【90】 卧薪尝胆（下）
人们通常认为，勾践把自己折腾得那么苦，目的只有一个，那就是找夫差报仇。但实际上，这背后还有更深的一层道理。
我们注意到，吴越都地处华夏文明圈的边缘地带，相对闭塞，发展也就远远落后于中原地区。可因为中原有现成的经济、政治体制可以借鉴，所以对这些小国来说，一旦拥有人才，就可以飞速发展。一百多年前的秦国就是例证。
但在边缘地带，通常一个大国的兴起，就会将周边小国的生存空间挤压得异常狭小，因为双方的实力差距太大。像当年楚国兴起而吞百越，秦国兴起而霸西戎，都是这个道理。如今，吴国也大有这个势头。
可是另一方面，我们之前讲过，这些落后国家首先惦念的是中原的花花世界，而非周边更加蛮荒的地区。所以楚国、秦国首先想到的都是挺进中原。但他们分别遇到了当时鼎盛的两大春秋霸主齐桓公和晋文公，北进和东进的出口被牢牢卡住（参见第44、52节）。但这样一来，管仲、先轸们其实在客观上帮了楚、秦一把，使他们只好先专心向外缘发展，巩固了自己的地盘。
而吴国的兴起，却正值中原衰世，各国纷纷陷入内乱，吴国当然也就一心想要称霸中原。这也就给周边的越国留下了那么一丁点的生存空间。
因此，站在越国的角度，这本来就是一场你死我活的斗争——你死了我才能活。
所以，勾践采纳了文种提出的伐吴九术。我们看一下，在一个国家的基本国策里，竟有大半是针对另一个国家的，足见双方的斗争已臻白热化。
一、尊天地，事鬼神，冀求神灵保佑。
二、给夫差不断进献财宝，纵容他的贪欲。
三、想办法挖空吴国的粮食。（比如找吴国借粮，第二年，将粟米蒸晒过后，再还给吴国做种子用。这样的种子，是一粒粮食也长不出来的。）
四、给夫差进献最上等的美女，让他赶快堕落。（最著名的莫过于西施了。在中国的文化中，这个名字已完全等同于美丽。）
五、进献最好的工匠，为其筑宫室高台，争取尽早花光吴国的钱，耗光吴国的国力。
六、扶植阿谀之臣。
七、陷害直谏之臣。
八、自己偷偷积攒钱财，打造武器。更重要的，是生孩子。也就是伍子胥所说的“十年生聚”。（为了多生，勾践推行了很多政策。比如老男人不准娶少女为妻；男20 岁女17岁还不结婚的父母要受罚；国家派医官给产妇接生；生了孩子的家庭由国家颁发奖励，生得多的干脆政府负责出钱养。在古代，因为没有生产技术的过于显著的差别，所以一个国家的人口数量与一个国家的国力密切相关，几乎完全成正比。）
九、偷偷训练精良军队，随时准备致命一击。
如果夫差看到文种的这九条，估计想把勾践和文种碎尸万段。可是，当他登上雄伟壮观的姑苏台，极目远眺之时，却意气风发，对越国之忠心感动无限；当他看见西施艳绝千古的曼妙舞姿，在馆娃宫中将佳人揽入怀里之时，却心神俱醉，再也无法对越国提起防备之心。
没办法，这就是人性。
夫差一边在逍遥快活，另一边也没有忘记他的北上伐齐大计。
公元前486年，夫差为了打通粮道，由南向北开凿了中国历史上第一条大型运河——邗沟。这条全长150公里的运河，自长江边的邗城出发（邗城是夫差为修建邗沟所筑，也就是今天的扬州），一直延伸到淮河边的淮安，最早将江淮两水连在一起。一千一百年后，隋炀帝在此基础上建成著名的京杭大运河，成为中国东部重要的水路动脉。
值得一提的是，勾践还派出文种率一万越人帮助修建邗沟。越国表现忠心实在到位。
夫差在等待机会，勾践也在等待机会。
又一个旷世奇才登场，为他们同时提供了这个机会。
公元前484年，齐国大举伐鲁。这场征伐惊动了一个极有实力的民间团体，那就是刚刚结束周游列国回到鲁国的孔子和他的弟子们。眼见家国有难，孔门最杰出的弟子子贡出马，着手导演了一出外交杰作，竟至影响了五个国家的命运。
齐国攻鲁的原因其实是齐国最大的贵族田氏想要作乱，但是忌惮另外四大贵族高、国、鲍、晏，于是准备让他们去攻打鲁国。子贡直接找到了田氏首领田常，言道： “我听说，有外忧的话应该攻打弱者，有内忧的话应该攻打强者。今君的忧患在内，跑来打我们鲁国做什么？你难道不知道如果齐国灭了鲁国，他们四家会就此坐大么？你应该让他们去打吴国。”
田常闻言恍然大悟，可又为难道：“大军已经准备出发去打鲁国了，我现在又让他们去打吴国，不会令人生疑吗？”
子贡笑了笑，甩下一句话：“你只需按兵不动，我会去让吴国来打你的。”
子贡随即来到了吴国，对夫差说道：“现在齐国要伐鲁，是君王北上称霸的大好时机。救鲁，则名显诸侯；伐齐，则大有实惠。所以北上名义上是救鲁，实际上是打击争霸对手齐国，实在是一步好棋啊。”
夫差回道：“说得好啊！只是我听说近来越王励精图治，日夜操练军队，看来有对我报复之心。先生得等我把越国收拾了再去救鲁。”
子贡说道：“越跟鲁差不多，吴跟齐也差不多，等到君王把越国灭了，齐国也已经把鲁国灭了。伐小越而畏强齐，传出去不大好听啊。今存越，示诸侯以仁，救鲁伐齐，威加晋国，诸侯来朝，霸业可成矣。臣请东见越王，令出兵以从，则君王无后顾之忧也。”
夫差大喜，让子贡去越国。