二八一、六修之变
就在刘汉帝国内部一团乱麻的时候，北部的拓跋鲜卑也好不到哪去。
石勒攻灭幽州王浚这一事件，立刻波及到西邻拓跋鲜卑。
这次事件的影响，直接无限期推迟了原先与刘琨约定好的攻击平阳的计划；另外，也使得拓跋猗卢更加严刑峻法。
我们知道，拓跋鲜卑是鲜卑父亲、匈奴母亲融合而成的一支部族，其始祖居住于蒙古大草原东北部大鲜卑山（当属于今天的大兴安岭北段）的时候，史称“统国三十六，大姓九十九”，应该属于部落联盟状况；后来，到力微的爷爷推演的时候，拓跋鲜卑迁移到了草原的西部，加入了檀石槐的大部落联盟，根据王沈的《魏书》记载：“从上谷以西至敦煌，西接乌孙，为西部，二十余邑，其大人曰置鞬、落罗、日律、推演、宴荔游等皆为大帅，而制属檀石槐。”等到檀石槐的大鲜卑联盟崩溃以后，拓跋鲜卑又南下迁到了如今的“匈奴故地”（大约在汉代五原郡境内）和盛乐。推演时期，曾经“七分国人”，把拓跋分为八部，即：拓跋氏（北魏孝文帝迁洛阳以后改为元氏）、纥骨氏（推演大哥统领，后改为胡氏）、普氏（二哥统领，后改周氏）、拔拔氏（三哥统领，后改长孙氏）、达奚氏（大弟统领，后改奚氏）、伊娄氏（二弟统领，后改伊氏）、丘敦氏（三弟统领，后改丘氏）、俟亥氏（四弟统领，后改亥氏）。后来，推演又将自己叔父的后代改为乙旃，后改为叔孙氏。又命疏属为车焜氏，后改为车氏，这就是鲜卑的十姓。推演通过任命自己的兄弟牢牢地控制了各部落。到如今，拓跋猗卢控制的部族已经包括了高车、纥骨、匈奴、丁零、柔然、乌丸以及属于东北鲜卑的部落。
拓跋猗卢占据雁门郡土地以后，就将盛乐设为北都，平城（今山西大同）为南都。又登上平城的西山，观望地势，在更南面1百里以外，于壘水之阳的黄瓜堆构筑新平城，晋人称之为小平城，使长子拓跋六脩镇守，统领南部的独孤部和白部。
石勒擒杀王浚事件给拓跋鲜卑来说喜忧参半。
忧的是：就在石勒杀掉王浚后不久，拓跋猗卢所属的其他蛮夷部落约一万余家，（《魏书，序记》称“多勒种类，”可见，应该都是鲜卑统治下的匈奴和羯人）打算响应石勒，拓跋猗卢发现以后，将这一万余家全部屠杀，以每家五口人计算，此次杀戮的就有5万人。
喜的是：由于石勒擒杀了王浚，致使幽州地区各郡成为“无主财产”，为了进一步拉拢拓跋猗卢，晋愍帝司马邺于建兴三年二月，继加封司马睿、司马保等人以后，又加封拓跋猗卢为代王，增封代郡和常山郡，晋朝廷的目的十分明显，那就是把拓跋猗卢这股力量引向日益强大的石勒，想让其直接与石勒交锋。果不其然，拓跋猗卢在接到任命以后，更加刺激起平定天下大乱的欲望，“帝忿聪、勒之乱，志欲平之。”（《魏书，序记》）
与此同时，并州的刘琨对于猗卢的要求，可以说都是尽量满足。莫含是雁门繁畤的富人，刘琨征为从事，经常担任与猗卢联络官。拓跋猗卢被封为代王以后，可以设置官属，就问刘琨要莫含，莫含不愿离开家乡，刘琨劝说他：“当今胡寇滔天，泯灭华夏。百姓流离，死亡涂地；皇上被抓，落难敌庭。我们并州，处在群胡之间，能勉强自存，完全是代王的原因。因此，我把我自己的珍宝都给了代王，让自己的儿子去代王那里做人质，目的就是为了消灭敌寇，报仇雪恨。你能够成为代王的心腹，不仅是我的心愿，而且也是一州的靠山啊。”莫含这才含泪入代，成为猗卢的参谋官。
晋王朝的计划似乎成功了一半。
