中国古时有四条河流，它们不是汇入其它大河，而是自己直接流入海中，称为“四渎”：东渎大淮（淮河）、南渎大江（长江）、西渎大河（黄河）、北渎大济（济水）。这四条河流在中国古代历史中极为重要，这里提一下，我们以后还会时常见到。但其中济水因黄河改道，到如今已不复存在了。
春秋之时，“河济”之南便是黄河与济水交汇处的南边，在如今的河南郑州附近。经济发达，交通便利，实为兵家必争的枢纽之地。而当时东有齐鲁，西有西戎，北有强晋，南有蛮楚，只有河济之南没有强大的诸侯国在那里，极适合迅速发展。
郑桓公闻听此言，立刻决定抛弃他三十多年苦心经营的郑地，将族人迁到河济之南。这位阳父对中国的地理研究实在透彻，挑的位置确实是好，三代兴郑，自此始。
令人肃然起敬的是，郑桓公的深谋远虑，为子孙族人做长远打算，并非贪生怕死，而是在安排后事。那场犬戎之乱当中，他毅然坚守镐京，最终殉城。但他临死安排他的儿子姬掘突护卫被幽王所废的太子姬宜臼东迁，保存周王室。
烽火起处，诸侯勤王；镐京覆灭，郑伯偕亡。由此可见，周公的礼制经过三百多年，忠君思想在西周末年已经开始深入人心，才有了郑桓公的义举。若非两代周天子将礼制自行摧毁，历史的发展轨迹还当真难说。
强国，必毁于内而后灭于外。千古真理，几无例外。
姬掘突护卫着姬宜臼从镐京向东撤退，安家洛邑。姬宜臼在新都即位，史称周平王。公元前770年，中国历史进入东周时代，一场接一场好戏即将上演。
因立下大功，姬掘突被封为卿士，独揽大权。姬掘突，史称郑武公，与其父不同，是一个野心勃勃的角色。有了权力之后，他开始谋求郑国的强大。
公元前769年，郑武公灭会阝，在会阝地建起郑国新的国都新郑。郑国的东迁真正完成。毕竟郑武公是周平王的救命恩人，对郑国明目张胆的灭国行动，平王也不好说什么。在他的默许之下，诸侯间的吞并就此开端。
同时开始的是一个一个令人脊背发凉的权谋故事。我们猛然发现，自这个时候起，中国历史上的阴谋家开始层出不穷。
郑武公是第一个。
他的心机集中体现在公元前763年的那场灭胡之战中。
首先，他把一个女儿嫁给了胡国国君，为他的军事计划先做了一个完美的铺垫。之后，他召开了一个会议，讨论郑国今后的发展方向。一位大臣关其思说：“我们应该灭掉离我们最近的胡国，以扩大地盘。”哪知郑武公闻听此言，勃然大怒，咆哮道：“这普天之下，岂有加兵于自己女婿的道理。郑胡两国，友谊地久天长。”这位可怜的关其思，被立即斩首。
消息很快传到只一百公里外的胡国，胡国国君大为感动，全部撤掉了郑胡边界上布防的士兵，以示友好。
接下来发生的事情大家又可以猜到了，郑武公发动奇袭，轻松灭胡。
以女儿的幸福和良臣的头颅，郑武公换来了一国的土地。随之消逝的，还有做人的原则。郑武公树立了一个光辉的样本，之后的中国，只要涉及到政治斗争，攻城掠地，就会上演越来越多的阴险故事。中国的野心家脑海里，渐渐地只剩下八个字——为达目的，不择手段。
公元前744年，一代枭雄郑武公去世，因为他出现在春秋时期之前，关于他的记载并不多，但我们知道的是，他的身后，一个二十五年前刚刚迁过来的郑国，已经成为与宋、卫、陈、蔡这样的老资格大诸侯比肩而立的中原强国。在他的儿子姬寤生的手中，郑国将到达辉煌的顶峰。
姬寤生，史称郑庄公，继位时只有十三岁。在他当政的前二十年，他只做了一件事情。这不是因为他无能，恰恰相反，是他继承了乃父的心机。这二十年，是他的蛰伏期。他做的这件事情，至关重要——安定内乱，收买人心。
这场内乱的爆发从寤生一出世就已埋下了引线。在那个没有剖腹产的年代，胎位不正的郑庄公，几乎要了母亲的命。因脚先露出，故得名“寤生”。他那因他而九死一生的母亲武姜，把所有的宠爱都集中到他几年后出生的弟弟姬段身上。
郑庄公即位之后，武姜请求他封姬段于制地，庄公说：“不行。”武姜又说：“那封在京吧。”庄公欣然应允。
奥妙何在？因为制乃兵家要地，一百多年后，天下闻名的虎牢关正建于此。且制地原属东虢，人民尚未归心于郑，如果派姬段去，则大大的有麻烦。但京里住的都是郑民，不容易造反。且一马平川，无险可守。大家注意，此时的郑庄公，只有13岁。
