即使在物质条件如此艰苦的情况下，刘琨每得到一点好东西，也舍不得自己用，总是把它献给拓跋鲜卑的头领们，以便维系着双方的亲密关系。拓跋猗卢派他的儿子拓跋六修率军帮助刘琨，驻扎在晋阳以北的新兴郡（山西省忻州市）协防。刘琨的牙门将邢延有一块碧玉，献给了刘琨，刘琨又将它转赠给了拓跋六修。谁知这个拓跋六修十分贪心，他看到碧玉很好，还想问邢延再要些，邢延说真的再也没有了，可是六修硬是不相信，就抓了邢延的妻子。邢延大怒，率军突击拓跋六修，拓跋六修被打跑。
邢延知道自己没有好果子吃，于是，就以新兴郡为见面礼，投降了刘汉帝国，并请求刘聪出军攻击并州（州政府设晋阳）。
刘琨如果知道一块玉，能惹出这么大的麻烦，他还会讨好六修么？
青州曹嶷：离开王弥后，曹嶷率军攻陷汶阳关，越过鲁中山区，乘势沿淄河进军青州，打败青州刺史苟睎，青州望风而降40余城。曹嶷又西下祝阿、平阴等地，兵力达10余万，尽陷齐鲁之地，自称青州刺史。《晋书，地理志》称，曹嶷“造广固城”。当时，曹嶷看到青州政府所在地临淄，四面平旷，无险可守，就在今天的青州市附近建造了广固城。广固城位于尧王山南，阳河绕其西侧，“四周绝涧，岨水深隍”，“有大涧甚广，因以为固”，易守难攻，十分险要。
豫州兖州的石勒：石勒在宁平城攻灭司马越的10余万大军以后，协同石勒作战的刘汉安北将军赵固、平北将军王桑继续东进，进攻徐州州政府所在地彭城。此时的徐州刺史仍然是司马越的内兄裴盾，史书记载，此人“在任三年，百姓嗟怨。”很是不得人心。前不久，在顾荣等人平定了陈敏叛乱以后，司马越征拜顾荣为侍中，纪瞻为尚书郎，陆玩为太傅掾，这些江南名士们走到裴盾的地盘上，发现北方局势十分不妙，就停留不进。司马越给裴盾写信，说“若荣等顾望，以军礼发遣，” 顾荣、纪瞻、陆玩等闻讯，吓得赶紧丢掉牛车，解开轻舟，一日一夜行三百里，才回到扬州。而此时面临赵固、王桑大军，逃跑的变成了裴盾等人，当听说赵固、王桑的前锋几支游骑抵达下邳（今邳县），彭城（今徐州）城内的官员就一哄而散，裴盾和亲信司马奥只身逃奔淮阴，裴盾的老婆孩子都被赵固抓住，并把赵固的女儿收为老婆。司马奥听说赵固把裴盾的女儿收为老婆，就又劝说裴盾投降了赵固，投降以后，一次裴盾对着女儿哭泣，正巧被赵固发现，赵固一怒之下就把裴盾给杀了。
盘踞在徐州的赵固、王桑，自从石勒杀掉了王桑的哥哥王弥就一直惴惴不安，在二人看来，石勒脱离刘汉、自立为王那只是时间问题，而近在咫尺的石勒随时会吃掉自己。二人思来想去，只好离开徐州，试图北回平阳。路途之上，军中缺少粮秣，士兵之间，互相格杀，吞食尸首，遂从皎硗津（河南省延津县西北古黄河渡口）渡黄河北上。此时的魏郡太守正是刘琨的侄儿刘演，王桑恐怕受到刘演截击，遂派长史临深到刘琨那里充当人质。刘琨就地任命赵固为雍州刺史、王桑为豫州刺史。这些虚名，全部是遥领的官衔，毫无实际意义。
而此时的石勒，已经成为中原地区唯一的一支强有力的武装力量，但是，乱世之中，如果没有军粮，再有力的力量也只是昙花一现。因此，石勒以将军左伏肃为前锋都尉，攻掠豫州诸郡，石勒大军临长江而还，屯军葛陂，“降诸夷楚，署将军二千石以下，税其义谷，以供军士。”石勒这头猛兽的动向，时刻牵动着人们，尤其是曹嶷、司马睿的心。
除了石勒，在广大的中原地区，尚有荥阳太守李矩，驻屯荥阳；河南尹（刘琨封）魏浚，驻屯洛阳北石梁坞；魏浚族子魏该在刘曜进攻洛阳的时候，屯兵金墉城，刘曜退去以后，当时杜预的儿子杜尹屯兵洛阳西的一泉坞，请求魏该协防，魏该派手下马瞻带领300人去，这个马瞻看到杜尹没有防备，就袭杀了杜尹，迎接魏该屯守一泉坞。处于河内郡的还有郭默，被刘琨任命为河内太守等等。这些勇士们一直坚守在中原的坞堡里，抗争了很长时间……
而此时，他们就迎来了一位重量级的人物：抚军将军、秦王司马邺。司马邺，字彦旗，他是吴敬王司马晏（那个比大哥司马衷还愚蠢的人）的儿子，出继秦王司马柬为子，是荀藩的外甥，时年12岁，他也逃亡到密县，在密县的荀藩等人就奉他为盟主，因为大家感觉密县与并州相距较近，比较危险，于是，一伙人南下前往许昌。当时，前任的豫州刺史天水郡（甘肃省天水市）人阎鼎，聚集西州数千难民，也屯驻在密县，荀藩认为阎鼎有才干，并且拥有部众，就任命阎鼎为冠军将军、豫州刺史；命中书令李絙、司徒左长史彭城郡（江苏省徐州市）人刘畴、镇军将军府（司马越之子司马毗的）长史周顗 （音：邑）（周顗是周浚之子）、司马李述等作为阎鼎的幕僚。
