二五九、大乱荆州（1）
自311年洛阳陷落、杜弢起义直到317年晋愍帝被俘、司马睿即位，在这长达6、7年的时间里，荆州地区一直处于战乱之中：大致有一胡（胡亢）、三王（王如、王冲、王机）、二杜（杜弢、杜曾），相继在此作乱。
史料没有告诉我们一直活跃在荆州北部地区的王如，是什么时候投降王敦的，但是，《资治通鉴》的作者依据《晋书》记载313年王如的余党进入汉中盆地，所以，把王如流民投降的时间定在了312年，这也有一定的合理性。
荆州位居长江中游，上连巴蜀，下接江扬，处于枢纽位置。相对于江南而言，荆州是上游，顾炎武纵观历史兴衰以后，在他的《亭林文集》卷6的《形势论》中，指出：“厚荆襄”、“阻两淮”，是东南政权的立国之本。顾祖禹在他的名著《读史方舆纪要》中也说：江南政权“有江汉而无淮泗，国必弱；有淮泗而无江汉之上游，国必危。”
湖南湖北以及南阳盆地，连为一体：南阳盆地三面环山，一面开口，北侧是伏牛山；东部是桐柏山，连接着湖北东部的大别山、大洪山，再往南，过长江，到罗霄山脉；西部是秦巴山脉，南到长江三峡，过长江是湘西山区；南部则是湖南与广东交界的五岭。这样看来，整个南阳盆地、湖北、湖南，又是一个四面环山的大盆地。不过，在两晋南北朝时期，湖南远远没有开发起来，因此，战略地位还无法与湖北相提并论。
就荆州的形势论，顾祖禹说：“湖广之形胜，在武昌乎？在襄阳乎？抑荆州乎？曰：以天下言之，则重在襄阳；以东南言之，则重在武昌；以湖广言之，则重在荆州。”一语道破天机。
也就是说：南方要进取天下，西路军必须夺占襄阳，进而进入南阳盆地，西可以入武关，进入关中；东可以出方城，逐鹿中原；北可以进入洛阳，掌握天下枢纽，因此，在争夺霸业的过程中，襄阳起着联络上下的作用。
那么，要经营江南的话，关键位置就是扼守长江中下游的武昌了。因为，这里，北有大洪山，南有罗霄山，要想进入长江下游，这里是必经之水路。
那么，要经营荆州本地呢？江陵又相对处于上游，在古代，江陵与襄阳之间是沼泽纵横之地，占据江陵，可以北攻襄阳也可以顺江东下，直至武昌。
基于荆州如此重要的战略位置，身居下游的司马睿势在必得。如今，陶侃作为司马睿任命的武昌太守，正处于司马睿控制范围的最西边。不过，陶侃的确不负众望，他在太守任上，将武昌郡治理得井井有条。《晋书，陶侃传》记载，就在他做武昌太守期间，长江上有很多强盗，陶侃命令军士假扮商船引诱，抓获了几个，审问之下，竟然是西阳王司马羕的亲信，于是，陶侃把脸一翻，整顿军队就包围了西阳王司马羕的驻地，逼令司马羕交出贼人，司马羕一看大事不妙，只好缚送出自己帐下20名亲信，陶侃全部予以斩首示众，从此，江面肃清，知道武昌郡安定，老百姓都往这里来讨生活。史书记载，“流亡者归之盈路。”——这个西阳王司马羕可不是一般的人物，他是汝南王司马亮的第三子，过去我们说过，在他老爸司马亮被杀那一夜，玉人裴楷拉着小司马羕“一夜八迁”的那位，他是司马睿的堂叔，是传说中的“五马浮渡江，一马化为龙”的五马之一。因为辈分比较高，所以，在司马睿承制以后，被拜为抚军大将军、开府，给千兵百骑待遇。此次，司马羕与自己的四弟南顿王司马宗，根据司马睿的命令，统帅北方到来的难民，准备充实淮河上游与长江之间地区（即所谓的江西地区，石勒曾在此驻军），这也是司马睿解决南北居民争地矛盾、巩固淮河防线的一个重大决策。但是，由于江西地区“荒梗”，既荒凉又有盗匪，无法生存，司马羕并没有完成使命，不仅没有完成使命，反而组织人员打家劫舍，这位爷也真够可以的了……
《晋书，朱伺传》中也记载了陶侃手下的战将朱伺剿灭江洋大盗的事情：朱伺的出身与陶侃十分相似，年轻的时候只是吴国牙门将陶丹的勤务兵，史书记载，朱伺“有武勇，而讷口，不知书”，对士大夫十分谦恭。朱伺有一句特别有名的话，那还是在杨珉做江夏太守的时候，大家一起讨论如何平定张昌之乱，属下都是七嘴八舌，说得很热烈，杨珉问朱伺为什么不说话，朱伺回答：“大家都是用舌头杀贼，我是用力量杀贼。”又问：“你为什么次次都能战胜？”朱伺回答：“两军对阵，只用忍。敌人忍不过我，所以我能胜。”到了建兴年间，陈声率领二千余家无赖在长江上抢劫，陶侃命令朱伺讨伐，经过苦战，讨平了陈声。
从对司马羕一事的处理上，我们大约可以看出陶侃强硬的性格。那司马羕可是司马睿登基以后元旦朝会的时，专门为其设床的人啊，他就是敢碰！
