二十七、王敦之变（1）
刘隗虽然领兵万人去了淮阴，（《晋书，刘隗传》记载为泗口）但是，朝廷大事司马睿都与之商量，王敦当然对此心知肚明。为了拉拢，也是试探，王敦写信给刘隗，说：“近来圣上对阁下您眷顾有加，如今北方强贼未灭，中原鼎沸，我愿意与您以及周顗等人一起报效王室，共同扫平海内。如果能够顺利，帝业就此兴隆，如果不利，天下再无希望了。” 刘隗是个心直口快的人，大约他对于王氏家族长期以来张扬跋扈早已怒火中烧，因此，他根本不理睬王敦投过来的橄榄枝，强硬地回信说：“鱼儿一到大海，就相互忘掉了对方；人在道义面前，也忘记了彼此。我尽心竭力，报效国家，这是我志向。”意思是，我刘隗只忠于司马睿，尽忠报效国家，其他的事情，我就不知道了，也就是说，我刘隗不可能与你王敦做朋友。接到刘隗回信的王敦，不禁大怒。
然而，让王敦更为愤怒的事情还在后面，就在任命戴渊和刘隗为都督不久，司马睿于321年7月25日，剥夺了王导骠骑将军的官职，加封其为侍中、司空、假节、录尚书事，兼中书监。这当然是明升暗降之举，表面上看，王导的职务也提升了，但是却被剥夺了军权。王敦再次上书，对司马睿陈述自古以来忠臣被皇帝怀疑，而小人从中煽风点火，想要感动司马睿，然而，此时，已经不是忠臣不忠臣的问题，而是司马睿的皇权与王导的相权之间不可调和的矛盾问题，仅凭一纸奏疏，怎能化解这一切？王氏不放弃权力，对于司马睿而言，一切都是空话，王敦所说的不仅不能感动司马睿，相反更是司马睿感到了威胁，为了安抚王敦，司马睿加王敦羽葆鼓吹，增加从事中郎、椽属、舍人名额各2人，以示尊崇。但是，这些表面文章，王敦怎能买账？于是，等到9月祖逖去世以后，王敦的叛乱行动就进入了具体的实施阶段。
首先，王敦上书朝廷，要求将自己部下在扬州的家属接到荆州，王敦的用意很明白：一是，如果朝廷同意这一要求，那么，自己就可以收买人心，是我王敦让将士们全家团圆；二是，如果朝廷拒绝，那么，就可以借此煽动将士的不满，为起兵寻找借口。这的确给司马睿出了一个难题。司马睿在接到了王敦的上书以后，与刘隗、刁协等人紧急磋商，最后认为王敦反叛之心已定，不如拒绝王敦的要求，以王敦部下的家属为人质，拖延他的反叛时间。
其次，与自己的两位亲信钱凤和沈充秘密磋商，由沈充在吴兴（今浙江省湖州市）老家起兵，配合主力扫清建康东面。沈充，字士居，吴兴武康人，从小就以雄豪闻名乡里，本来，吴兴沈氏与义兴周氏在两晋时期，都是江南的武力强宗，有所谓“江东之豪，莫强周、沈”的说法，而沈充又是沈家的领袖，沈充家境十分富裕，《晋书，食货志》记载：“晋自中原丧乱，元帝过江，用孙氏旧钱，轻重杂行，大者谓之比轮，中者谓之四文。吴兴沈充又铸小钱，谓之沈郎钱。”沈充还广蓄歌伎，本人所作的《前溪曲》七首，流传甚广，南朝时期，前溪成为歌伎习乐场所，因此，江南歌伎多出于此。开始的时候，王敦为了拉拢江南武力强宗，将沈充引为参军，后提拔其为宣城内史（安徽省宣城市），沈充又将自己的知己钱凤介绍给了王敦，王敦任命为铠曹参军，负责部队的军械装备，作为一直被朝廷压抑着的江南豪族，两人对王敦感恩戴德，也企图通过王敦为自身攫取更大的权力。此时，沈充已经秘密回到了自己的老家，为起兵做着最后的准备工作，而钱凤也趁着回家奔丧之机，秘密给沈充传达王敦的命令。
不过，在王敦集团内部，也不是没有不同的声音。王敦的前参军熊甫看到王敦将有异图，从容劝说王敦要远离小人，王敦严肃地追问：“小人是谁？”熊甫不答，从此辞归；精于卜筮的郭璞被王敦引为记室参军，当时大将军椽陈述去世了，郭璞知道王敦将有逆谋，在吊唁陈述的时候，恸哭失声，边哭边说：“陈述啊，谁能知道这不是福气啊！”——郭璞本来是尚书郎，与后来写出《搜神记》的干宝是同僚，才学与温峤、庾亮相当，只是性情轻率，又贪酒好色，往往过度，干宝曾经劝他不要太过，可是，郭璞却说：“我命中能受用的是有限的，自己经常担心不能把命中该受用的享受完，你还担心酒色会为害么！” 除了熊甫和郭璞，还有王敦的长史羊曼和谢鲲，也都敏锐地觉察出王敦的图谋，因此，两人整天喝得人事不醒，不问世事。到了事变将要付诸实施的时候，王敦问谢鲲的意见，谢鲲却说：“刘隗诚然是祸首，但是，城狐社鼠。”意思他就像是居住在城墙内的狐狸，不能用水去灌，以免城墙塌陷；像是祭坛中老鼠，不能用火熏，以免发生了火灾，出兵的话，要顾及皇帝。王敦一听，终于憋不住了，大声叫道：“你个庸才！你知道什么！”即使王氏家族内部也并非铁板一块，王敦的小叔王琛的儿子、豫章太守、广武将军王棱，看到自己的从兄王敦高傲刚狠，对皇上一点都不恭敬，经常劝说王敦，言语切直，王敦怀恨在心。我们知道，在荆州的民变头领王如投降王敦以后，王棱因为喜爱王如骁勇，就收到了自己的帐下，宠爱有加，后来，王如匪性难改，经常与王棱的部将斗射角力，王棱大怒曾经杖责过王如，王如深以为耻。王敦听说以后，就秘密让人激怒王如，劝令杀掉王棱。王如就去找王棱喝酒，酒宴中，王如请求把剑起舞为乐，慢慢近前，王棱看到情况不妙，连呼左右将王如拉出，可是，还没等卫士缓过神，王如已直前将王棱杀死，听到消息的王敦，假装十分吃惊，命人追捕王如，杀死了事。
第三，王敦解除了后顾之忧。当时，王敦驻守在武昌，在王敦的北面襄阳，是新任梁州刺史甘卓，在王敦起兵之前，就已经派人与甘卓联络好了，甘卓也答应率军与王敦一起，去建康“清君侧”，这让王敦一颗悬着的心落了地；而武昌南面的湘州，是新上任的湘州刺史司马承，湘州荒残，本不足多虑，况且，王敦已经预先将司马承湘州的船只都征调到了武昌，即使司马承心有余也力不足，再者说，王敦只把矛头对准刘隗，并不损害你司马家什么，也许司马承不会有所动作吧？而岭南的陶侃鞭长莫及，向来对朝中事务采取隔岸观火的态度，似乎也不会怎么着。另有沈充三吴豪族帮忙，一切应该没有问题吧？
看来，王敦射向建康之箭，已经不得不发了……