二十一、底定河北
无独有偶。
在刘曜粗定关中地区的前后，石勒也逐渐安定了自己的统治区域，尤其是在太兴二年石勒称赵王以后，如今黄河以北的华北地区，只有厌次的邵续、段匹磾还是石勒的敌人。不过，被段末柸击败的段匹磾仍然忘不了复仇。当时，段末柸自从参与四国之战以后，看到慕容部大败宇文部，段末柸与宇文部、高句丽一起派遣使节与慕容部和解。慕容部虽然接受了他的和解，但是，仍然趁着段末柸上任之初不修战备，而派遣儿子慕容皝率兵偷袭段末柸，攻入了令支，收取其名马宝物而还。而段末柸必欲除段匹磾而后快，他仍然率兵南下，追击段匹磾的残余部众。太兴三年春，身在厌次的段匹磾对邵续说：“我本来是夷狄，只是因为遵从道义，而破家到此。如果您不忘我们过去的约定，请与我共同进击段末柸，这是您的恩惠啊！”邵续此时与曹嶷签订了互不侵犯协定，暂时无后顾之忧。邵续回答：“幸赖大人的威德，我才得以效命国家，（当初，是段匹磾派人邀请邵续，一同劝进司马睿）今天大人有难，我怎敢不一起分担！”于是，在段匹磾的请求下，邵续派兵与段匹磾合力进攻段末柸的来犯之敌，大破段末柸，并乘胜追击，将段末柸前来的部队“斩获略尽”。邵续的主力部队与段匹磾一起北上幽州，段匹磾另派弟弟段文鸯更是深入到蓟县。
而就在此时，一直想鹰一样密切关注着邵续动向的石勒，趁着邵续主力北上、后方空虚之机，派遣石虎率领大军迅速包围了厌次，另派大将孔苌攻下邵续附近的的11处别营。石虎的骑兵直抵厌次城下，掳掠周围的群众，邵续率众出城解救，谁知，这只是石虎的诱敌之计，石虎早已埋下伏兵，等邵续出城以后，石虎的伏兵突然截断了邵续的归路，邵续苦战不胜，被石虎生擒。
石虎抓获了邵续以后，将邵续押解着，令其劝降厌次守军。当邵续被押解着走到城下的时候，邵续对自己的侄儿邵竺等人大声说：“我立志要扫除国难，以报国家，今天不幸至此。你们要继续努力，要奉段匹磾为主，不能有二心！”
闻听厌次被围的消息，段匹磾舍弃蓟县，火速南下回救。当部队离城八十里的社会，传来了邵续被俘的消息，这一消息犹如晴天霹雳，跟随段匹磾的原邵续的部众，都觉得大势已去，一时奔散。此时，石虎也听到了段匹磾从幽州回师的消息，率兵挡住了段匹磾回城的道路。在这千钧一发之时，段文鸯亲率手下数百亲兵，经过殊死搏斗，才保护着段匹磾进入厌次城中。
段匹磾进入城内以后，与邵续的儿子邵缉、邵续的兄子邵竺、邵存等固守厌次城。
在抓获了邵续以后，石虎回师把邵续带回了襄国。石勒派徐光责问邵续，为何抗命不降？邵续回答：“晋末大乱，走投无路，聚集乡里，为全老幼。遇上大王您龙飞之初，曾经送上人质，但是，我的忠诚却不能得到您的认可。从此归降东晋，却仍蒙宠爱，因此，誓尽忠节，实无二心。这是大王辜负了我，并非我辜负了大王。即使被杀，那也是我的本分，还说什么呢！”石勒听后，说：“他说的话很直爽，让我十分惭愧，那些能忠于其君的人，是我需要的啊！”命张宝将邵续请到宾馆安置，不久任命为从事中郎。并下令，以后凡是攻克敌人，抓获士大夫的，都要送归襄国，领兵大将不得擅自加害。
