四十八、密谋篡位
与西北刘赵帝国的刘胤和西南成汉帝国的李雄不同，东晋帝国却有一个人在密谋篡位——不过，下这个结论，似乎也还有进一步商榷的余地。
322年闰11月10日，司马睿去世了，第二天，新君司马绍即位。根据《晋书，王导传》的记载，司马睿遗诏，王导辅政。一般说来，辅政大臣仅在幼主的时候才存在，而如今的司马绍已经24岁，司马睿在临终之前将王导任命为辅政大臣，而弃王敦于不顾，不管怎么说，如今的王敦是朝廷中的第一号人物，王导还在其次，司马睿这样安排，里面又会有什么样的深意呢？
我们知道，在王敦322年攻陷台城，诛杀异己，控制朝廷以后，他很快就回到了武昌。我们推测，这里一方面有稳定后方的意图，更重要的是，王敦本人素来以名士自居，性格简脱，虽然拒绝与司马睿相见，但是，迅速回到武昌，也是兑现自己起兵之初“清君侧”的承诺，让天下人消除疑虑之举。王敦退去之后，司马睿还试图做一些反抗，比如，决定让陶侃顶替司马承的湘州刺史的职务等，但均被王敦拒绝，诏书下发以后，又不得不再次收回。此时，所谓的共天下的格局，皇室的权力已经极度缩小，司马睿形同傀儡，终于抑郁而终。史书没有给出司马睿是否在临终遗诏中对王敦做什么安排，这有两种可能：一是司马睿的确没有这样做；二是，司马睿对王敦做了安排，但是，被后人删掉了。如今，我们只能按照第一种情况，去揣测司马睿的用意。
在司马睿看来，司马氏家族与王敦已不可能言归于好，平复裂痕，这是基于他对刚狠的王敦和对同样果决的自己儿子司马绍性格的了解。那么，要保存住司马氏家族的皇位，只有进一步分化王氏家族，依靠王导，孤立王敦。此时，如果将王敦与王导同时任命为辅政大臣，那么，以辅政大臣的特殊身份，王敦更能为所欲为，甚至轻而易举地做出废黜皇帝的举动；而王导毕竟对司马绍有恩，是王导、周顗二人的一再劝说，才保住了司马绍的太子之位。在临终之前，司马睿环顾四周，除了抱住王导这颗救命稻草，以期唤醒王导内心的良知，促使王导尽心辅佐新君，再无第二个合适的人选了。现在，把“丞相”王敦放在一边，而将司空王导任命为辅政大臣，就是要将你王导推到前台，一旦王敦有进一步的忤逆行为，看你王导还那样含含糊糊么？！
很多人在考察这段历史的时候，直接认为，王敦是为了取司马氏王朝而代之。这一点，在《资治通鉴》太宁元年上，也称：“敦谋篡位，讽朝廷征己。”其实，这里是有许多疑问的，以后，我们会慢慢提及。我们不知道，在王敦的内心，最终想要走向何方，但是，开始的时候，王敦的确是想采取行动，将新君司马绍废黜。这一想法，在王敦还在建康、司马绍尚是太子的时候，大约已给王导提及，但因为王导的反对而没有实施。至于王导为什么反对，那倒不是其真的多么忠于司马氏，在杀掉刁协、周顗、戴渊，逼走刘隗之后，再废黜太子，这显然超出了“清君侧”的范围，那样下来，将使江东各个势力对王氏家族侧目，同时，在王敦试探性地在群臣面前提及此事的时候，因温峤的回答，大家随即也都随声附和，也看出了人心所向，因此，在王导看来，王敦此举只要扫清异己，也就万事大吉了，怎好将事情一下子做绝？然而，树欲静而风不止，恰恰就在此时，司马睿却气死了。
司马睿的死，让司马绍的继位成为现实。这一点，肯定是王敦所不愿看到的。在王敦看来，果决的拥有鲜卑血统的“黄须儿”司马绍根本不可能放过自己，双方之间也根本无法实现和解，这是其一；其二，司马睿的遗诏，将王导任命为辅政大臣，没有王敦什么事，这明显等于把自己的“丞相”职权给收回去了……
然而，王敦与钱凤究竟是如何密谋，甚至具体走到哪一步，由于史料的缺乏，没有足够的证据确认。因此，有学者推测，当时的王敦最有可能的想法，当是：要保住王氏家族的利益，就必须将司马绍废黜，而另立一位年幼的皇帝。那么，问题的关键是立谁呢？从以后王敦言行的蛛丝马迹，我们也许可以推测出：被封为东海王世子的司马冲将是一个不二的人选。
司马冲，字道让，是司马睿的第三子，母亲是司马睿的石婕妤。司马越的妻子裴妃在中原丧乱中被掠卖给吴氏，在太兴年间渡江，由于司马睿之所以能够过江，完全是裴妃的注意，因此，司马睿对司马越和裴妃都是十分感激的。裴妃过江，在当时应该说是江东的一件大事，因为，司马越作为西晋末年最后一位权倾内外的权臣，江东臣下很多都出自司马越的幕府，包括王氏兄弟也是对司马越有一种道义上的故主之情的。因此，当裴妃要为丈夫司马越举行招魂葬的时候，虽然司马睿下诏不许，但是，裴妃就是一意孤行，司马睿也无可奈何。而司马睿为了不至于使司马越绝后，以自己的第三子司马冲过继给生死不明的东海王世子司马毗。此时，王敦要立司马冲为君有以下合理性：一是，要确定自己的权威，就必须另立新君，只有这样，自己才有拥立之功；二是，虽然司马绍与司马冲为同父异母兄弟，但是，根据法理，两人现在继承的是两个截然不同的家族：司马绍是继承司马睿的，而司马冲是继承司马越的东海王。废掉司马绍，就可以将帝系从司马睿一支转移到司马越这一支。三是，立司马冲，也报答了司马越。从某种程度上，可以说，司马睿的江东政权其实是司马越幕府的一种延续，而且，在司马睿还是安东将军的时候，还是司马越任命的王敦为扬州刺史，王敦对于太傅司马越不能不心存感激。既然如此，与其让司马睿另起炉灶，孰若让司马越的“后人”承继呢？
目标已经确定。
那么，王敦紧接着又将采取什么样的行动呢？而身居建康的晋明帝司马绍又将如何应对呢？