其实，这只是纸上作业，此时的并州刘琨虽有忠义之心，但是经过晋阳之败，再加上王浚时时袭击，已经无力自保，目前，借来拓跋鲜卑的部队防守着一线晋阳，自己则退到了阳曲苟延残喘；幽州王浚听说晋怀帝已死，隐然升起篡逆之心，根本无心勤王，况且，此时的石勒就在冀州的襄国，并已结好了王浚赖以依靠的段氏鲜卑和部分乌丸部落，而王浚还蒙在鼓里；司马保虽近在咫尺，在收复长安之战中，就不肯出一兵一卒，如今能指望这个瞌睡虫领三十万大军来到长安么？江南的司马睿保有扬州，刚刚拿下了江州，他正把注意力集中在关乎长江下游安全的长江中游地区：荆州和湘州。而那里除了已有的荆州北部王如的民变、湘州杜弢的民变以外，各处山夷也蠢蠢欲动，并且，此地的最高长官山简资格很老，他的原班底与司马睿并不一心；在看看司马睿的身边，大批北方逃难而来的高门大族、平民，到江南以后，要生存就必须要“求田问舍”，而大量涌入的北方难民势必与原有的江南豪族产生激烈的对立和冲突，弄不好司马睿自己也会象陈敏一样自生自灭。
因此，司马睿哪有功夫“领精兵二十万径造洛阳”？
二五七、名士之死（1）
312年4月16日，征南将军，都督荆州、湘州、交州、广州、益州、宁州诸军事的名士山简，在夏口溘然长逝，终年60岁。
在襄阳的时候，山简在习姓大族人家里喝酒，在历史上留下了20余个关于醉酒的成语，诸如“醉倒山公”、“山公酩酊”、“山公倒载”、“醉酒高阳”、“高阳饮兴”、“山简醉”、“山翁醉”、“山公马”、“习池饮”、“醉习园”、“高阳池”等等，除此之外，山简在生前逼走了深得人心的刘弘之子顺阳内史刘璠，这一举动，对于江汉渐乱和王如等人的叛乱都有一定的影响，可以说，山简在荆州期间过大于功。
这样一个名士死也就死了，但是，由于荆州地区特殊的地理位置，他的死这里却产生了不小影响。
首先是，山简的死，给远在江东的司马睿一个控制荆州湘州乃至交州广州一个千载难逢的好机会。
在司马睿夺取江州的战斗中，山简坐壁上观，并没有支持司马睿，如今山简死了，荆湘地区群龙无首，这当然让司马睿欢欣鼓舞。无独有偶，已经占据湘州的杜弢，也看准了荆州重要的战略地位，他意识到只有拿下夏口（武汉）、武昌（鄂州）地区，守，能够阻挡来自江南的打击，攻，可以顺流而下，占领江南。
于是，司马睿与杜弢的对决在所难免。
不过，基于司马睿特殊的地位，当然有更多的优势，他除了命令王敦率众以讨伐杜弢为名，溯江西上以外，还“承制”封官许愿，拉拢荆州地区原有的官员。比如，据《晋书，应詹传》的记载：在山简死后不久，司马睿就加封南平太守应詹为建武将军，王敦认为似乎这样做还不够，又建议司马睿加封其为监巴东五郡诸军事，赐爵颖阳县侯。
除此之外，山简死后，荆州局势对司马睿变得十分有利。已经占据荆州北部地区数年之久的变民头领王如，每况愈下，十分奇怪的是：王如所部连年种植的谷子，到收割的时节都变成了野草，颗粒无收，一年如此，连续几年都是如此。王如部众为了填饱肚子，互相攻杀，王敦趁机攻讨，各部相率投降了王敦。王敦的从弟王棱喜爱王如的骁勇，收为自己的帐下；而王如另外一部却西去，辗转进入到了梁州。
其次，除了司马睿把手伸向了荆湘地区以外，群龙无首的原山简旧部，个别野心家也纷纷起事。曾为新野王司马歆的牙门将胡亢聚众起兵，占据竟陵郡（今湖北省钟祥市），自称楚公，控制了汉水中游地区，他任命过去的老相识、原司马歆的南蛮校尉杜曾为竟陵太守，二人沆瀣一气，趁乱纵横荆州，到处抢劫。