姬段就这样去了京地，在母亲的蛊惑下，慢慢地开始图谋不轨。庄公的谋臣祭足向他发出警告，小庄公耐心地听完祭仲的苦口婆心，突然讲出了一句千古名言：
多行不义必自毙，子姑待之。
但如果你认为这小孩儿真是这么想的，那你就上当了。从他后面的行动可以看出，这是他给自己做一副善良和迂腐的面具。他在这个面具下耐心地等着，一等就是二十年。但他却不是干等着什么也不做，他在母亲的宫中，弟弟的身旁四处安插眼线，密切地注视姬段与武姜的一举一动。
之后，姬段有几次过激举动，诸如试图控制郑国的西部和北部边境。郑庄公手下的辅政能臣们都沉不住气了，只有庄公自己似乎置若罔闻。
当然，这还是假象。郑庄公的活动，全在地下。他派人四处传播姬段要造反的流言。于是，姬段造反之心，已是路人皆知，而所有的郑国的民众都在争相传诵庄公的仁德。
你们在干什么，我知道，全郑国人民都知道；我在干什么，你们不知道，没有人知道。
此战未开，胜负已分。
在庄公完美的伪装面前，姬段准备好了粮草、武器、步兵、车兵，与其母武姜约好了起兵日期，开城门的暗号。一切都是那么顺利，自己那木讷愚蠢的哥哥怎么会是自己的对手。憋了二十年，这一天终于就要到来了。
而这一切，当然一字不漏地传进了庄公的耳朵。庄公早就悄悄厉兵秣马，准备好了一切，就等着姬段先动。得到消息后，他立刻派公子吕率二百车兵，先发制人。就在姬段还在写战前动员稿的时候，军队已经兵临城下了。
一方精心策划，一方措手不及；一方民心所向，一方众叛亲离。战斗过程非常简单：京民叛段，段逃于鄢，公伐诸鄢，一战而定。
消灭了姬段的势力之后，庄公在颖考叔的劝告下，上演了一场黄泉见母，融融泄泄的好戏，将武姜余党全部收服。
这场历时二十年的战斗是一盘没有悬念的棋局，自始至终只有郑庄公一个人在下。他的弟弟就像他的另一只手，乖乖地帮他树起一副宽厚仁德的明君形象。回看郑庄公所有的言语和行动，我将其归结为十六个字：
迷惑对手，笼络人心，敌明我暗，以静制动。
公元前723年的这场大动干戈的兄弟之争，拉开了春秋时代的大幕。一场精彩的平乱之后，郑国上下一心，空前强大。郑庄公终于可以放手展开他的宏图大业。请看下集——庄公小霸。
【33】 庄公小霸
先考察一下郑国当时所处的形势。我认为有一大劣势和一大优势。
劣势：郑国虽挑到一块风水宝地，但毕竟处于中原腹心，四战之地。郑国一旦强大起来之后，发展空间顿显局促。
但郑庄公却有一项优势，几乎可以弥补这一不足：他继承了他父的卿士之职。礼制思想下，对威信尚存的周王室，只要利用得好，对展开大业极有帮助。
在后来的历史上，近有管仲，远有曹操，都给他作出了相当出色的示范。
可惜的是，郑庄公不能看到他身后的历史，他还不懂得怎样利用这一优势。因此，在接下来的故事里，虽然郑庄公一次又一次地将他的军事天才发挥得淋漓尽致，取得了不少令人拍案叫绝的辉煌胜利。可是，他的郑国非但没有愈发强大，反而在混战之中越陷越深，终于在庄公死后一蹶不振，永远沦为大国争霸中骑墙的尾巴国。
但郑庄公对中国军事史的杰出贡献是不可抹杀的。在他的一生征战中，以三战尤其突出。
第一战：公元前718年，伐卫之战。
一年前的秋天，卫国纠集宋、陈、蔡、鲁，五国联军联合攻郑，将郑国的麦子收割殆尽。是可忍，孰不可忍，郑庄公起兵复仇。此战，他奉献出了他的第一项战术发明——迂回战。
春秋时的战争是很有趣的。首先，平民是不能参战的，只有贵族子弟才有资格。
而且，诸侯之间，尤其是像郑、卫这样有头有脸的大诸侯，开战之时，须约好时间，同时到达阵地，而后击鼓为号，双方共同开动战车，缓缓前进，直至接战。
等到两边照面的时候，挥起手中兵器对砍，看谁砍得赢。不过这个对砍却未必是以砍死对方为目的。我们发现，春秋时的武士课程当中有一项很重要的科目——舞蹈。打仗的时候大概也有些翩翩起舞的感觉，要代表国家形象的。
也就是说，那个时候打仗其实就打个形式。就好像下棋赌输赢一样。
如果从这个角度说，郑庄公就是下棋时耍赖那个。但历史发展到后来，大家发现打仗跟下棋不一样。那么最先耍赖的那个郑庄公就成为中国军事史上的先驱人物了。