二七七、南征北战
湘州、交州、广州地区渐次平定，荆州地区的杜曾由于王敦的错误处置，又渐渐恢复了元气。荆州地区的同为晋王朝的两个刺史：第五猗和王廙，势同水火。我们暂时把荆州局势放到一边，把目光投向北中国的冀州大地吧。
314年3月，石勒闪电般解决了王浚以后，消除了北方的第一大威胁。然而，随之到来的是更大的考验：
这一年，襄国发生了罕见的饥荒，一斤银子才能买到二升谷子，一两银子才能买到一斤肉。同时，周边形势并不乐观：北方的幽州，石勒任命的宁朔将军、行幽州刺史刘翰，在石勒逃回襄国之后，就投降了鲜卑段匹磾，段匹磾遂领幽州刺史。这样一来，石勒的征讨幽州之役，结果就变成了只杀其人，而并未据其城。不过，经过此战以后，原王浚任命的冀州各地太守也都纷纷表示归附石勒。石勒看到幽冀二州渐渐平定，开始进行人口普查，下令每户每年缴纳布二匹，粮食二斛。
在归附石勒的人中，就有原乐陵太守邵续。
过去我们说过，邵续，字嗣祖，是魏郡安阳人。史书称邵续“朴素有志烈，博览经史，善谈理义，妙解天文”。开始的时候，做过成都王司马颖的参军，司马颖将曜讨伐长沙王司马乂时候，邵续曾劝谏道：“邵续听说过兄弟就像是左右手，如今明公您要抵挡全天下的敌人，却要剁掉一只手。这是我不明白的。”后来，邵续又作为苟晞的参军，被任命为沁水令。看到天下大乱，邵续弃官回家，纠集了几百人，驻屯在厌次，王浚任命其为绥集将军、乐陵太守，并把邵续的儿子邵乂任命为督护，邵续招徕流民，实力渐渐强大。王浚灭亡以后，邵续因为孤危无援，暂时投降石勒，石勒也把邵乂任命为督护，带在身边，其实就是人质。
冀州内部渐次平定以后，石勒把目光投向了周边地区。在冀州的东南，是青州的曹嶷，对于河北而言，右边的山西与左边的山东，宛如两条臂膀，如果能拿下曹嶷，攻，可以南下徐州；守，增加战略纵深。石勒上表刘聪，说：“曹嶷沿着黄河设置堡垒，有割据山东的打算，请求让我发兵将其灭掉。”
刘聪对于石勒在4年前吞并王弥一事仍然记忆犹新，他当然看出石勒的真实目的就是为了吞并曹嶷这支力量，因此，坚决不同意。石勒虽然对曹嶷垂涎欲滴，但是，如今的实力还达不到独自振翅高飞的地步，只好把一颗狂跳的心强按下来，再把目光游弋到别处。在314年到315年间，石勒在扫清冀州周边的障碍……
在青州的西南，隔着古黄河，就是刘琨任命的兖州刺史刘演控制的廪丘，在今天的山东省郓城县附近，与石勒任命的顿丘（河南省清丰县）太守邵攀相持。石勒派遣大将支雄进攻刘演所在的廪丘，却被刘演击败。刘演乘胜派大将韩弘、潘良率领突击部队偷袭了顿丘，斩杀了石勒的顿丘太守邵攀。支雄发现以后，追击韩弘、潘良的这支部队，将潘良斩杀在廪丘城下。
意识到石勒根本不可能投降以后，刘琨与石勒之间也展开了小规模的战斗，他瞅准空隙，命令乐平太守焦球攻击归附石勒的常山郡，斩杀了石勒的常山太守邢泰。但是，一胜一负，刘琨的司马温峤征讨太行山的山胡，石勒大将逯明在半路上邀击温峤，在潞城将温峤击败。逯明在击败温峤以后，转兵东向，攻下庄平，收降了屯聚在那里的流民将领宁黑，接着，又攻破东燕酸枣，将二万余户俘虏迁徙到首都襄国。
此时，刘演的触角又前伸至濮阳，石勒反应迅速，立即派遣大将葛薄前去围攻，经过激战，攻陷了濮阳，斩杀了刚刚被任命为太守的韩弘。
