五、元帝登基（2）
似乎司马睿继承西晋的衣钵是一件顺理成章的事情。自永嘉初年，司马睿进位安东将军、都督扬州诸军事，镇守建业以后，官职节节攀升，很快就加镇东大将军、开府仪同三司。等到洛阳陷落，晋怀帝蒙尘于平阳以后，司空荀籓等人更是移檄天下，推司马睿为盟主。等到晋愍帝即位以后，加左丞相，过了一年多，正式进位为丞相、大都督中外诸军事。到建武元年二月，当宋哲带来司马邺被俘的消息以后，司马羕等人更是以死固请，纠缠不休着让司马睿当皇帝。到了这一年的六月，以司空、并州刺史、广武侯刘琨为首的180人又上书劝进，可以说，司马睿登基做皇帝似乎是板上钉钉的事情了。
那么，以叔父之尊的西阳王司马羕、南顿王司马宗是否有觊觎王位之心呢？史料没有记载，我们不能妄加评论。不过，司马羕远在楚王司马玮被杀以后，就晋爵为王，“历步兵校尉、左军骁骑将军。元康初，进封郡王。永兴初，拜侍中。……惠帝还洛，复羕封，为抚军将军，……永嘉初，拜镇军将军，加散骑常侍，领后军将军，复以邾、蕲春益之，并前三万五千户。”资格并不比司马睿差多少。而他的弟弟司马宗，“元康中，封南顿县侯，寻进爵为公。讨刘乔有功，进封王，增邑五千，并前万户，为征虏将军。与兄羕俱过江。元帝承制，拜散骑常侍。愍帝之在西都，以宗为平东将军。”
虽说如此，毕竟是强龙不压地头蛇，司马睿毕竟在江南经营了十年之久，而为了安抚西阳王司马羕，司马睿在前几年，曾经“承制”，拜司马羕为“抚军大将军、开府，给千兵百骑”，并命令他和自己的弟弟南顿王司马宗带领南渡的北方难民去“江西”地区垦田，只是由于“江西荒梗”，二人才无功而返。司马睿将自己的两位叔叔支出建业，可能出于三方面的考虑：一是，那时，杜弢之乱已经接近尾声，而江南土地有限，确实需要将大批南渡的侨民安置到长江以北地区，从事农业生产，减轻江南对于侨民安置的压力；二是，王氏家族势力太大，必须借重宗室力量进行平衡；三是，将两位叔叔从建业支开，以便巩固自己的权威。从司马睿的这一举动中，我们似乎可以隐约看出司马睿那点隐秘的心路吧？
说司马睿在江南的地位并不牢固，这一点，我们还可以从《晋书，王导传》中得到印证。《王导传》中明确记载：“初，西都覆没，海内思主，群臣及四方并劝进于帝。时王氏强盛，有专天下之心，敦惮帝贤明，欲更议所立，导固争乃止。”也就是说，在长安沦陷以后，在以司马羕为首的内臣和以刘琨为首的外臣纷纷劝进的时候，手握强兵的王敦，态度并不积极，甚至私下与王导商议，要另立他人，王敦欲立何人，史料没有记载，我们无由得知，也许就司马羕等人吧。天下没有不透风的墙，王敦与王导商量另立皇帝这件事，司马睿不会没有耳闻，于是，司马睿并没有匆匆登基即位，而是仅仅称为晋王，却又奇怪的改元，除了司马邺还没有死亡这一原因之外，这兴许是另一个重要的原因？对于王导不听自己的意见，王敦一直耿耿于怀，到司马睿称帝五年以后，王敦第一次发动了叛乱，当王敦大军攻入建业以后，王敦见到王导，还埋怨说：“你当初不听我的话，差一点我们王家都面临灭族的危险了！”可见，在318年以前，王敦与司马睿君臣之间已经有点不太和谐了。
司马睿知道，其他人的劝进都没有用，只有得到了王氏家族的认可，那才是真的。318年3月，晋愍帝司马邺被刘聪杀害的确切消息传到了建康，在王导说服了堂兄王敦以后，时年43岁的司马睿，这才在群臣的劝进下于同年3月10日，正式登基为帝，东晋历史自此拉开了帷幕。
司马睿下令大赦，改年号为太兴。文武官员一律升级二等。对于凡是上书“劝进”的官员，再升级一等，凡是签名“劝进”的平民，都擢升他们到政府做“吏”，共计有十二万余人。散骑常侍熊远说：“陛下上应天心，下继正统，全国人民，一致归心拥戴。为什么只京师（首都建康）人民的情义重，而远地人民的情义轻？不如依照西汉王朝前例，普遍的赏赐天下人民爵位，使皇恩广被，免除考核的麻烦，也可以杜绝取巧作伪的行为。”但是，司马睿没有听从。不过，在这一片劝进声中，却还有另类的声音，周顗的弟弟周嵩却上疏称，现在有事之秋，不足以取天下，等打回中原，雪了社稷大耻以后，不迟。这话说得义正辞严，但哪是司马睿的心愿？司马睿扭捏作态，当然是假的，现在周嵩不合时宜的话立即引起了司马睿的反感，周嵩也被“出为新安太守”。——周嵩为“王应嫂父”，即与王敦的哥哥王含是儿女亲家，也就是说王含的大儿子王瑜娶了周嵩的女儿，那么，周嵩是否得知王敦不愿意立司马睿一事，也未可知。司马睿没有听周嵩的胡言乱语，而是在扭捏一番之后，登基了，并于3月24日，册立司马绍为皇太子。
一切办得还算顺利，但是，就在登基仪式上，司马睿却做出了一件十分突兀的事情来：司马睿请中书监王导也坐到御座上来，王导坚决不同意，而司马睿这边却一直苦劝不已，王导还是坚决推辞，他说：“如果太阳跟地上的万物一模一样，人民还怎么能仰望日光普照呢？”在王导的坚决推辞之下，司马睿才没有再勉强。千百年来，人们对司马睿这一惊世骇俗的举动，产生了各种各样的解释。有人说是司马睿对王导表示亲昵和尊崇，有人说是司马睿以这种形式对王导为代表的王氏家族的提醒，目的是让王导收敛一些。
不论如何，我们都不得不面对东晋初年那一独特的政治格局——“王与马共天下”。