自做下此等大事。如果要进军，应该等待朝廷的命令。”而陶侃早都对江州垂涎欲滴，此时正是一个千载难逢的良机，他怎能放弃？
于是，他厉声对下属说道：“皇帝年龄尚小，命令都不是皇帝本人的意思。况且，刘胤虽然不是做刺史的材料，但是，素来被朝廷尊重，有什么理由就加以极刑？郭默虓勇，所到之处专为暴掠，他以为大难刚刚平定，法制宽简，不过是想利用这个机会以达到他非分的目的罢了。”话虽这样说，但是，陶侃也感到有必要向朝廷报告一下，于是，在他整军出发的同时，向朝廷上表揭露郭默的罪恶。
陶侃对郭默的分析当然很对，但是，陶侃如此激动地匆忙讨伐郭默，却有自己的打算。我们还记得不久前的苏峻之乱，当时，温峤一而再，再而三地请求陶侃出兵勤王，陶侃却是一而再，再而三地拒绝；在紧要关头，他还数次要散伙回家，那时候的陶侃，并没有将皇帝的生死放在心上，更不用说国家的安危了：那时的晋成帝，好像就是庾亮的皇帝，而苦难中的人民就象是温峤的人民一样，陶侃根本漠不关心。白石垒、石头城等战斗，全部是温峤和庾亮的部将在立功、部队在作战，陶侃的大军只是在一边声援、助威而已。那么，此时陶侃内心的唯一目的就是要消灭郭默，全取江州！
陶侃在进军途中，给王导写信，斥责道：“郭默杀刺史，就任命为刺史；那要是杀宰相，就任命为宰相吗？” 王导看到陶侃已经出兵，赶紧见风使舵，命人将刘胤的头颅拿了下来，他回信辩解说：“郭默位居上流之势，加上有船舰等现成的战备物资，因此，朝廷才苞含隐忍，让他暂时拥有那块领地。这一个月来，我们在京师都是暗中戒备，您的部队就到了，这才能够迅速与您的部队会合，这难道不是遵养时晦以定大事的么！”陶侃读罢王导的书信，给气得笑了起来，说：“什么遵养时晦，简直就是遵养时贼。”
此时，豫州刺史庾亮也上书要求讨伐郭默，于是，王导以朝廷的名义任命庾亮以本官，加征讨都督，领将军路永、毛宝、赵胤、匡术、刘仕等，率2万步骑，与陶侃大军会合，一同讨伐郭默。
郭默听到陶侃出兵讨伐自己的消息，赶紧派遣桓宣的儿子桓戎去武昌桓宣那里求救，桓宣假装答应了。西阳太守邓岳、武昌太守刘诩都怀疑桓宣可能与郭默同谋，豫州西曹王随说：“桓宣尚且不从祖约，怎会追随郭默？”邓岳和刘诩就让王随去桓宣那里探明情况。王随对桓宣说：“大人虽然内心与郭默不同，但是，无以自明，只有将桓戎交给我就可以了。”于是，桓宣就让儿子桓戎跟着王随去见陶侃，陶侃就任命桓戎为参军，上书朝廷任命桓宣为武昌太守。
郭默本来想要放弃浔阳（江西省九江市）南逃到豫章（江西省南昌市），但是，他想着桓宣能在上游抵挡一阵子，因此，没有马上撤退。结果，出乎他的意料，桓宣并没有抵挡陶侃大军，因而，他还没有来得及跑，陶侃的大军就已经进抵浔阳城下。
等到3月，庾亮的部队也到达了浔阳城下，陶侃、庾亮大军将浔阳城围了个水泄不通，在城下堆积土山，朝城内射箭。陶侃此行自是想得到江州，而并不想对郭默怎么样，因为，此时的陶侃还有些非份之想，史书称，他“惜默骁勇，欲活之，”就派曾经与郭默在一起战斗过的李矩的外甥郭诵，去城中劝降，经过郭诵的劝说，郭默同意归降陶侃。
但是，郭默的部将张丑、宋侯等人却害怕被陶侃所杀，提出了不同意见，所以，郭默并没有按照约定开城投降。
于是，陶侃、庾亮开始组织部队对浔阳城发起了猛烈的进攻，眼看抵挡不住，到了5月，宋侯抓获了郭默父子五人及张丑，开城投降，陶侃将郭默在军门斩首，郭默同党一齐被杀的有40多人。
郭默在中原长期与刘汉帝国、石赵帝国交战，以武勇闻于敌国，而陶侃讨伐郭默，兵不血刃就将其擒杀，石勒也更加敬畏陶侃。
得知陶侃攻下浔阳，斩杀了郭默，身在朝廷的王导为了安抚陶侃，赶紧以成帝的名义下诏，任命陶侃为都督江州诸军事，兼江州刺史，增加左右长史、司马、从事中郎4人，掾属12人，以邓岳都督交州、广州诸军事，兼广州刺史。陶侃顺利将江州纳入囊中，回师巴陵，接着，又移居江州治所武昌。此战庾亮是白白出力，什么好处都没有得到，眼看着陶侃拿到了江州，自己无力与之抗衡，庾亮的内心可想而知，庾亮回到芜湖，不受朝廷的任何赏赐，陶侃看到庾亮这样，搞得自己很没意思，就给庾亮写信说：“赏赐惩罚、提拔降职，这都是国家的大信，我奇怪你为什么独自高洁，做个君子呢？”庾亮回信说：“上有元帅你的指挥，下有武将们的效命，我庾亮能有什么功劳！”于是，他始终没有接受朝廷的封赏。
我们不知道，这里面是否有一点没有得到江州的郁闷和赌气呢？