为了缓解刘演的压力，刘琨继续骚扰石勒的北部地区，他在攻下常山以后，接着又派遣将领王旦攻击石勒的中山，将石勒任命的中山太守秦固赶跑。此时，冀州局势似乎朝着有利于晋军的方向发展：东北面，章武人王昚起于科斗垒，扰乱勒河间、渤海诸郡。北面，段匹磾又占据了蓟城，从北面威胁着石勒，同时，段匹磾给投降石勒的邵续写信，劝说邵续归顺晋朝，邵续的下属劝谏道：“现在背叛石勒转投匹磾，您的儿子就有生命危险了啊。”邵续哭着说：“我舍身为国，如何能顾得上儿子，去继续做叛臣呢！”邵续转投段匹磾，石勒就将邵续的儿子邵乂斩杀。于是，在石勒的东面有产生了一个敌人，随着邵续的反叛，邵续的女婿猛将刘遐也随之归顺晋朝。
中山、常山、河间一线作为河北中部枢纽，控制了这一线，就能席卷河北南部，也是石勒的必争之地。
石勒先派遣将领刘勔迎击王旦，一战击败了王旦，并在望都关生擒王旦；接着，石勒亲统8000铁骑直扑厌次（山东省惠民县），企图一举消灭邵续，而邵续在背叛石勒之时，料到石勒绝不会放过自己，已经请求段匹磾速派援军。段匹磾接到邵续的来信以后，立即命令弟弟段文鸯率领鲜卑精骑火速南下。
此时，石勒听说鲜卑骑兵将到，吓得连攻城器具都来不及收拾，赶紧撤围而去。
邵续与段文鸯合兵一处，穷追不舍，一直追到安陵（河北省景县、吴桥附近），没有追上，俘虏了沿途石勒任命的官吏，并抢掠三千余家人，接着，又派遣骑兵抄掠石勒北部的常山，又抢掠了二千多家。
面对邵续浩大的声势，石勒将临近的平原乌丸展广、刘哆等部落三万余户迁移到襄国。暂时放下邵续，石勒又把兵锋转向了刘演，他先派石虎长途奔袭梁城，驻守梁城的乞活军王平，经过死战，击败了石虎；接着，石勒又派支雄、逯明攻击重又反叛的宁黑，攻陷了宁黑驻守的东武阳（山东聊城附近），宁黑投河而死，将一万余人降众迁徙到襄国。
最后，石勒要拔掉刘演这颗钉子：他命令石虎对刘演驻守的廪丘展开了总攻。邵续让段文鸯率领鲜卑骑兵救援刘演，石虎闻讯，赶忙退到卢关津（《水经注》卷五有：“为卢关津，台东有小城，崎岖颓侧，台址枕河，俗谓之邸阁城，疑故关津都尉治也，所未详矣”。《读史方舆纪要》临黄县条：“高陵关县东南八十五里。即卢津关也。旧属临黄县，亦曰黄陵津，其地与濮州分界”。当在鄄城县附近），
文鸯屯于景亭，与之相持。
兗豫豪强张平、樊雅等人在谯县，各有众数千人，为坞堡头领，张平被刘演任命为豫州刺史，樊雅被刘演任命为谯郡太守，（《晋书，桓宣传》称是两人自称的，因为桓宣是司马睿的人，可见，司马睿方面对于刘演任命的官职是不认可的。此处依《晋书，祖逖传》）另外仍有董瞻、于武、谢浮等十几支小股部队，每支人数大约都在几百人，都听从张平的号令。当听到刘演被攻的消息以后，张平等人起义兵救援刘演。善于用兵的石虎深夜率军离开军营，只留下一座空营，而设伏于郊外，对外却传言要撤军回河北，张平等人信以为然，攻入空营，石虎回师将其包围，大败张平军。
接着，石虎顺势猛攻廪丘，刘演眼看守不住，弃城逃奔文鸯所部，石虎俘获了刘演的弟弟刘启，将其送到了襄国。石勒为了报答刘琨抚养其母的恩情，也善待刘启，赏赐给他田宅，命令儒官教授他学习经书。