因为，陶侃知道只有自身安定了，才有可能在对敌斗争中取得胜利。虽然投靠司马睿比较晚，但是，他以自身的能力证明了自己的实力。于是，司马睿命令振威将军周访、广武将军赵诱受陶侃的节度，在陶侃的指挥下，初战即击破了杜弢，阻止了其东下的步伐。因此，在王澄同意与周顗职务对调以后，司马睿就让周顗立即溯江而上，去上任去了。
而如今（312年底），整个荆湘地区的形势是：
北面：由于王如投降，最北端的南阳，襄阳一带出现暂时的权力真空，而原密县政府首脑荀藩（荀勖之子）及其弟弟荀组，因为不愿随阎鼎去关中，而中途逃离，辗转来到荥阳郡的开封。在此之前，荀藩就已经任命自己的族子荀崧为监江北诸军事、南中郎将、后将军、假节、襄城太守（《晋书，荀崧传》的其他版本都记作襄阳太守，而宋本记作“襄城太守”，《资治通鉴》、《通志》均作“襄城太守”。）此时，也许是看到宛城出现了权力真空，荀藩又改任荀崧为都督荆州江北诸军事、平南将军，开进了宛城（即今天的河南省南阳市），而任命荀崧手下的大将石览为襄城太守，作为联系开封与南阳之间的纽带。
汉水中下游地区：东侧，有胡亢自立为楚公，手下有猛将杜曾，占据竟陵地区。西侧，有王冲的变民队伍。
沿着长江地区：自西往东，江陵由杜蕤驻守，南平为应詹，夏口、武昌地区（即：武汉、鄂州地区），杜弢军与陶侃、周访、甘卓的部队相持。
湘州的大部地区：为杜弢占领。
过去我们说过，周顗是安东将军周浚（也是二王争功中的主角，长期镇守东南）的大儿子，从小就有重名，“神采秀澈”。《世说新语》上关于周顗的趣事很多：《言语》记载，周顗仪态雍容，注重外表。去见王导，一下车，就需要好几个扶着，王导看着、笑着。周顗坐下来以后，就高傲地吹口哨、吟诗文，王导说：“你想效仿阮籍嵇康么？”周顗回答：“我岂能不效仿近处的您，而去效仿遥远的他们呢？”《赏慕》称：世目周侯“嶷如断山”。大概是说，高峻得就象巍峨险峻的高山。把一个人比作一座山是什么概念呢？《汰侈》称：王羲之小的时候，参加周顗家的宴席，坐在末位，周顗割下牛心给他吃（牛心被认为为最珍贵之物），从此王羲之才出了名。
这样一个大名士是被司马睿寄予了厚望的，司马睿给他的官职是：宁远将军、荆州刺史、领护南蛮校尉、假节。然而，遗憾的是，周顗刚到州境，建平郡（重庆市巫山县）流亡到当地的难民首领傅密，就聚众起兵，配合巴蜀难民首领杜弢。杜弢部下将领王真，袭击沔阳（湖北省仙桃市西南），周顗十分狼狈，无计可施，陶侃命令手下吴寄领兵解救，周顗才逃脱。周顗驻防在浔水城（湖北省武穴市东北），又受到杜弢的围困。面对来势汹汹的杜弢，扬州方面的征讨都督王敦，命令武昌郡（湖北省鄂州市）太守陶侃、寻阳郡（江西省九江市）太守周访、历阳郡（安徽省和县）太守甘卓，联合攻击企图进攻武昌地区的杜弢。王敦率大军进驻豫章郡（江西省南昌市），作为各军的后援。
陶侃再次派明威将军朱伺率军救援，杜弢退保泠口（大约在今湖北蕲春附近地区）。
陶侃对众将说：“杜弢一定会偷袭武昌，我军应当回城，急行军三天三夜可以到达，你们能不能忍着饥饿战斗？” 部将吴寄说：“还想忍饥挨饿10天。我们白天战斗，晚上捕鱼吃，肯定能行。”陶侃听了十分高兴。杜弢果然偷袭武昌，陶侃命令朱伺等率军逆击，又一次大破杜弢，缴获了大量辎重。此战，陶侃部将明威将军朱伺头戴铁面具，用强弩射杀杜弢大帅数人，杜弢水军打不过，都弃船登岸，在岸边列阵。朱伺在水军在水上来回强攻，流矢射中小腿，仍然气色不变。不久，陶侃其他将领所部纷纷赶到，杜弢军大溃，被杀死了一大半，杜弢趁夜率领残兵败将，狼狈逃回了长沙。陶侃派遣参军王贡向王敦报告胜利的消息，王敦说：“如果没有陶侯，便没有了荆州。周顗才入境，就被敌人打败，不知道他的刺史是怎么当的？”王贡趁机说：“荆州正处多事之秋，必须陶龙骧当刺史才行。”王敦表示同意，当即上表拜陶侃为使持节、宁远将军、南蛮校尉、荆州刺史，领西阳、江夏、武昌三太守，镇于沌口，后又移驻沔江（湖北省仙桃市西南）。周顗被解救出来以后，从浔水出发，逃到后方王敦的驻地豫章。王敦趁机强留周顗不放，王敦的军司戴邈解救，王敦还是不听，最后，还是司马睿亲自出面，假装任命周顗为兖州刺史、扬威将军，王敦这才放了周顗。——考查王敦的本心，也许从此时开始，他就不太规矩，要么把名士杀掉，要么要留在自己的身边。——等周顗回到建业，司马睿又不重新任命他为军谘祭酒了。因为，此时，司马睿肯定也感觉到王敦王导一家的势力太大了，他需要依靠其他的大族来寻求一种平衡吧。还是王导聪明，据《世说新语，赏慕》记载：等到周顗回到了建业，还没有被任用的时候，王导就给人写信，表态说：周顗是“雅流弘器，何可得遗？”
作出了主动任用周顗的姿态……