阎鼎自己是关西人，本来他聚众就是打算回到乡里，如今与抚军长史王毗、司马傅逊商量拥戴司马邺为主，阎鼎等人对刘畴等关东人说：“山东不是能够成就霸业之处，我们不如去关中。”当时，河阴（河南省孟津县东北）令傅祗之子傅畅，也写信给阎鼎，劝说大家奉秦王司马邺路过洛阳，拜谒祖宗陵墓，然后直接西上长安，纠合关西义众，报仇雪恨。傅畅的信也是要让大家与秦王一起西上长安，于是，阎鼎决定西上。在选择西上的道路上，很多流民认为洛阳北近黄河，担心在路上受到刘汉帝国军队的截击，建议不如取道南阳，从武关进入关中。荀藩、司徒左长史刘畴、镇军长史周顗、司马李述等，都是山东人，不想往关西，只是慑于阎鼎的兵威，不敢异同。行到中途，大家纷纷逃亡，阎鼎派军追赶不及，仅诛杀了中书令李絙等人，荀藩逃到了开封，周顗逃到了江南。阎鼎与司马邺从宛县（河南省南阳市）向武关（陕西省商南县西南）进发，在上洛郡（陕西省商州市）遇到强盗的攻击，被杀一百多人，军队溃散。阎鼎集结残兵败将，抵达蓝田（陕西省蓝田县），派人通知安定太守贾疋，贾疋派军迎接。
311年12月，这帮人抵达雍城（陕西省凤翔县），贾疋命扶风郡（陕西省兴平市）太守梁综率军保护。
荆州湘州：退到夏口的征南将军、都督荆州、湘州、交州、广州诸军事山简，又被朝廷加督宁州、益州诸军事。他连自己的驻地襄阳都不保，还指望他能管理原在天边的交州和宁州啊！不过，山简到了夏口，痛定思痛，开始发忧国之思了。他招纳流民，一时间江汉归附的人很多。当时，朝廷乐府的乐师们大都逃难到了夏口，宴会的时候，僚属都劝山简让乐师们演奏，山简慷慨地说：“国家都亡了，我们却没有能力去匡救，我们都是大晋的罪人，还作什么乐啊！”说罢，泪流满面，大家都十分羞愧。也就是在此时，堪称江左数一数二的名士卫玠也带着老母从洛阳逃难到了夏口，卫玠前妻已亡山简一见之下，感慨地说：“过去戴叔鸾嫁女，只看是否贤能，不问贵贱，何况卫玠是曾经的权贵门户，本人又是如此有名望呢！”就把自己的女儿嫁给了卫玠。
洛阳陷落以后，南平太守应詹撩开衣袖，痛哭流涕，他力劝荆州刺史王澄率兵北上赴援。王澄使应詹书写勤王檄文，应詹下笔便成，檄文辞义壮烈，读过的人没有不慷慨激昂的，但是，此时的荆州北部有王如占据，紧邻的湘州有杜弢纵横，各郡的蛮族也蠢蠢欲动，王澄根本无力北上。他要解决的首要问题是如何自保，如何剿灭杜弢。
但是，面对混乱不堪的荆州局势，王澄似乎毫无忧惧之意。他只和成都内史王机关系友善，这个王机也不是寻常之人，他在17岁的时候，就率宗族击退了陈敏弟弟陈恢对荆州的进攻，此人从小就仰慕王澄的为人，所以两人十分友善，整天只知道纵酒作乐，投壶博戏，不理政事。杀掉富人李才，把李才的家产赏赐给自己倚重的别驾郭舒。南平太守应詹多次劝谏，王澄拒不接受。因此，“上下离心，内外怨叛”。王澄的威望和名声大损，虽然如此，仍然傲然自得，洋洋得意。
王澄命令武陵诸郡一起讨伐杜弢，天门太守扈瑰（就是在陈敏之弟陈恢进攻武昌的时候，向当时的荆州刺史进谗言，说陶侃与陈敏是老乡，提醒刘弘对陶侃留一手的那位爷，当时，他的官职是随郡内史。）进军益阳。约定一同前往的武陵内史武察，却被本蛮夷所杀，扈瑰以孤军难以抵挡杜弢，所以率军而还。听到扈瑰擅自回军的消息，王澄大怒，立刻将扈瑰撤职，派南蛮司马杜曾（南中郎将杜蕤的从族弟）代替扈瑰做天门太守。史料记载，杜曾勇冠三军，骁勇绝人，能够穿着厚重的铠甲在水中游泳。杜曾到任以后，蛮夷袁遂曾是扈瑰的手下，在当地有相当的势力，借口为扈瑰报仇，遂举兵驱逐杜曾，强龙难压地头蛇，骁勇绝人的杜曾也没办法，只得仓皇逃去。于是，袁遂公开发动叛乱，自称平晋将军。王澄派遣司马毌丘邈率兵前往讨伐，却被袁遂击败。
王澄的一股邪火，把应詹辛辛苦苦立誓换来的郡中短暂安宁又给断送了，如今，别说是讨伐杜弢了，眼皮底下的袁遂就够王澄喝一壶的了……