项羽选彭城为都，纯属乡情使然。当然，人家项羽更是从来都没有想过，还有一天会需要在这里逃命。
彭城四周，水路纵横，河流交错。这可苦了几十万汉军。先是十几万人被挤入谷水、泗水之中溺死。接着，项羽穷追不舍。汉军退到睢水，又溺死十余万人，传说刹那间睢水为之断流。
可怜的刘邦险些失手被擒，后来总算在几员大将的护卫下率数十骑突围成功。其余诸侯也各自奔逃，回封地整理残兵不提。
此一战，刘邦主力尽失，各路诸侯也纷纷认清形势，争先恐后地背汉投楚。强弱之势在一日之间完全逆转。
彭城之战，项羽攀上了他军旅生涯的最巅峰。
刘邦再次感受到了什么是绝望。跟项羽这种人为敌，太可怕了。
天幸两月之后，废丘连降大雨，韩信趁机水灌废丘城，章邯兵败自刎。韩信的归来，终于给刘邦提升了一点信心。
刘项双方自此展开了一场历时两年的拉锯战。
这两年的拉锯，是楚汉相争的决定性时期。刘邦在极端危险的情势下，凭借张良、韩信等人的绝顶才干，一点一点把劣势扳回，终将成就一场史上最为经典的战略大逆转。请看下集——楚汉相争（下）。
【180】 楚汉相争（下）
在中国古代，对一个顶尖谋士最经典的评价，差不多就是“运筹帷幄之中，决胜千里之外”了。那份潇洒睿智，着实令人神往。
历史上，这句话就是出自大汉立国之后，品评帐下诸臣功绩时，刘邦对张良的评价。
可到目前为止，尽管张良在刘邦入关之时，屡献奇策，居功至伟，但平心而论，似乎还当不起这样高的评语。
然而接下来，张良在这场楚汉对峙中为刘邦谋划的战略部署，则尽显一代战略家的风范。运筹帷幄，决胜千里，当之无愧。
说起来，世上最好的战略，并不一定有多复杂，但一定是非常清晰。天下大势本就已经很是错综复杂了，真正的高手，是身在局中，仍能把千头万绪理得清清楚楚，然后制定出一套方略。只要照它执行，便可逐步达到目标，夺取最后的胜利。
项羽是军事家，却不是战略家。无论是冲锋陷阵，还是指挥千军万马，项羽都毫不含糊。可说到制定清晰有序的大战略，项羽就不在行了。连范增都不行。
在当世，大约只有两人有这个水准，那便是张良和韩信。这一整套战略，正是此二人完成的。
之后两年的战局，完全是按照他俩设计的方向在发展。这个战略说穿了也很简单：以弱制强，以强击弱，该拉的拉，该打的打。
具体说来，就是三条战线。
中线：刘邦退守荥阳、成皋一线（在黄河以南，今洛阳和郑州之间），扼住兵家要道，据险死守。以刘邦自己为诱饵，拼命拖住项羽主力。
北线：韩信率一支精兵，北上将黄河以北的诸侯割据势力逐个剪除，争取一直打到楚军侧背，完成最终的战略包围。
南线：拼命结好地处南方、东方的两大诸侯英布、彭越，结成同盟，争取从另外两侧牵制楚军。
接下来，关键就看刘邦的防守，韩信的进攻，以及英布、彭越的态度了。
刘邦有张良辅佐，凭借着地势天险，尚可抵挡一阵。策反英布、彭越，也不是一天两天的事情。所以，这场战争的聚光灯，立刻就打到了韩信身上。
韩信，成了左右天下局势的决定性人物。
他当然不会让人失望。
当时的黄河以北，主要盘踞着五大诸侯，魏、代、赵、燕、齐，大都实力不俗。
其中魏国，由于离汉军太近，所以在刘邦确立北线战略之前，它就已经被韩信顺手解决掉了。解决的方式，也跟一年前破三秦一样：声东击西，暗渡陈仓。
韩信把船都堆到渡口，自己却率主力从另一隐秘处搭竹筏渡河，奇袭魏军，大获全胜。
还剩下四大诸侯，都不在汉军主阵地附近，那就需要韩信挥师远征了。可刘邦要留重兵在正面防守项羽，虽然萧何从关中给他送来了不少人马，但算下来能分给韩信远征的，实在不多。
韩信说：不要紧，我只需要三万。
三万人，扫荡半个中国。战神的表演，现在开始。
灭代的过程毫无悬念，代军主将夏说跟韩信不知道差了多少个等级，一个回合就轻松地解决战斗。
可接下来韩信就遇到麻烦了。项羽攻打荥阳甚急，刘邦飞派使者找到韩信搬救兵。韩信一咬牙，调走半数主力，只留下万余人随自己继续前进。可他面前的赵国，在几路诸侯中实力最强，坐拥二十万大军。
