【302】 笈多王朝
这是一个我们熟悉而又陌生的地方——印度。
它上一次给我们留下深刻印象，无疑是六百多年前的孔雀王朝。旃陀罗笈多·孔雀的文治武功，考底利耶的冷峻智慧，阿育王的华丽变身，都给那个时代的历史增色不少。尤其重要的是，自那以后，佛教成为世界性宗教，开始在亚洲各地有了广泛的信徒。
但自阿育王之后，我们对印度只是零散的提及，在这里，不妨先总的回顾一下印度这六百年的世事变迁。
我们首先要再次强调一下，历史上“印度”的概念与现今“印度”的概念是不大相同的。
古印度文明最核心的区域，通常被称作旁遮普。所谓旁遮普，在梵语中是”五条河“的意思，指的是印度河上游的五条支流。整个地区横跨巴基斯坦和印度。在今天，巴基斯坦有一个旁遮普省，印度也有个旁遮普省，都是两国最重要、最发达的地区之一。
后来，古印度文明又扩展到恒河流域，也就是印度北部的大片地区，也包括孟加拉。由于前亚历山大时代的强国摩羯陀位于此地，所以历史上又经常把恒河流域称为摩羯陀地区。
而印度南方，由于一条横贯东西的温迪亚山脉，在很多时候与北部地区是分离的。
所以，印度大致上可以分为三个区域：旁遮普（印度河流域），摩羯陀（恒河流域），和南印度。有了这个概念，我们再看历史也许会容易一些。
公元前230年，也就是阿育王死后的第三年，南印度建立了一个百乘王朝。这是一个后来持续相当长时间的王朝，国祚长达四百五十年。只是因为它偏居南亚次大陆的南端，与外界接触很少，影响很小，所以极少被提及。
也就是说，从这个时候起，印度开始重新分裂为南北两部。下一次统一，要等到一千七百多年后的蒙古人了。
公元前185年，孔雀王朝覆灭，接下来的巽伽王朝、甘婆王朝不但不能向南更进一步，连旁遮普也丢给了大夏人和大月氏人。
直到公元15年，贵霜帝国兴起，北印度重新统一。到1世纪末的迦腻色迦时代，帝国国势到达鼎盛，成为和东汉、罗马、帕提亚并称的大帝国，许多史料中都留下了“四大帝国”的字样。
但贵霜的兴盛也并未持续多久。尤其是萨珊取代帕提亚兴起之后，贵霜受到了巨大压力，国势愈发衰弱。直到375年，萨珊名王沙普尔二世一举扫平贵霜，又一个曾经辉煌的帝国消失于历史舞台之上。
然而值得注意的是，在萨珊剿灭贵霜的时候，贵霜早已不是横跨印度河和恒河的大国了。早在320年，摩羯陀地区已经出现了一个崭新的王朝，一个与孔雀王朝并称为古印度两大黄金时代的王朝——笈多王朝。
（待续）
有趣的是，笈多王朝的缔造者叫做旃陀罗·笈多（史称旃陀罗·笈多一世），与孔雀王朝的缔造者几乎重名。史料中我们找不出他们之间有任何传承，至于旃陀罗·笈多的名字是不是跟崇拜孔雀前辈有关系，我们就不得而知了。
史料中对旃陀罗·笈多一世和他建立王朝的过程所述不多，王朝的兴盛主要从他的儿子沙摩陀罗·笈多开始。这位被时人称作“诗人国王”的文武全才，虽未留下什么流传千古的诗句，却实实在在地扩大了帝国的疆土。在他任上，笈多王朝横贯整个恒河流域，侵占了旁遮普东部的大片土地，势力甚至一直伸展到马来半岛和印尼群岛。除了未能拿下南印度刚建立的伐迦陀迦王朝之外，沙摩陀罗攻无不克，笈多王朝威震一方。
沙摩陀罗·笈多固然了得，但真正使笈多王朝在印度历史上留下华彩一笔的，还是他的继任者——旃陀罗·笈多二世。
沙摩陀罗的武功，最终也没能超越孔雀王朝的先辈，可旃陀罗·笈多二世的文治，却是连孔雀和考底利耶也要叹服的。
旃陀罗·笈多二世的文化成就，是古印度毫无疑问的至高点。由皇室出资支持的九位大学者：文豪迦梨陀娑、天文学家彘日、名医丹文塔里、耆那教圣人克沙帕纳卡、字典学者阿马拉·辛哈、数学家桑库、诗人贝塔拉·巴塔和加塔·卡尔帕拉、文法学者瓦拉鲁奇，人称“后宫九宝”，都无愧于印度文化史上的瑰宝。
其中最著名的，无疑是迦梨陀娑，被称作“印度的莎士比亚”。他几乎凭借一己之力，让优美而艰深的梵语，从婆罗门学者走向大众，梵语文化到达顶峰。他的七幕剧《沙恭达罗》，千余年后仍然活跃在世界各地的剧院之中。
