十六、即位称尊

刘石虽然已经交恶，但是，双方还没有展开正面交锋。如今，各自的第一要务仍然是不断巩固自己的根据地，增强自己的实力。如今，石勒周边地区的局势是：在石勒与段末柸的联合打击下，319年，北方的段匹磾终于无法固守蓟县，抛弃妻子，率领残余部众南下逃奔厌次，依附于邵续。而据《晋书，刘遐传》的记载，在晋元帝建武初年，也就是前年的时候，司马睿就已经将邵续的女婿刘遐由平原内史，改任为下邳内史了，由此说明，此时的刘遐已经率部从山东河北的结合地，南移至徐州地区，屏护着淮河中下游的安全。在刘遐的北面，是一些大大小小的流民坞堡，不少被东晋加以名号，如邹山的郗鉴，被司马睿任命为辅国将军、兖州刺史；泰山的徐龛，被任命为泰山太守；曾占据彭城附近的周抚、周默，被分别任命为彭城内史、沛国内史。周抚原名周坚，与周访的儿子同名，但并非同一人，这个周抚与周默都是沛县人，在大乱年代聚众为坞堡主，专门以劫掠为事。豫州刺史祖逖进抵谯郡以后，说服周默投降，周抚不愿看到徐州的地盘被祖逖蚕食，听说周默投降了祖逖，他不禁大怒，率众袭杀了周默，占据了下邳北面的徐州州治彭城，并投降了石勒。徐州一旦被石勒占领，将直接威胁到东晋整个淮河地区的防御体系，因此，东晋政府反应迅速，立刻命令徐州刺史蔡豹都督下邳内史刘遐（由其兼任彭城内史）、泰山太守徐龛等合击周抚，石勒闻讯，也派遣轻装骑兵火速救援周抚，想把触角伸向徐州腹地。此时整个青徐局势十分微妙，继去年曹嶷投靠东晋政府、被任命为青州刺史以后，曹嶷突然发现，刘汉帝国覆亡以后，自己身边的石勒最为强大，如果一味投靠东晋，东晋距离自己遥远而且力量弱小，石勒一旦进攻，自己将面临灭顶之灾，于是，曹嶷派人给石勒送上金银珍宝，请求与之和解，双方以黄河为界，互不侵犯。曹嶷态度的突然转变，让河北邵续、山东曹嶷、徐州蔡豹、豫州祖逖这一东晋政府包围石勒的链条，从中间断开，同时，曹嶷对于辖区内倾向于东晋的流民坞堡也开始进行清扫，如苟晞任命的东莱太守鞠彭，也被迫离开青州，渡海投奔平州刺史崔毖；另一位流民首领苏峻，聚合数千家，原来屯驻在掖县（今山东莱州市），曾被司马睿任命为安集将军，也因为惧怕曹嶷的进攻而率领几百家渡海南下，到达广陵以后，苏峻被东晋政府任命为鹰扬将军。如今，石勒一旦站稳徐州，那后果不堪设想，于是，东晋政府也派遣刚刚来到广陵的苏峻，北上协助刘遐进攻周抚。319年2月，东晋部队在徐州附近的寒山地区与周抚军展开激战，大破周抚所部，周抚本人在败逃的途中，也被徐龛手下部将于药追上，斩杀。此战的胜利，使得东晋保住了徐州这一战略要地，刘遐因之被晋封为临淮太守、苏峻被晋封为淮陵内史、迁兰陵相。然而，东晋政府在论功行赏的时候，把刘遐的功劳放在了徐龛之上，在徐龛看来，周抚是其手下所杀，首级是其所送，自己的功劳当然应当比刘遐的大，而东晋政府的这一做法令徐龛十分不满，于是，在周抚事平以后月余，徐龛就以泰山郡投降了石勒，并自封为兖州刺史。

