很多人说这个彭城王是司马纮。然而，据《晋书，彭城穆王权传》记载：“子元王植立……遂以忧薨。子康王释立……薨，子雄立，坐奔苏峻伏诛，更以释子纮嗣。”在说道司马纮的时候，称：“建兴末，元帝承制，以纮继高密王据。及帝即位，拜为散骑侍郎……雄之诛也，纮入继本宗。”由此可以看出，南渡时的彭城王应该是司马纮的哥哥司马雄，而不是司马纮，因为，司马纮当时由司马睿主持，入继了高密王司马据，而司马纮成为彭城王的事情，还在很多年后的苏峻之乱，彭城王司马雄投降叛军被处死以后。
而彭城王司马雄和司马纮来自司马懿的四弟司马馗一支。司马馗生司马权，司马权生司马植，司马植生司马释，司马释生司马雄、司马纮。司马雄和司马纮比司马睿和司马祐还低一辈，比司马羕和司马宗低两辈，史书没有对司马雄有任何特别的记载，但是，从其后来逃奔叛军这一点来看，其在东晋政权中并不得意。同时，据史书记载，司马纮此人“性理不恒”，平时疯疯癫癫的。因此，“五马”中其实只有“四马”具有问鼎的实力，而“四马”中，司马羕、司马宗、司马祐血缘关系最近，前两者又辈分最高，于是，司马睿与此三人就处于一种十分微妙的关系之中。
然而，还没有完。
我们仔细考察史料，在西晋末年东晋初年，南渡的西晋宗室还远远不止这五个人，而是十二个人！除了我们刚才已经说过的司马纮以外，还有六人，他们分别是：梁王司马翘、河间王司马钦、谯王司马承、章武王司马滔、通吉侯司马勋、司马流。
河间王司马钦与两个彭城王司马雄、司马纮都是司马释的儿子，在八王之乱中，司马释为南中郎将、平南将军，与荆州刺史刘弘同镇荆州。在永兴二年(305年)，东海王司马越起兵讨伐河间王司马颙的时候，刘弘将彭城王司马释逐至宛城，史称“于时天下虽乱，荆州安全。弘有刘景升保有江汉之志，不附太傅司马越。越甚衔之”，刘弘当时对于司马顒和司马越之间的争斗采取了观望的态度，司马释在永嘉三年(309年)死后，其三子司马雄、司马纮、司马钦可能不久就渡江南下了，《晋书，河间王顒传》中记载，“建兴中，元帝又以彭城王释子钦为融嗣。”也就是说，司马钦在渡江之初，并非王爷，而是在晋愍帝时期，由司马睿晋封的。
同样的情况也出现在梁王司马翘身上。司马睿的叔爷梁王司马肜没有儿子，当时，朝廷就以司马肜的哥哥琅琊王司马伷的二儿子司马澹的儿子司马禧为孙子。后来，司马禧与他的老爸司马澹都没于石勒。司马睿在江南时期，又立司马羕的儿子司马俚作为司马肜的孙子，可是，司马俚却早死。正巧，司马禧的儿子司马翘从石勒那里逃了回来，就被司马睿立为梁王。史称，梁王翘于建武元年(317年)“自石氏归国得立”。
章武王司马滔的情况与上述两位也有类似之处。司马懿的三弟司马孚的二儿子是著名的义阳王司马望，司马望的二儿子是河间王司马洪，司马洪又有两个儿子：一个是投靠赵王司马伦的那位“阿皮”司马威，司马威嗣位以后，徙封为章武王，另外一个是司马混。司马混的小儿子就是司马滔，开始的时候，司马滔出继新蔡王司马确为嗣，后来，当洛阳陷落以后，全家都没于胡。后来，司马滔得以南渡，但却与新蔡太妃关系不好，于是，司马滔于太兴二年(319年)上书司马睿，以哥哥生死不明，章武爵位空缺为由，要求回归本宗，经过一番曲折，得到了司马睿的许可，因此，才有了所谓的章武王司马滔，据此，我们可以得出司马滔南渡当在太兴二年(319年)以前的结论。
通吉侯司马勋则更晚。他于咸和六年(331年)自关右还，自称“大长秋恂之玄孙，冠军将军济南惠王遂之曾孙，略阳太守壤之子”，有人还对其身份存有疑义，此人后来官至梁州刺史，因谋反被杀。而司马流的世系不明，可能为疏族，后率军抵抗苏峻，兵败被杀。
在史书中明确记载的“五马”之外，还有一位在东晋历史上很有影响的宗王，那就是谯王司马承。他是司马懿的六弟谯王司马进的孙子，与司马羕、司马宗同为司马睿的堂叔，但比二人血缘关系要远一点。在南渡前，谯王承“拜奉车都尉、奉朝请，稍迁广威将军、安夷护军，镇安定。从惠帝还洛阳，拜游击将军。永嘉中，天下渐乱，间行依征南将军山简，会简卒，进至武昌。元帝初镇扬州，承归建康。”值得注意的是，谯王承最镇安定，而河间王颙自元康九年(299年)至光熙元年(306年)一直镇于关中，因此，司马承自然是司马顒的属下，但是，当司马顒失败，司马承随晋惠帝司马衷东还洛阳以后，非但没有受到东海王司马越的处理，反而还被任命为游击将军，这也许说明司马承并非司马顒坚定的支持者吧，或者是因为司马越处于安定人心的考虑吧。但是，司马承毕竟不是司马越的嫡系，因此，他后来“间行”至荆州，依附于山简，山简于永嘉六年(312年)死后，谯王承应在此后不久东下了建康。
综上，在南渡诸王中，最具影响的主要出自四系：一是琅邪王司马伷系：琅邪王司马睿、梁王司马翘；二是汝南王司马亮系：汝南王司马祐、西阳王司马羕、南顿王司马宗；彭城王司马权系：彭城王司马雄、彭城王司马纮、河间王司马钦；谯王逊系，即谯王司马承。另外还有出自河间王司马望系的章武王司马滔等。
具体世系如下：
2司马懿-亮-矩-佑
-羕
-宗
-伷-觐-睿
-澹-禧-翘
3司马孚-望-洪-混-滔
4司马馗-权-植-释-雄
-纮
-钦
6司马进-逊-承
而在这些人当中，与西晋帝室血缘相对最近的只有五人，那就是：西阳王司马羕、南顿王司马宗、汝南王司马祐、琅琊王司马睿和梁王司马翘。那么，在这些人当中，谁将最有势力成为中兴之主呢？