这并不是一股经常在中国政治舞台上出现的力量，此前秦昭王之母宣太后倒是露过一下脸，但那时的秦国毕竟只是一方诸侯而已。而在汉朝这种大一统帝国的最高统治阶层中出现一位后宫女子，则完全是因为她太杰出了。

不用说，这位女子就是吕后。

要说刘邦这个人，其实是感情挺丰富的。项羽死的时候，他哭了；灭英布还乡的时候，他又哭了；而且明明觉得韩信、彭越非除不可，却始终下不了决心。

刘邦的心里是矛盾的。正当这个时候，吕后不但看破了他心中的矛盾，还一举帮他解决了问题。

她不关心韩信、彭越们是不是英雄，也不关心他们是否该死，她只知道，像这样的人必须除掉。然后，她就动手了。杀韩信、诛彭越，整个过程果敢决绝，令刘邦也心生敬意。

于是，刘邦临终前，我们的历史上难得地出现了一回皇帝向皇后托孤的场面。

萧何、曹参、王陵、陈平、周勃，刘邦把几位大汉重臣交到了吕后手中，后来的历史也证明，吕后的确带领这些人出色地完成了历史交给他们的过渡任务。

皇后，本身就是皇家成员。通常来说，权力交到她手上是没什么大问题的，可她的身后，却隐藏着一个巨大的利益集团。这个集团，正是随着吕后的掌权登上历史舞台，并将在日后的汉朝历史中产生巨大的影响。

那便是外戚。

外戚、宗室和功臣不同，功臣是靠着汗马功劳谋得的地位，而前两者主要是靠裙带关系。

这里面外戚和宗室又不同，宗室永远是宗室，裙带关系长久有效。可外戚就不行了，过了这村就没这店，裙带关系完全系于皇后一身，所以他们往往更加不安分，兴风作浪的可能性更大。

刘邦显然预见到了这一点，他一方面托孤吕后，另一方面却也防着吕家人作乱，这就引出了著名的白马之盟。

他死前召集群臣，与众人斩白马盟誓：“非刘氏而王者，天下共击之。”明面上，这是防止异姓王死灰复燃；暗地里，却是将矛头直指吕家人。

让吕后领导功臣，由功臣限制外戚。生前就精准地预见到了死后的时局，并绝妙地安排下对策，刘邦实在不愧为一代天才领袖。

（待续）

公元前195年，汉高祖刘邦去世，太子刘盈继位，为汉惠帝，大权掌于吕后之手。

吕后是一个相当优秀的政治家，最关键的是，她对自己有多少才能非常清楚，不会乱制定政策。她继续奉行汉初的休养生息，效果显著。

《史记》载：“孝惠皇帝、高后之时，黎民得离战国之苦，君臣俱欲休息乎无为，故惠帝垂拱，高后女主称制，政不出房户，天下晏然。刑罚罕用，罪人是希。民务稼穑，衣食滋殖。”

大一统王朝最险恶的瓶颈危机，就这样在一个女子手中安然度过了。

在汉朝的发展过程中，吕后功不可没。她努力做到最好了，可她毕竟是人，她人性中难以去除的弱点，还是在汉初政坛掀起了一股巨浪。

事情的由头还在刘邦身上。

话说刘邦生前，是一个典型的贪花好色之人，登基为帝之后更加肆无忌惮，像吕后这种糟糠之妻是早已被他甩到脑后的。他最宠爱的，是一位戚夫人。

善妒是女人的天性，像吕后这种狠辣角色，妒忌越来越强烈之后，就化成了一种仇恨。

当然她的仇恨也并非全无道理，她在刘邦起事前就嫁给了刘邦，一路走来，经历磨难无数：监牢蹲过，俘虏做过，更不必说那大多数颠沛流离、无家可归的时候了。当一切终于结束，合家团圆，安定下来之后，她却突然发现，她为之付出的一切，早有人坐享其成，留给她的，只剩下一个冷冰冰的皇后宝座。更过分的是，戚夫人竟然想改立她的儿子刘如意为太子。幸亏张良及时献策，让刘盈卑辞请出德高望重的隐者“商山四皓”做靠山，让刘邦误以为太子“鸿鹄高飞，一举千里。羽翼已就，横绝四海”，才打消了废太子的念头。否则，恐怕吕后和惠帝早就靠边站了。

于是，等刘邦死后，吕后就开始了残忍的报复行动。

都说“最毒妇人心”。男人若是恨极一个人，多半会杀了他；可女人一旦恨上一个人，往往杀了都不够解恨。这其实是因为男权社会中女性的生存环境要艰苦得多，往往导致女人的心理更加扭曲。

吕后就是这样的。

她对付戚夫人的手段，便是历史上赫赫有名的“人彘”：“断戚夫人手足，去眼，烷耳，饮喑药，使居厕中，命曰‘人彘’。”

