据《晋书，赵诱传》称：“（第五）猗为愍帝所遣，加有时望，为荆楚所归。”这说明，第五猗本人是深得荆州地区老百姓的认可的，另外人家是皇帝派来的正牌刺史，当然腰板站得直了。而与此相反，王廙却是“忌戾难事”（《晋书，朱伺传》），这也是郑攀等人反叛的一个重要原因吧。如何尽快扭转不利局面，把将要到手的果子牢牢地拿到手中，这是摆在江东集团面前刻不容缓需要解决的事情。从《晋书，周访传，赵诱传，甘卓传，杜曾传，朱伺传》等的记载，我们能够看出，江东集团几乎动用的一半以上的精锐来与司马邺争夺荆州的控制权。
面对越来越多的敌人，郑攀的部众退到了横桑口（湖北省汉川县西南），大将军王敦命王廙都护武昌太守、征虏将军赵诱，襄阳太守朱轨，陵江将军黄峻，司马李桓等进击，郑攀等请求投降，并以司马孙景最先提出叛乱，将其诛杀，投降了朱轨等人，与此同时，杜曾也表示投降，并请求攻击第五猗所在的襄阳，用来赎罪。
局势突然之间，似乎又有了转机。
于是，王廙高高兴兴地将往荆州（州政府设江陵【湖北省江陵县】）上任，他留下长史刘浚镇守扬口垒（湖北省潜江市）。当时，王廙对杜曾表示要偷袭第五猗深信不疑，而那位木讷的老将、竟陵内史朱伺却对王廙说：“杜曾是一个狡猾的巨贼，外面表示要率众西还，其实他是想引诱官军西上，然后，他再回过头来袭击扬口垒。应该重新部署，不可轻率西进。”王廙一向自命不凡，固执己见，认为朱伺年老胆怯，不予理会，于是，遂率大军溯江西上。杜曾果然回师，直扑扬口垒。王廙得到报告，才命令朱伺返回，朱伺的部队刚刚进抵营门，就被杜曾所包围。刘浚知道北门危险，想让朱伺守卫北门，这时，有人对刘浚说，朱伺和郑攀过去都在陶侃门下，是同僚，可能有变。听了这话，刘浚才决定由自己守北门，命朱伺守南门。
伪降的杜曾、郑攀等知道此情，就全力进攻北门。当时荆州旧将领马隽也随同杜曾作战，而马隽妻子原来留在扬口垒，有人主张要活剥了他妻子的面皮。朱伺说：“杀了他的妻子，不能解除包围，只能增加愤怒！”这才停止。朱伺平时经常用的弩，突然之间用不成了，这让朱伺十分厌恶。等到杜曾攻破北门，朱伺身负重伤，败退到船上，下到船舱，敌人大呼：“贼帅在此！”情急之下，朱伺凿破船舱，使船下沉，朱伺在水底潜行五十多步，才勉强逃脱。杜曾派人告知朱伺说：“马隽感激你保全了他的妻子，而今，阁下全家内外一百余口，都交给了马隽，马隽尽心保护，欢迎你随时回来入伙。”朱伺回答说：“没有白发的强盗，如今我已六十有余，不能再和你们一起去当强盗。纵是一死，也要回到南方，妻子就随你处置了。”遂投奔王廙的所在地甑山（湖北省汉川县东南），当时，王廙与李桓（大约也投降了杜曾）、杜曾等人在甑山激战多日，军士们经常叫喊：“敌人来啦！”朱伺因惊恐伤口破裂而死。
到了317年9月29日，赵诱、朱轨以及陵江将军黄峻，联合进攻杜曾，在湖北省江陵县东北的女观湖会战，赵诱等大败，全军覆没，赵诱、朱轨等人被杀。女观湖大捷，让杜曾威震江南，于是，他乘胜直扑沔口（湖北省武汉市·沔水【汉水】注入长江处）。
武昌的重要性，我们过去已经多次说过，如果武昌不保，敌人顺流而下，那么，江南地区将面临灭顶之灾，因此，在剿灭杜弢的战斗中，就曾围绕着武昌附近，双方展开过多次的较量。女观湖的惨败，也许是导致司马睿第二次北伐夭折的另外一个原因吧。
面对气势汹汹而来的杜曾，这次，司马睿亲自下令豫章太守周访去截击杜曾——显然，由于陶侃之贬的过节，王敦似已难以面对周访，在这危急关头，只好由司马睿本人出面了。周访的豫章兵团有八千子弟兵，接到命令以后，就一直挺进到沌阳（湖北省武汉市西南沌水北岸），与杜曾军对峙起来。杜曾军乘胜而来，锐不可当，周访对部下说：“比敌人提前做好打击他的准备，是行军打仗的关键。”于是，他命令将军李恒在左翼，许朝在右翼，周访自己在中军，树立帅字大旗。杜曾果然不敢先攻击中军，而是先攻左右两翼。周访也知道杜曾勇冠三军，他自己在阵后射击野鸡，以安定军心，并下令说：“一翼战败，擂三声战鼓；两翼全败，擂六声。”
赵诱的二儿子赵胤，率领老爸的残余部队，也配属左翼阵地，竭力苦战，被击溃后立刻集结，但仍然不能支持；赵胤飞马向周访告急，周访忌惮杜曾实力强盛，想让赵胤的兵先消耗杜曾，等到杜曾的部队被消耗得疲惫了，再发起总攻击，因此，当他看到赵胤请求救援的时候，他暴跳如雷，大声叱责，命他继续死战。赵胤痛哭失声，回马死战，这场惨烈的战斗一直从早晨厮杀到下午四时，周访的左右两翼全被杜曾击败。
当周访听到六声战鼓的时候，他亲自遴选了精锐敢死队八百人，亲自在军帐中给每一位壮士敬酒，严令不许妄动，必须听到战鼓，再行出击。杜曾蜂拥而来，大约冲到周访的大帐30步远近的时候，周访亲自擂响了战鼓，霎时间，800壮士一跃而起，喊杀声震天动地，此时，杜曾军早已筋疲力尽，不能抵抗，一时间土崩瓦解，当场阵亡一千余人。周访马不停蹄，命令乘夜追击，诸将都请求等到明天再说，周访说：“杜曾骁勇善战，刚才他们之所以被击败，是因为他们过度疲劳，而我们是以逸待劳。此时，要趁着他们疲惫不堪之机，才可将其一举消灭。”于是，周访率领所部穷追猛打，杜曾所部四散奔逃。
其后，周访继续北上，一直夺占了襄阳，杜曾、第五猗等人撤退到武当（湖北省丹江口市西北），而王廙也终于进入荆州（州政府设江陵【湖北省江陵县】）。周访因此战功，被司马睿擢升为南中郎将、都督梁州诸军、梁州刺史，进驻襄阳，承担着继续讨伐杜曾的重任。