在梵文复兴的大背景下，两大梵文长诗《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》也宣告完成。前面排行榜说过，这两大长诗是印度文化的标志，其成就怎么说都不过分。《摩诃婆罗多》中的一首哲学诗《薄伽梵歌》，日后竟成为印度教的核心经典，足见其价值所在。
而旃陀罗·笈多二世的成就，绝不仅限于文化方面。整个帝国经济之繁荣、政治之清明、国民之安乐，放在人类历史的任何时期、任何地方，都是绝对顶尖水准。中国东晋时代的高僧法显前往印度取经，在他的传世游记《佛国记》中，对笈多王朝人民的自由、安全、富庶做了详细的描写。后世一位英国学者也说道：“一个公正的历史学家应该明白，英国在印度统治所能取得的最大成就，也只不过是把印度人在一千五百年前就已享受到的东西，还给人家而已。”显然，英国人根本没能做到。
在印度历史上，笈多王朝的安宁美丽，前无古人，至今亦无来者。
关于笈多的灿烂文化，我们所要说的最后一个方面，是宗教。
在印度数百年的政权更迭中，值得注意的是宗教的变迁。
百乘王朝、巽伽王朝和甘婆王朝的历代君主，大都信奉婆罗门教，甚至有些时候还对佛教进行打压。但贵霜的兴起，也象征着佛教的复兴。尤其是在贵霜时期兴起的大乘佛教，对日后东方的思想产生了极重大的影响。
笈多王朝虽然又重新以婆罗门教为国教，但其历代的开明君主对佛教进行了全力的保护。宗教倾轧这种事情，在笈多王朝是绝对不可能出现的。
（待续）
佛教得以继续在印度内外顺利传播。也正是在贵霜、笈多时期，佛教在中国开始有了实质性的发展。这里说上两句。
两晋时代玄学盛行，博大而玄妙的佛学自然而然地成为了清谈的绝佳话题，许多名士都与高僧常有往来。
而在北方，许多少数民族君王，对高僧更加崇敬。4世纪最著名的几位高僧，也都来自北方。
由于离贵霜近的关系，早期的高僧，多来自西域。比如4世纪初那位活到117岁的高僧佛图澄，本是到洛阳传法，却正值洛阳城破，西晋灭亡，遂隐居起来，后结识后赵国君石勒。石勒能成为残暴羯族中少有的仁君，与佛图澄有着莫大的关系。许多已经被推到刀口上的人，因佛图澄一言而获救。传说佛图澄一生建佛寺893 所，于佛教在中国的传播贡献巨大。《晋书》为之专门立传，敦煌也有描绘他事迹的连环壁画，堪称中国历史上第一位传奇高僧。
佛图澄的弟子近万，是日后中国佛家当仁不让的主力军。其中名气最大的，应属释道安。释道安原本居于襄阳，襄阳城破时被前秦所获。据说苻坚闻讯大喜，对左右言道：“朕以十万师取襄阳，所得唯一人半，安公（释道安）一人，习凿齿半人。（习凿齿为史学大家，其所著《汉晋春秋》，在民间有极大影响，尤其是首次以刘备政权为正统，影响一直蔓延到《三国演义》。而习凿齿也同样精通佛理。）”在把释道安请至长安后，苻坚对其礼敬到极致，甚至公然下令：“学士内外有疑，皆师道安。”
释道安应该可以算是中国第一位土生土长的佛学泰斗。但在那个时代，以中国的佛学底蕴，还写不出重量级的经书。流传最广的经书，还是以译自印度的居多。而提到译经，则不能不提那位划时代的高僧，中国佛教三大翻译家之一——鸠摩罗什。
鸠摩罗什也是龟兹人。当初苻坚派大将吕光征讨西域，特地叮嘱吕光要将鸠摩罗什请回长安。不料苻坚淝水兵败，吕光自立后凉国，礼聘鸠摩罗什为己用。后来后凉被后秦征服，后秦王姚兴同样以国师之礼待之。一位高僧，受到各民族君主的隆重礼遇，足见佛教当时在北方少数民族心中的地位。
而鸠摩罗什的真正影响，远不仅局限于五胡时代那几个小国而已。可以说，直至今日，鸠摩罗什大师的影响都随处可见。包括《金刚经》、《法华经》、《维摩诘经》等传世经典在内的许多经书，都首先由鸠摩罗什翻译至中国，而且他的译本大都是流传最广的版本。当我们吟诵着“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观”这样的语句时，我们应该知道，是一千六百多年前的鸠摩罗什