这是一个想想就令人脊背发凉的手段，即便当年被称之为魔鬼的亚述人也不过如此。

而吕后千不该万不该，竟把她那个年纪尚轻、心理脆弱的儿子拉来看她的战利品。结果惠帝看了之后，精神上受了严重的刺激，自此不理政务，整天在宫中饮酒度日，不久之后就死去了，年仅二十三岁。

惠帝是吕后唯一的儿子。他一死，吕后更加没有安全感。她一方面立一些小孩儿为皇帝，自己把持朝政，另一方面开始大肆扶植吕家人，直接导致了外戚势力的膨胀。尤其是违背了高祖遗愿，封了几个吕姓王，致使朝臣的怨憎达到极点。

公元前180年，吕后去世，刘、吕之争总爆发。最终，在齐王刘襄（刘邦长孙）、周勃、陈平等人的努力下，刘氏获胜，吕后一门几被灭族。

可在此役获胜后，功劳最大的刘襄却并没有得到帝位。吕氏外戚给朝臣们带来了太大的心里阴影，周勃、陈平力主让母系势力最弱的代王刘恒继位。

此议最终被通过，二十四岁的刘恒，一个此前毫不起眼的皇子，在一片乱局中鬼使神差地登基，就此开辟了中国历史的新局面。请看下集——文景之治。

【186】 文景之治（上）

汉文帝，是中国历史上十分重要的一位皇帝。作为史上第一个大繁荣局面的开创者，他的功绩彪炳史册。那么，他究竟是怎样实现这些的呢？

我试着归纳了四个字：从俭，从谏。

汉文帝的俭朴，在历史上很有名。

他在位二十三年，没盖宫殿，没修花园，没换车，甚至连衣服都没添一件。他曾经屡次下诏，禁止各地贡献任何奇珍异物。他为了体现宫室的简朴，命令他宠爱的慎夫人，“衣不得曳地，帏帐不得文绣”。这些行为，已经超出俭朴的范围了，简直可以称之为抠门了。

在古代，一个人对于死是最为恐惧的。历代君王，都视陵寝为大事。埃及金字塔，秦陵兵马俑，都是古文明的陵寝奇观。可到了文帝这里，陵墓只准用瓦，什么金、银、铜、锡统统不让用。在那个时代，很难想像汉文帝是无神论者，他的行为只能解释成，他宁愿死后过得清苦些，也要坚持他以俭治国的理念。

大家或许还记得百姓跟齐桓公穿衣服的故事（参见第42节），对于人心来说，偶像的力量是无穷的，被皇帝的行为打动的官员百姓不计其数。就算没被打动，那也是“上有好者，下必甚焉”，皇帝如此，谁又敢奢侈到哪里去呢？

当然也有不识趣的，而汉文帝的处理方式实在令人咋舌。当他发现一个叫张武的臣子受贿的时候，居然从国库拨出金钱来赐给他，“以愧其心”！

整个人类历史上，这样的治国方式，几乎是绝无仅有。社会风气为之一振，儒家所向往的以仁义治国的美好蓝图，竟然隐约有了模样。

文帝的节俭，除了感召的目的之外，也是一种发自内心的对百姓的爱。曾经有一次他想建造一座露台来着，可一听说要花费百金，等于中人十家之产，立刻就作罢了。

对农民的税收也是一减再减。高祖之时，已经把通常的什一税减到了十五分之一，到文帝这里干脆减成三十分之一，再到后来，竟然免掉了。自公元前168年到公元前157年文帝去世，汉朝农民过了十一年不用交税的日子。在2005年中国免征农业税之前，那是整个中国历史上唯一一段没有农业税的时期。

与民休养生息，已臻极致；国力迅速增长，已成定局。

皇帝的节俭，看起来容易，实际做起来却远远不是。绝对的权力所引发的，往往是绝对的欲望。而且你身边少不了一群小人整日挖空心思地讨好你、诱惑你，偏偏你又无所不能，在这个时候，还能保持这种淡泊宁静，汉文帝的个人修养令人折服。

如果说不被财物迷惑尚且容易的话，那么不被身份迷惑就更加难了。身为皇帝，无论是制度还是舆论，很容易造就一种对自身的高度认同，其结果就是很难听进别人的话。虚心纳谏，对皇帝来说犹为不易。

这一点刘邦做得很好。可那和刘邦出身草莽，早年一无是处的经历大有关系。汉文帝出身皇族，仍能做到这一点，则更加难得。

一个著名的小故事就是缇萦救父了。一位少女缇萦随同犯罪的父亲赴京，自愿没入官婢，只求让父亲免除残肢毁容的刑罚。汉文帝大为感动，从此废除了刺字、割鼻、断趾的肉刑，统统改成打板子。

此事遂传为千古佳话，汉文帝从谏如流，自此可见一斑。

当然从谏的最高境界还不是体现在这种小事上，而是在用人上。知道什么人说的什么话是对的，从而知道什么人该用，什么政策该实行，是最考验帝王智慧的一环。