紧接着，山简的参军王冲，趁着荆州刺史王澄亲自出兵讨伐杜弢之机，聚众奉迎南平太守应詹为荆州刺史，王冲向来对应詹十分佩服，就将应詹迎接到自己的驻地，（具体位置不详，《晋书，应詹传》只说王冲起兵豫州，根据《晋书，王澄传》记载的王澄从江陵躲避东下的情况分析，大约就在荆州刺史治所江陵附近地区。）他见到应詹以后，才对应詹说明了情况，请应詹做荆州刺史。应詹对王冲也比较了解，以为此人是个流氓无赖，不足共事，就拒绝了王冲的要求，又回到了南平。王冲对应詹十分敬慕，所以，也不以为意。于是，王冲就自称为荆州刺史。
而此时，真正的荆州刺史王澄却正领兵南下，讨伐杜弢，部队行进到作塘（湖南省安乡县北）。消息传来，名士王澄大为惊慌，他赶紧回军，命令自己的将领杜蕤（杜曾的族兄）回去镇守政府所在地江陵，而自己则移驻到孱陵（湖北省公丨安丨县西），不久，又移驻沓中（公丨安丨县东）。别驾郭舒劝阻说：“阁下主持荆州军务，虽然没有特别的建树，但仍是州人维系的中心。现在，向西召集华容（成都国首府，湖北省潜江市西南）的部队（也就是王机的部队），足可以生擒王冲这个小丑，为什么自行放弃努力，慌忙逃命呢！”王澄拒不听从，并打算与郭舒一齐东下江南。郭舒说：“我是一州的行政首脑，不能安定人民，而使您逃亡，我不忍心渡过长江。”王澄让郭舒代理南郡太守，郭舒遂留驻在沌口（湖北省武汉市西南·沌水注入长江处）。由于没有粮食，郭舒就到湖泽中采择野生的稻谷为生，乡人把郭舒的牛偷去杀吃了，郭舒知道以后，偷牛人前来谢罪，郭舒说：“你吃牛是因为饥饿，剩余的肉我们一起吃吧。”郭舒以前与杜曾同过事，对杜曾很关爱，在竟陵的杜曾招郭舒入伙，但被郭舒拒绝了，为此，杜曾十分恼火，正好王澄又任命郭舒为顺阳内史，郭舒经过竟陵前去上任，却被杜曾袭击，郭舒只好逃回王敦身边，被王敦任命为从事中郎。
听说王澄逃难而来，司马睿的心里可想而知，他顺势征召王澄做军咨祭酒，而命自己的军咨祭酒周顗去接替王澄做荆州刺史，王澄同意了。
此时的王敦作为陶侃等人讨伐杜弢的后援，正驻守在豫章郡（江西南昌市）。王澄路过此地，前往拜访。王澄夙有盛名，名气高于王敦、王导很多，一般人对其都十分倾慕；并且王澄勇力绝人，素来为王敦所忌惮。据《世说新语》记载，王澄这个人有一个毛病，就是：“迈世有俊才，少所推服。”也就是说，此人向来自以为是，从未轻易佩服过谁。见到王敦以后，王澄还像往常那样趾高气昂，教诲王敦，甚至言语之间侮辱王敦，这让王敦顿生杀机。其实，另据《世说新语，尤悔》的记载：“王平子始下，丞相语大将军：‘不可复使羌人东行。’平子面似羌。”看来，王导也因为忌惮王澄的大名，已经布置王敦要杀掉王澄了，而王澄尚且不知。王敦请王澄留宿几天，企图趁着王澄熟睡时将其杀掉。但是，王澄自己不仅武功很高，手上经常拿着一个玉靠枕，作为自卫工具，（名士就是不一样，以身佩宝剑为羞，而是那个玉枕！）而且王澄身边还有20名武功绝顶的卫士（史称“绝人”），拿着铁马鞭寸步不离，王敦无法下手。
于是，王敦想到了一个主意，他假装请王澄及其随从喝酒，先将王澄的左右灌醉，然后，装作十分好奇的模样，要借王澄的玉枕看看。等接过王澄递来的玉枕后，王敦就势下床，立刻露出狰狞的面目，对王澄说：“你为什么与叛贼杜弢通信？”王澄知道事情要坏，但是仍然坦然回答道：“真相自然会明白。”王敦转身想进里屋，王澄赶紧用手拉着他的衣带，把王敦的衣带都拉断了，王敦挣脱而去。王敦手下就要近前，王澄一跃而起，跳上房梁，破口大骂：“你王敦做事竟然如此卑鄙，灾祸一定会降临到你自己头上！”王澄终因寡不敌众，被王敦的身边的力士路戎绞杀，终年44岁。
远在并州的刘琨听到王澄的死讯，叹息地说道：“这是王澄自取的啊。” 因为刘琨在王澄离开洛阳前往荆州的时候，看到他旁若无人地爬树，就曾劝谏过他，而《世说新语，馋险》也说王澄为“形甚散朗，内实劲侠。”以此处于乱世，难免身遭不测……