这还没有完。319年注定就是一个反叛年。几乎与徐龛投降石勒同时，一泼未平，一波又起，在祖逖北面浚仪的陈川也发生了骚动。导火索还是祖逖给陈川手下李头那匹骏马。李头因为对祖逖感恩戴德，而不时念叨盼望成为祖逖的部下，陈川本来就不服众，听到李头有了这一念头，陈川一怒之下，将李头杀掉，李头手下的冯宠带领400多人真的投靠了祖逖。陈川以为这是祖逖挖自己墙角的行为，因此，更加愤怒，他索性派遣将军魏硕纵兵大掠豫州各郡。要知道，陈川此前是被东晋政府任命为龙骧将军的，而此时的行为已经形同盗匪，祖逖身为豫州刺史，当然不能坐视。于是，祖逖派将军卫策在魏硕回师的路上截击，双方在谷水展开交战，祖逖军将魏硕掳掠的所有财物、人口都给截了下来，财物交还原主，平民复归本业，部队秋毫无犯。经此一战，陈川领教了祖逖的厉害，十分害怕自己遭到祖逖的后续攻击，于是，向石勒投降，自此，坚持战斗多年的这支乞活军，这支曾经被陈午严令决不投降胡人的部队，在陈川的带领下，投靠了石勒政权。对于陈川的叛变，豫州刺史祖逖很快做出反应，他率军北上向陈川的老巢浚仪发起进攻，石勒闻讯，也赶紧派遣石虎率领5万精锐骑兵南下解救，双方在浚仪以及浚仪南面的蓬关展开激战，祖逖设奇兵大败石虎的援军，石虎搜集残兵，大掠豫州各郡，并将陈川所部5000户全部从浚仪迁往襄国，到襄国以后又将他们转至广宗安置。（此处据《晋书，祖逖传》，《晋书，元帝本纪》、《资治通鉴》与此记载不同：《晋书，元帝本纪》记载，“王师败绩。”《资治通鉴》更记载为祖逖“退屯淮南”。从事态以后的发展情况看，两本记载似误。）浚仪之战失败以后，石虎留下将军桃豹驻守浚仪的西台，祖逖派遣将军韩潜等镇守浚仪的东台。同一城中，石勒军开南门出入放牧，而祖逖军开东门出入放牧，双方相互对峙了40多天，双方都陷于饥馑。祖逖命令大军将米袋都盛上土，让几千军士将这堆积如山的“粮食”都运到台上，另外布置几个掉队的人担着粮食，假装十分疲惫，在半道上歇息，桃豹的兵士们眼巴巴地看着近在咫尺的粮食，果然从城中杀出去抢粮，这几个掉队的人一看桃豹的部队从城中杀出，都丢下粮食，落荒而逃。桃豹的人将截获的这几担粮食运回城中，再想想人家祖逖那里还有如山的军粮，士卒丰饱，而自己这里啥也没有，军人食不果腹，军心大乱。石勒另派将军刘夜堂用1千多头驴从后方运送军粮，祖逖得知这一消息以后，派遣韩潜、冯铁等率军在汴河之上，将这批桃豹的救命粮全部截获。桃豹无力继续坚守，只好趁夜弃守浚仪，北逃至东燕城。（《水经注》称：东燕城在河南省酸枣县东，《读史方舆纪要》载：“胙城县府东三十五里……石勒复置燕县，兼置东燕郡……东燕城在县西。”，故址当在今河南省延津县东北）祖逖命令韩潜继续北上，驻守在浚仪以北的封丘，进逼桃豹；命令冯铁驻守浚仪的东西两台；祖逖自己则将大本营前推至雍丘（今河南省杞县），四处派兵清扫石勒在黄河以南的残余势力，史称：“勒屯戍渐蹙。候骑常获濮阳人，逖厚待遣归。咸感逖恩德，率乡里五百家降逖。勒又遣精骑万人距逖，复为逖所破，勒镇戍归附者甚多。时赵固、上官巳、李矩、郭默等各以诈力相攻击，逖遣使和解之，示以祸福，遂受逖节度。逖爱人下士，虽疏交贱隶，皆恩礼遇之，由是黄河以南尽为晋土。”

除了祖逖一枝独秀以外， 319年的一切，对石勒都显得那么的顺利，似乎在为石勒的登基做着铺垫：先是周抚投降，接着徐龛、陈川相继投降，石虎大破鲜卑日六延，孔苌夺取幽州各郡，段匹磾败逃，曹嶷结好等等，于是，石虎、张宾及其诸将数百人劝进，石勒假惺惺地说：“我德薄，怎可称号取讥于四方？过去周文王三分天下还服侍商纣王，齐桓公一匡天下还尊崇周王室，我现在德业超不过前两位，而国家（不知是指刘曜还是司马睿）的人望超过商纣王，不行！”这当然只是一种姿态，石虎、张敬、张宾、左右司马张屈六、程遐等129人再一次劝进，称：“有非常之度，必有非常之功；有非常之功，必有非常之事。人情物望都离开刘氏，归于您的十之八九了。请您以河内等11郡加上原来赵国的13郡，共计24郡，29万户，建立赵国，疆域南到孟津、西至龙门、东达黄河、北至塞垣。您身兼两职，对胡人为大单于，撤销并州、司州、朔州，全部派员直接管辖郡县。”

于是，石勒西面让了五次，南面让了四次，在群臣跪地苦请下，也并没有即位称皇帝，而是称赵王。大赦，免除百姓一半田租，赏赐孤老每人三石粮食，辖区群众可以大吃大喝7天。改元为赵王元年，建赵国社稷，立宗庙，营东西两宫。任命从事中郎裴宪、参军傅暢、杜嘏并领经学祭酒，参军续咸、庾景为律学祭酒，任播、崔濬为史学祭酒。中垒支雄、游击王阳并领门臣祭酒，专管胡人辞讼，以张离、张良、刘群、刘谟等为门生主书，管胡人出入，严格规定胡人不得侮辱晋人高门大族。称胡人为国人。派遣使者巡视各地，劝课农桑。加张宾为大执法，专总朝政，为百官之首。任命石虎为单于元辅、都督禁卫诸军事，前将军李寒领司兵勋，主管年轻人战斗之术。命记室佐明楷、程机撰《上党国记》，中大夫傅彪、贾蒲、江轨撰《大将军起居注》，参军石泰、石同、石谦、孔隆撰《大单于志》。命法曹令史贯志做《辛亥制度》五千字，精简法律条文。自此，又一个新生的政权正式诞生了，因为，它建立的时间比刘曜的前赵晚一年，所以，史称“后赵”，或称“石赵”。