在石虎大举进攻厌次的时候，原来邵续的部下、现为司马睿尚书吏部郎的刘胤对司马睿说：“北方方镇全部陷落，只剩下邵续一个了。如果邵续再被消灭，那么，北方的义士将报国无门。臣以为应当发兵救援。”当时，司马睿正与王氏家族较劲，无暇顾及，很快，邵续被俘的消息就传到了建康。于是，司马睿只好下诏，任命邵续的儿子邵缉继承邵续的官职和爵位，又任命邵续的侄儿邵存为扬武将军、武邑太守。
邵续被俘以后，石虎留下孔苌继续围攻厌次，到了这一年的六月，孔苌攻下了厌次周围十几座堡垒，段文鸯趁着孔苌得胜以后，不设守备，深夜率军从城中杀出，大破孔苌，孔苌狼狈而归，解了厌次之围。
但是，石勒没有放弃就此拔掉厌次这颗钉子的机会，也没有给驻守在那里的段匹磾多少休养生息的机会，多次派遣部队企图一举攻下厌次，双方进行了十分艰苦的攻防战。到了第二年，即晋元帝太兴四年春，石虎再一次卷土重来，把厌次团团围住，掳掠厌次附近的百姓。段文鸯登城望见石虎耀武扬威地在城下来回驰马飞奔，不禁大怒，请求哥哥允许自己出城与之一较高下，段匹磾不同意。
段文鸯说：“我一向以骁勇闻名天下，因此，百姓才把我作为主心骨。看见百姓被敌人掳掠而不去解救，非大丈夫也。让部众失望，那么，谁还会追随你我兄弟呢！”于是，段文鸯遂大开城门，率领几十名身经百战的壮士，奋不顾身地杀入石虎大军之中。
段文鸯是何等勇猛之人？在三国两晋时期能称为猛将的只有关羽、张飞、文鸯和段文鸯等数人而已！
这只几十人的小部队在石虎的数万军中，如入无人之境，只见红尘过处，血肉横飞，杀伤敌人无数。然而，敌人却越来越多，一直打到段文鸯所骑战马筋疲力尽，趴在了地下，站不起来。石虎远远看到，大声呼喊道：“大哥！你与我都是夷狄，很久就希望与大哥一起。老天成全，今天与大哥相见，为什么还要打？请您放下兵器。”在襄国之战中，段疾陆眷命令石虎与段文鸯结为异性兄弟，故有此称呼。
段文鸯厉声喝骂道：“你所为暴虐，早应死掉。我哥哥（指段疾陆眷）不用我的计策，才让你猖狂到如今。我宁可去死，也不会被你生擒。”
于是，段文鸯下马苦战，只杀得手持的长槊折断了，段文鸯又拔出腰间佩刀，依然力战不止。石虎的手下也都下马，解下马身上的挡布挥舞着，进前捉拿段文鸯。就这样，段文鸯一人从中午一直打到了傍晚，苦斗到全身没有一点力气，才被石虎的将士抓获。
看到弟弟被抓，城内的段匹磾预感到厌次不守，他计划单骑南逃到江南。但是，此时城内已经群龙无首，邵续的弟弟乐安内史邵洎内心已欲投降石赵政权，他不让段匹磾离去，又想将江南派来的使者王英拿下送给石虎。段匹磾义正词严地斥责邵洎：“你不能遵从哥哥的志愿，让我归身朝廷，已经很过分了；如今你还想拘禁朝廷的使节，我虽然是胡人，也从来没有听说过天底下还有这等事！”并对王英说：“段匹磾世代深受国家厚恩，不忘忠孝。今日情况危急，我本想归罪朝廷，但是，却被逼迫，以至于一片忠心不能如愿。如果您能报告朝廷，就说我段匹磾不死之日，内心绝不忘本。”在段匹磾的帮助下，王英得以渡过黄河，回到江南。
