四十三、祸福难料
虽然如此，石勒却一直十分小心地处理与周边各个势力的关系，以免陷于被围攻的境地。拓跋鲜卑主动结好自己，让石勒喜出望外，幽州的段氏是自己坚定的盟友，自不待言，然而，段氏北边的慕容部却日渐强大。石勒在主力南下打击曹嶷的同时，北上派出使节，请求与慕容廆和好，但是，慕容廆却拒绝了石勒，并把石勒的使者押送到了建康。虽然石勒结好慕容部的打算没有得逞，但是，我们还是能够体会到其人敏锐的观察力和灵活的手腕，因为，石勒早已把长安的刘曜作为下一步打击的对象了。
那就让我们顺着石勒的目光，投向身在长安的刘曜吧。320年刘赵帝国的游子远顺利地平定了句渠知之乱，并收降了以虚除权渠为头领的陇上大批氐羌部众，使刘汉帝国的势力越过陇山，伸向秦州，也就是在此前后，氐人蒲洪率众归降了刘曜，被封为率义侯。如今，关西地区尚有凉州的张氏、仇池的杨氏割据一方，在粗定统治区以后，刘曜确定了先易后难、由近及远的策略，决定先打击仇池的杨氏，彻底安定陇西地区，为将来平定凉州扫清障碍。于是，在晋元帝永昌元年，刘曜决定率领大军彻底消灭仇池的杨氏，收降秦州尚未归附的各族民众。
我们知道，杨茂搜死后，长子杨难敌与弟弟杨坚头分领部众，杨难敌驻扎在下辨（甘肃省成县西），杨坚头驻扎在河池（甘肃省徽县西）。6年前，杨难敌曾经盘踞汉中地区，被汉中民众张咸等人驱逐，6年后，杨难敌所部的战斗力依然不强。面对刘曜的大军，杨难敌出兵迎击，却被刘曜军前锋击败，只好撤出下辨地区，逃往仇池台地。下辨地区的氐羌部众纷纷投降刘曜。刘曜深知仇池台地有36回羊肠盘道，易守难攻，而如今的杨难敌已成惊弓之鸟，不足为虑。于是，刘曜亲自率领大军西上，进攻盘踞在南安（甘肃陇西县东北）一带的司马保旧将杨滔。
南安，是陇山（六盘山）以西的一个重心。秦汉时期为陇西郡，明代为巩昌府。《读史方舆纪要》称其“翼蔽秦陇，控扼羌戎”，自古为用武之国，可以东上秦陇，南下武都、成县，扼断益州、梁州咽喉；西上兰州，控制黄河、湟水津要。要巩固关中，就必须控制陇右，要保证陇右的安全，就必须拿下南安！
面对刘曜气势汹汹而来的大军，杨滔无力抵抗，与陇西太守梁勋等人全部投降了刘曜，被刘曜封为列侯，刘曜命令侍中乔泰率领甲士5000，将杨滔等人以及陇右地区的豪族大户共计1万多户，全部迁到了长安。然后，留下征西将军刘贡率军驻守在那里。
在兵不血刃稳定了秦州西部地区以后，刘曜又回师仇池，准备将杨难敌彻底拿下。
然而，恰恰就在此时，刘曜却突然生病了！不仅如此，更糟糕的是，军中开始流行传染病，于是，刘曜与众臣商议班师，可是，又担心在撤军的途中，被杨难敌追击，思来想去，刘曜决定以尚存的兵威，去招降杨难敌。
刘曜任命能言善辩的尚书郎王犷为光国中郎将，出使仇池，在王犷的说服下，杨难敌派出使者，表示归降称籓。刘曜喜出望外，立即加封杨难敌为使持节、侍中、假黄钺、都督益宁南秦凉梁巴六州陇上西域诸军事、上大将军、益宁南秦三州牧、领护南氐校尉、宁羌中郎将、武都王，并将杨氏子弟15人封为公侯、列将和二千石。
一切都进行得出乎意料的顺利。然而，一件小事却使事情发生了意料之外的逆转。
陈安作为秦州刺史，当然应该参与了刘曜的所有军事行动。不过，陈安作为司马模、司马保的旧将，如今又割据陇上，与刘曜的心腹不可同日而语。刘曜病重的消息作为最高军事机密，只有近臣才能知悉。可是，世上没有不透风的墙，陈安也隐约得知刘曜生病的消息，于是，陈安假装以商议大事为由，请求觐见皇帝，然而，却遭到了刘曜的拒绝。当时，陈安南面的杨难敌、西面的杨滔都是刚刚归降，而陈安此时居心叵测，因此，刘曜不愿意让其知悉自己病重的消息，尤其是不愿让陈安看到自己的真实病况，当然，也可能是因为刘曜的病体确实无力接见。
然而，刘曜此举却让陈安恼羞成怒。好在我是秦州刺史，连觐见你的资格都没有？继而陈安在心中更加确信，刘曜本人是不是已经死亡了？
