八十五、战事胶着
虽然从大势上来说，苏峻、祖约处于不利的态势，但是，苏峻、祖约的部队能征惯战，所向披靡，义军在各个战场上的攻击行动均受到不同程度的挫败。而此时，义军中的一员大将也因病去世了，他就是平北将军魏该，这位长期坚守在洛阳一泉坞的抗胡斗士，没有死在抵抗异族的最前线，而是病死在了内斗的战场，这也许是他始料不及的，魏该死后被埋葬在武陵。
除此之外，让义军统帅们忧心的还有东部地区的局势。
东部义军继乌苞之战失利之后，会稽内史王舒、吴兴内史虞潭同时任命顾众为五郡大督护，统帅吴郡各支义军。虞潭又命令部将姚休作为顾众的前锋，攻击张健所部，但是，又一次被张健击败，顾众率众退守紫壁。苏峻部队气势甚锐，连战连胜，已经从吴郡向义兴和会稽压来，这让义军内部产生了一定的恐慌，临海、新安等山区县也都从义军中脱离，响应苏峻，东部形势有进一步恶化的危险。
王舒的手下有人劝说，让王舒离开会稽，回到京师义军主力那里，但是，王舒不听。而驻守紫壁的众将，也劝说顾众渡过浙江，躲避敌人的锐气。顾众却说：“不行，如今坚守紫壁，可以保全钱塘江以南的五个县，如果渡江南去，我们就成为客居在外的游军，难以有效地掌控部队，这不是好的计策。” 临平人范明也对顾众说：“此地险要，可以制约敌人，不能丢弃。”
为了应对苏峻部队可能到来的进攻，王舒另外派遣将军陈孺率1000精锐部队，增加沿海地带的防御，构筑堡垒；留谢藻驻守钱唐，顾众、顾飏防守紫壁，义军暂时转入守势，苏峻部队击败了吴郡、会稽联军之后，转攻吴郡西南的吴兴郡，虞潭再次败退，苏峻军又接连攻下了东迁、余杭、武康诸县。
就在东部局势渐趋恶化的紧要关头，陶侃的长史孔坦对陶侃建议：“本来不需要将驻屯京口的郗鉴招来建康，郗鉴离开京口之后，造成了东部门户没有限制。如今，应该将郗鉴派回京口（江苏省镇江市），虽然有点晚了，但总比不回的好。”在陶侃等人看来，众军集中在建康，可以集中兵力毕其功于一役，如果分军，苏峻极有可能各个击破，因此，孔坦此议一开始并没有说服义军的各位统帅，孔坦再三坚持，最终，陶侃、温峤决定命令郗鉴率领本部人马回到京口，另派后将军郭默屯军大业，派骁骑将军李闳、曹统、周光协助郭默，在京口与建康之间构筑大业（在江苏省句容市）、曲阿（在江苏省丹阳市）、庱亭（江苏省常州市）三垒以切断东西部敌人的联系。这三座壁垒扼守运河，他们以运河入江口的京口为依托，象一个铁三角一样，牢牢地卡住了三吴敌军与建康的联络，让三吴的粮食无法北上接济建康。
为了打通与首都的联系，张健只得放弃了目前继续南下的大好形势，北上与建康的苏峻本部一起攻击这三座堡垒，而张健主力北上以后，三吴的义军又象橡皮筋一样卷土重来，顾众任命范明为参军，范明率领自己的宗族共500多人，加上紫壁各军共计4000人，再次进攻张健。张健留下钱弘为吴国县令，自己退到了曲阿，义军斩杀了钱弘，收复了吴郡。
东部苏峻部队陷于疲于奔命的境地。
与此同时，在建康，苏峻的内部也逐渐发生了动摇。咸和三年（公元328年）7月，祖约失败并逃往历阳，紧接着，祖约又偷袭浔阳失利，让建康城内苏峻的将领们感到了不安。如今，虽然东面的部队接连获胜，但是，似乎总是打不开局面，而苏峻原来任命的诸多旧人，如张闓、蔡谟、虞潭等人，实践证明，各个都投靠了义军，这让苏峻本人也感到朝廷的旧人不可靠。在这种情况下，苏峻的部将路永、匡术、贾宁等人劝说苏峻，将王导等所有大臣全部杀掉，另行任用亲信心腹主持朝廷。苏峻平素对王导十分敬重，因此，没有采纳，而路永等人感到这样下去，只有死路一条，于是，也开始对苏峻怀有二心。王导看到有隙可乘，就派遣参军袁耽去路永等人那里游说，想趁机将小皇帝带离石头城。但是，苏峻对小皇帝的看管很严，路永等人无机可乘，王导害怕事情最终败露，在路永的帮助下，带着自己的两个儿子与路永一起逃往白石垒。王导逃归义军以后，何充也从东军回到了义军。
此时，镇守白石垒的，正是护军将军庾亮。庾亮身边仅带2000多人，苏峻深知，眼前的白石垒终究是个祸害，他命令部将率领1万余人将白石垒四面团团围住，展开了猛攻。庾亮的部众个个心怀恐惧，庾亮激励将士，一起做殊死搏斗，白石垒几乎被苏峻军攻破，但在庾亮的带领下，义军最终还是打退了苏峻的进攻，并追斩了几百敌人，保住了这座堡垒。
拿不下眼前的白石垒，苏峻更是火冒三丈，他又派兵全力攻击建康东面的大业、曲阿、庱亭三座堡垒。郭默镇守的是大业，苏峻派遣韩晃、张健等人对大业展开了猛攻，大业城内断水，城内守军渴得喝粪汁。郭默害怕了，他将马匹驱出城外，留下部将坚守，自己则从南门逃出。大业危急的消息传到京口，郗鉴的参军曹纳以为，大业是京口的门户，如果大业不守，敌人就会直抵京口城下，因此劝说郗鉴暂时放弃京口，北渡长江，退还广陵再说。郗鉴召开全体人员参加的会议，当众严厉斥责曹纳说：“我蒙受先帝的厚托，身负托孤之重任，可以说是为国捐躯也不足以报答。如今强贼就在城郊，大家内心都很担忧，你作为我的心腹佐官，却说出此等异端邪说，我还如何能够领导大家，统领三军！”于是，命人将曹纳推出斩首，在众人的苦劝之下，很久，郗鉴才放了曹纳。
庱亭，是兰陵太守李闳驻守的。三吴义军收复吴郡以后，顾众派遣督护朱祈等率领九支部队，与李闳共同防守庱亭。张健派遣马流、陶阳等去进攻，李闳、朱祈等出军迎击，大破马流、陶阳军，斩首二千余级。
苏峻在东部军主力部队北上攻击三垒以后，给了东部义军一个喘息的机会。王舒任命儿子王允之代理扬烈将军，与将军徐逊、陈孺及扬烈将军司马朱焘，率领3000精锐部队，出其不意，袭击屯驻于武康的苏峻别部，取得了胜利，共斩首数百级，此地的苏峻余部扔下战舰，从陆路北逃，于是，王允之缴获了敌人的兵器，进兵义兴，帮助虞潭。此时，韩晃已经攻破宣城，转入故鄣（浙江省吉安县北）、长城（浙江省长兴县东）。王允之派遣朱焘、何准等与之交战，虞潭用强弩攻击，韩晃等人退走，义军斩首千余级，俘虏二千人。同时，王舒另分兵攻击反叛的临海（浙江省临海县东南）、新安（浙江省淳安县西）诸县，全部讨平。