送走了王英，段匹磾换了一身朝服，手持节杖，身后跟着部属，抬着棺材，大开厌次城门投降。他从容走出了厌次城，对石虎说：“我受国家厚恩，发誓要灭了你。不幸我国内自乱，一至于此。既然不能去死，但也不能对你尽礼。”石虎也与段匹磾曾结为兄弟，见到段匹磾，石虎起身拜见。厌次就此被石虎占领，邵续的儿子邵竺、侄儿邵缉均被俘虏，只有邵存溃围南奔，但是，在中途却被匪徒所杀。段匹磾被送到襄国以后，被石勒任命为冠军将军，段文鸯被任命为左中郎将，段匹磾的亚将卫麟为右中郎将，均为金章紫绶。即使这样，段匹磾也不按礼节拜见石勒，却经常穿着晋朝的朝服，手持晋庭授予的节杖。而邵续被俘以后，虽然被石勒任命了官职，但是，亲自灌园种菜，以此为生，石勒曾多次派人暗中观察，叹息说:“此真高人矣。如不这样，又有什么可贵之处呢！”常常临朝叹赏邵续，用来激励百官。段匹磾等人在石勒手下过了一年左右，有人阴谋推举段匹磾为主，结果事情败露，段匹磾被杀，段文鸯也被毒死，邵续等人也随之遇害，被害的还有从廪丘逃奔段文鸯军中的前兖州刺史、刘琨的侄儿刘演。
消灭了邵续、段匹磾和刘演，石勒遣散了原来依附于邵续的流民，设置地方官，督导流民从事农业生产，到晋元帝太兴四年，即321年，北方的幽州、冀州、并州彻底并入石赵政权。随着国内渐趋安定，石勒开始“制轩悬之乐，八佾之舞，为金根大辂，黄屋左纛，天子车旗”，完全按照中原王朝的模式，建立国家制度，史书称此时“礼乐备矣”。石勒还按照洛阳太极殿的样式，建筑皇宫主要建筑建德殿，把洛阳的铜马、翁仲搬到襄国，安置于襄国的永丰门。在选官上，石勒以张宾主持，先“清定五品”，后“续定九品”。任命张班为左执法郎，孟卓为右执法郎，品定士族，将三百家属于士族的朝臣掾属迁到襄国的崇仁里，设置公族大夫进行管理。又下令百官和州郡一年中要举荐秀才、至孝、廉清、贤良、直言、武勇之士各一人。石勒以百姓刚开始从事农业生产，粮食储备还不足，为了节约粮食，还下令严禁酿酒，数年间，石勒统治区中，不再有酿酒的。
石勒十分忌讳别人说自己是胡人，因此，在国中严禁老百姓说与“胡”有关的字词，当时，石勒的宫门刚建好，石勒制定了严格的门禁制度，一次，一个喝醉酒的胡人骑马驰入皇宫的止车门，石勒大怒，对负责警卫的宫门小执法冯翥曰：“国君制定法令，是希望威行天下，何况是皇宫呢？刚才飞马入门的，是什么人？为什么不制止？” 冯翥惊吓之间，竟然忘了避讳，仓促回答道：“刚才有个喝醉的胡人乘马驰入，我们大声制止，但是与胡人却没办法沟通，他听不懂。”石勒笑着说：“说的也是。胡人正自难与言。”与刘邦一样，石勒在登上王位以后，也把自己老家武乡的乡亲故老请到襄国，欢聚一堂，回忆过去的日子，石勒年轻的时候，和李阳是邻居，每年都因为争用沤麻的池塘，而经常打架。石勒问乡亲们说：“李阳怎么不见来呢？”大家都说，您如今贵为帝王，李阳曾经和你有仇，他怎么敢来啊？石勒笑着说：“李阳，是位壮士啊，怎能不来？为沤麻而打架，那是老百姓之间的仇恨，孤正要在天下大行王道，怎么会记恨一个平头百姓呢？”又专门派人招来李阳。李阳到了以后，石勒不时与之开玩笑，拉着李阳的胳膊，说 “孤过去饱受你的老拳，你也饱受孤的毒手。”并给李阳赏赐甲第一区，拜为参军都尉。于是，下令：“武乡，是我的丰沛，我死后，魂灵当归那里，免除武乡三世租赋。”