又是一场不成比例的大战。
我们已经看过太多名将故事了。天才对庸才，以少胜多好像也并不是什么难事。但很可惜，在这里，韩信遇到的却并不是庸才。
赵军阵中，有一位堪称天下第三的军事奇才（仅次于韩信、项羽吧），前赵国名将李牧之孙，李左车。
当韩信还在半路上的时候，李左车就向赵军主帅陈馀献上了一条计策，一条看上去几乎可以杀死韩信的毒计。
代、赵两地之间，隔着长长的太行山脉。自古以来，想要东西向跨越太行山，有八条路可走，便是著名的太行八陉。要想由代入赵，最直接，也就是最重要的一条，叫作井陉。《吕氏春秋》称其为“天下九塞”之一，极其险峻。
赵军已经明确探知，韩信正是由这条井陉而来。这不是韩信轻敌冒进，而是他必须走最快的路。谁知道刘邦顶项羽可以顶多久呢？他实在没有时间去搞什么战略大迂回。
一般来说，这么走也是没有问题的。因为井陉并不是函谷关，它的出口处，有一条河，叫作绵曼水。正因为有这条河，所以敌军没办法用大军死死地卡住出口，只能把阵营排在绵曼水的后面。所以，井陉之险，还没到一夫当关，万夫莫开的程度。
但井陉位列天下九塞，自有其险要之处，就是窄，非常窄。
既然窄，那么队伍就会拖得很长，敌人的可乘之机，就在这里。
（待续）
李左车建议陈馀深沟高垒，固守井陉口，由他自率三万奇兵从小路绕道敌后，切断粮草辎重。韩信队伍长而薄，一击必中。届时韩信前不得战，后不得还，必死无疑。
熟料陈馀却大大不以为然：“韩信兵号称数万，实不过数千，且千里袭我，何惧之有？”当场就否决了李左车的建议。
这不免引起了后人的猜想：如果陈馀采纳李左车之计，韩信是否就会束手就擒了呢？
我想肯定不会。因为韩信还有一招相当厉害的杀手锏——间谍。
韩信几乎是第一时间知道了陈馀拒绝李左车的消息。那么如果李左车的计策被采纳，韩信当然也会立刻知道，必定会有所防范。可韩信听完此计仍然倒抽一口冷气，自此对李左车另眼相看。不过好在陈馀太过轻敌。韩信喜出望外的同是，一套绝妙的作战计划已在心中拟定。
这将是一场属于韩信的经典，却是一场被许多后人曲解了的经典——背水一战。
历史上对背水一战的诠释，常常与破釜沉舟相似。似乎这又是一场置之死地而后生的战法。诚然，此战的确有这样的味道在里面，但绝不是韩信部署的核心。
看看韩信是如何做的。
夜半之时，韩信派出了两路兵马。一路是万名主力部队，趁夜渡过绵曼水，背水列阵。夜深之际赵军摸不清动向，均坚守营寨，汉军得以从容列阵。
另一路是两千骑兵，每人手中拿着一面汉军红旗，沿小路绕到赵军背后的山谷间埋伏下来。
一切停当，第二天拂晓，韩信率领剩下的几千人大张旗鼓向赵营杀来。陈馀领兵接战，韩信军一触即退。陈馀大喜，人皆说韩信英勇无敌，原来他的主力亦不过如此，遂下令全军出营追击。
韩信退到水边，忽然令旗一挥，全军突然掉头，加上早已在水边摩拳擦掌的一万主力，汉军背水一战，与赵军死拼。
韩信没有项羽那样的武功，也没法像项羽那样把将士的潜能激发到极致。虽然在没有退路的情况下汉军的确斗志高昂，但久战必败。
好在，他们不需要战太久。
双方激战正酣，赵军忽听得背后喊声大作。回头一看，不得了：顷刻之间，赵营之内全部被插上了汉军旗帜。——试想，两千面红旗，多有气势啊，不知道得有多少兵马呢！赵军立时气沮，看来赵王早已成人家的阶下囚了。
其实汉军总共就两千人，他们连劫寨的本事都没有，唯一能做的就是以迅雷不及掩耳之势把营中旗帜全部换掉。
可这就够了。赵军再无战心，四散奔逃。陈馀战死，赵王、李左车被俘。
韩信凭借天下无双的军事智慧，又实现了一场不折不扣的战场奇迹。
这个时代，奇迹何其如此之多也！
魏、代、赵均已拿下，只剩下燕和齐了。可背水一战打下来，汉军同样是疲惫不堪，再进一步谈何容易。韩信于是问计于李左车。
李左车建议：安抚赵地，休整兵马，但虚张声势，摆出一副攻燕的样子，再派一舌辩之士前往燕地劝降。
韩信之才，胜陈馀十倍。同是李左车献计，陈馀拒之，韩信听之。没办法，蠢人总是比智者顽固得多。