回营以后的陈安，立即部署部队，大肆劫掠刘曜的军器、辎重等，并率众逃回了上邽。
此时的刘曜的确病情严重，大臣们将他安置在马车上，大军随之快速往长安撤退，只留下大将呼延寔在后面带着辎重部队，慢慢回师。但是，逃回上邽的陈安知道，刘曜精兵撤退以后，肯定会有辎重在后。于是，他亲自率领精锐骑兵扼守住呼延寔的必经之路，呼延寔前无救兵，后无退路，与长史鲁凭一起被陈安俘获。
陈安对呼延寔说：“刘曜已死，你还要去辅佐谁呢？我与你一起干，一定能最终平定天下。”
呼延寔骂道：“你这个狗！你受人高官厚禄，深受别人的信任，可是，你前面背叛司马保，今天又背叛主公。你自己想想，你能比过主公吗？！我担心的是你不久以后，人头将悬挂在上邽城头，还说什么平定天下！可以速速杀我，把我的人头悬挂于上邽东门，让我看到主公的大军是怎么入城的！”
陈安大怒，斩杀呼延寔，任命鲁凭为参军。
在截获了刘曜的辎重部队以后，陈安又派遣自己的弟弟陈集和将军张明率领两万骑兵（《资治通鉴》称三万，此处据《晋书》），全力追击刘曜东去的大军。刘曜的主力部队在卫将军呼延瑜的率领下，奋力还击，阵斩陈集，将这两万骑兵全部俘获。这一战，陈安得到了刘曜的大批辎重，但是，却失掉了两万骑兵，可谓先胜后败，得不偿失。
听到陈集的两万骑兵全部被刘曜俘获的消息，陈安害怕刘曜军趁势西进，赶忙驰还上邽。他回到上邽以后，为了确保上邽的安全，很快就命令其将刘烈、赵罕袭击汧城（今陕西省陇县南），将汧城拿下。
汧城，位于陇山的东侧，它东临千阳，南接陈仓，汉代曾在此设置陇关，是关中西上的交通要道。陈安攻陷汧城以后，陇右地区的氐羌部众都归降了陈安，于是，陈安士马精强，共有部众十多万人，遂自称使持节、大都督、假黄钺、大将军、雍凉秦梁四州牧、凉王，以赵募为相国，领左长史。
看到陈安有僭越之心，鲁凭对着陈安大哭，边哭边说：“我不忍心见到陈安之死啊！”
陈安大怒，命左右牵出斩之。鲁凭临死前，说：“死，自是我的本分，把我的头悬在秦州的大路上，好让我看到赵国是怎么杀掉陈安的。”
刘曜听说鲁凭被杀，悲恸地说：“贤人是天下的希望。杀害贤人，是在伤害天下人的感情，即便是太平之君尚且不敢不顾臣下之心，何况是伤害天下人的感情呢！在今天招贤纳士的时代，陈安反而去杀害君子，断绝天下的希望，由此可知，其必败无疑！”
晋元帝永昌元年（322年），不仅是遥远的司马睿的关口之年，也是刘曜备受磨难的一年。陈安叛变不说，刘曜本人还身染重病，差点死在前线。回到长安以后的刘曜慢慢康复了，但是，自己心爱的皇后羊献容却因病去世了。对于刘曜而言，这一年，大约属于相术中的“不死自己，就死家人”的灾难之年吧？虽然失去了妻子，但是，病愈之后的刘曜并没有因此而荒废政事，在这一年里，他相继作出以下禁令：一是，不允许没有官职的人乘马；二是，俸禄在800石以上的官员妻子才允许穿锦绣衣服，除此之外，均只许穿粗布衣服；三是，秋收以后才能喝酒；四是，除非国家宗庙祭祀，其他场合一律不得宰杀耕牛。违反上述四条的，一律格杀勿论。为了为帝国选拔出人才，刘曜还亲自到太学，主持考试，把考试成绩优异的学生提拔为郎中。
然而，刘曜是一个十分重感情的人，他还是念念不忘死去的妻子，除了给羊献容上献文皇后的谥号以外，他决定给死去的父亲和妻子在粟邑修筑规模宏大的坟墓，刘曜本人亲自驾临粟邑，查看地形，选址，设计陵墓周长两里，发长安民众夜以继日的干活，造成民怨沸腾。游子远劝谏，但是，刘曜一点都听不进去，并让自己的大将刘岳率1万骑兵去太原迎接父亲和弟弟的棺椁，将自己的父亲安葬在永垣陵，妻子羊献容安葬在了显平陵。
这件事做完以后，刘曜也心知自己耗费了人力物力，为了补偿天下民众，刘曜下令大赦境内，除了必须要处死的人，在押犯全部释放回家；给全体老百姓普遍赏赐两级爵位；鳏寡孤独、生病不能自立的，都派出官员赏赐衣物和粮食……