不过，此时拓跋鲜卑内部的矛盾却日益激化。我们知道，拓跋猗卢是沙漠汗的儿子，汉化程度很深，早在司马炎时期，为了协调拓跋鲜卑内部矛盾，就曾把部众一分为三，由沙漠汗的弟弟禄官统领原有的旧人，后来，猗卢大量接收晋人，实力逐渐强大，最终又统一了三部。纷至沓来的晋人，带来了先进的生产力，极大地促进了拓跋鲜卑的汉化，使拓跋鲜卑迅速强盛起来，但是，这种强盛是伴随着越来越频繁的战争，这也使得国内仍然存在原拓跋鲜卑人与新加入进来的晋人、乌丸人（即“新人”与“旧人”）之间的矛盾和对立逐渐尖锐，在“旧人”看来，连年的征战都是“新人”们带来的，因为，“新人”不属于拓跋鲜卑的任何一个部落，只能属于拓跋猗卢本人，这也使得拓跋猗卢本人的权力不断扩大，新人们在猗卢的政权中居于重要的地位，排挤了旧有的部落贵族，不能不造成“新旧猜嫌”。而拓跋猗卢解决这一矛盾的办法却是严刑峻法。根据《魏书，刑罚志》记载：“魏初，礼俗纯朴，刑禁疏简。宣帝南迁，复置四部大人，坐王庭决辞讼，以言语约束，刻契记事，无囹圄考讯之法，诸犯罪者，皆临时决遣。神元因循，亡所革易。穆帝（拓跋猗卢）时，刘聪、石勒倾复晋室。帝将平其乱，乃峻刑法，每以军令从事。民乘宽政，多以违命得罪，死者以万计。于是国落骚骇。平文承业，绥集离散。”《魏书，序记》也有同样的记载：“先是，国俗宽简，民未知禁。至是，明刑峻法，诸部民多以违命得罪。凡后期者皆举部戮之。”史书记载，当时在拓跋部落，经常看到，一家人扶老携幼地一起走向刑场，不知道的人问一家人去哪里，回答：“一起去死。”
拓跋猗卢喜爱幼子拓跋比延，想他为储君，才在313年12月让长子拓跋六修远离盛乐，驻防新平城，并把六修的妈妈废黜。六修有匹一天可奔走五百里的骏马，拓跋猗卢要来，却赏赐给比延。晋愍帝建兴四年（316年），六修去朝见老爸，猗卢又教他向幼弟比延下拜，六修坚决不肯，于是，拓跋猗卢命比延坐在自己的御车上游逛，六修看到后认为是自己的爸爸，就跪在路旁，等到御车近前却发现竟然是自己的小弟比延，六修又羞又怒，当即离开盛乐，返回新平城（山西省山阴县南）。
父子二人彻底翻脸。
拓跋六修逃离盛乐以后，拓跋猗卢派人前去召唤，六修不肯听从，拓跋猗卢大怒，率军讨伐，六修迎战，将猗卢的部队击败，猗卢换上平民衣服，潜逃到民间。一个贫贱的女人发现了他，六修遂把老爸杀掉。猗卢的侄子拓跋普根原来在边界驻防，得到六修弑父的消息，率军攻击，将拓跋六修消灭。
从猗卢败于六修，六修败于普根，大约能够看出鲜卑部众对于猗卢残暴统治的不满吧。
拓跋普根继承部落酋长及代王王位，国内大乱，普根统领的多为原来的鲜卑旧人，而猗卢部众多为晋人与乌丸（这里的乌丸不仅仅指乌丸部族，根据《魏书，官氏志》所云，“其诸方杂人来附者，总谓之乌丸。”是当时的拓跋鲜卑对除了晋人以外的所有非鲜卑族少数民族的统称。）相互之间不断残杀。
左将军卫雄、信义将军箕澹，长期辅佐拓跋猗卢，为众望所归，打算投奔刘琨，他们对新人们说：“听说旧人十分嫉妒新人的勇敢善战，打算把新人全部屠杀，我们不早作打算，恐怕会被杀绝。”
汉人和乌桓人都十分惊恐，纷纷表示说：“无论是生是死，我们都愿意追随二位将军。”
于是，卫雄、箕澹遂连同留作人质的刘琨的儿子刘遵率汉人、乌桓人，共三万余家，马牛羊十余万头，归附刘琨。
刘琨听说以后，大喜过望，亲自率领100多骑兵赶到平城接纳安抚，刘琨实力因此重振。
卫雄等人投奔刘琨，使得拓跋鲜卑实力大减，不仅如此，而且雪上加霜的是：刚刚登上代王之位的拓跋普根在位一个多月就去世了，而他的儿子刚刚生下，还在怀抱。拓跋普根的妈妈惟氏立这位婴儿即位，但到了316年的冬天，这个没有名字的婴儿也死掉了。拓跋猗卢小弟拓跋弗的儿子郁律即位，这就是《魏书》上所称的平文皇帝。