英雄的吉尔伽美什在公元前27世纪死去了，时光进入公元前26世纪，一个叫胡夫的人成为了古埃及新法老，他在位时间并不长，也就20来年，也没什么显赫成绩，却创造了人类建筑史上的一个令人叹为观止的奇迹——大金字塔，又称胡夫金字塔。虽然大家都已对它十分熟悉，但我还是忍不住要列一下它的数字。它高140多米，相当于40层摩天大楼；四面正对东南西北，误差不超过3分，也就是1度的20分之1，你在文具店里买的量角器绝没有这么精确；它底边为长230米的正方形，可以同时开踢5场足球赛。它由230万块巨石组成，每块巨石有1.5吨到160吨不等，而且没有任何粘合剂，完全堆砌而成。而它大约建成于公元前2560年，五千五百多年前！且不说它始终傲视天下，作为世界第一高度保持了三千八百年，就它建造的难度和精确度来说，也给后世的建筑学家留下了真正的千古之谜。在这个问题上，历史学家希罗多德又一次让我们失望了。当然他游历埃及的时候，金字塔已经建好了两千年。他记录了埃及的传说，描述了一种类似杠杆的机器。但后来的工程师却不太相信这种说法。时至今日，人们仍没有对这个塔的建造方式给出定论。作为现代人，我们拥有很多科技知识，但我们就可以说，我们比古埃及人更具有科技头脑么？古埃及的工程师们的智慧太超前了，如果生得再晚些，生在和外界有更多交流的时期，也许就会有极精妙的工程技术流传下来，启发我们这些后世的人们。
胡夫在他的身后留下了一座巨大的金字塔，也因此永远被世人铭记，但比他更牛的是他的孙子哈夫拉。他也建造了一座金字塔，同样的完美壮观，仅仅比他爷爷的金字塔低了几米而已。更主要的是，他好像还生怕别人不知道这是谁的陵墓似的，还在旁边竖起了广告牌。这个广告牌就是和金字塔齐名的狮身人面像。多数考古学家认为，这座巨大的雕像虽然用的是狮子的身体，象征某种神力，但面貌应该是依据这位哈夫拉法老雕的。随着风沙的侵蚀，战争的破坏，这位法老的面像已经被损毁得很严重了，但这并不妨碍他和金字塔群一起，成为埃及永远的标志。我想，你只有亲自去埃及，置身于漫漫黄沙之中，才能体会这整个场景带给你的震撼。
而大约就哈夫拉忙树立他的狮身人面像的时候，中华大地上出现了一个半人半神的传奇人物——公孙轩辕。这位发源于黄土高坡的部落首领以土为号，称为黄帝。在黄帝之前，有传说的三皇，伏羲、神农、女娲。但我这里按照司马迁的算法，以黄帝作为中国人物史的开端。这个被司马迁形容为“生而神灵，弱而能言，幼而循齐，长而敦敏，成而聪明”的伟大帝王三战克炎帝，涿鹿杀蚩尤，以武力打败其它残暴的部落首领，将德行加之自己治下。《史记》载，黄帝建立起了东至东海，西至甘肃，南至湖南，北至河北的部落联盟。据史学家考证面积约有225万平方公里。这是一个惊人的疆域。埃及全境才只有100万平方公里左右，这其中还有96％的沙漠。虽然黄帝建立起的是一个相对松散的联盟，却在四千多年前一举奠定了今天中国疆域的核心。其中最重要的是精神上的影响力。
关于黄帝在那个时代的影响，中国最早的大历史学家孔子的一段话可以作为注脚。孔子的弟子中名字最搞笑那位宰我问他：“黄帝还是不是人？为什么有人说他活了三百年？”孔子说：“他活着，人们享用他的好处一百年。他死了，人们畏惧他的精神一百年。他亡了，人们遵从他的教诲一百年。”
大哉黄帝！
古人还嫌黄帝不够伟大。不论是天文、历法、文字、算术，还是纺织、造船、弓箭、丝绸，中国人把远祖们大部分的创造都归功于黄帝和他的大臣甚至妃嫔们。我们且不论这些有多少属实，至少这说明国家的各项职能也大约从黄帝时期开始。
历史学上有一个十分重要的命题：是什么维系着中华民族始终作为一个文化整体延续了五千年，中间虽也有外敌入侵，但民族精神从未泯灭？黄帝的影响力，给出了最早的答案。黄帝作为最早的纽带，将中华民族联系在一起。中华民族延续至今，黄帝功不可没。在此，向为我们开创历史、开拓家园的先人致敬！
大约也在这个时候，享誉世界的印度河谷文明也达到了它的顶峰，诸如享誉世界的哈拉帕文明和摩亨佐·达罗文明。对摩亨佐·达罗遗址的发掘发现了两个奇怪的特点：第一，没有为国王歌功颂德的宫殿或神庙；第二，没有抵抗外敌防御系统。而在这种没有防御的状态下，印度河谷文明延续了相当长的时间。这几乎是印度河谷文明独有的特点。每当看到这里，我都掩卷沉思。这片土地上，没有留下吉尔伽美什、胡夫、公孙轩辕这样的名字。但一千多年后那个传奇王子的家，除了这里，还会在别的地方么？
时间的指针即将指向公元前23世纪。在这个世纪里，人类的早期历史又会发生什么样的故事呢？请看下集——园丁霸业。
4 园丁霸业
下面，我们之前提到过的另一种群——游牧民该出场了。
有些人找到了粮食，但有些人没有。但聪明的人类总是有办法的，另一些人就开始靠游猎和放牧为生。这其实也是伟大的进步。这些人们没有找到吃的植物，却发现了可以饲养的动物。这样，畜牧业就与农业并行发展起来。尤其值得一提的是，远古的人们发现了可以驯化的马。马匹，将伴随着这个种群四处游荡，甚至四处征伐，成为在人类军事史当中数千年不可忽视的重要力量。很久很久之后，蒙古草原，斡难河边，一场集会，一个伟大的游牧首领兴起，将带给这个种群最大的辉煌。
而这个种群首次登上舞台中心，却是在那场伟大集会之前的三千五百年前。阿拉伯半岛当时有一个游牧民族，叫做闪米特族。游牧民族在游走过程中总会发现耕作者们已经建设起了相当富庶的地方。发现之后怎么办呢？要么掠夺一番，撤；要么觉得这里不错，就入侵，然后定居下来，甚至最后也变成耕作者。离阿拉伯半岛最近的富庶地方当然是美索不达米亚平原。于是，闪米特人中的一支就开始移居到美索不达米亚，与苏美尓人比邻而居，史称阿卡德人。
我们在上一节提到过苏美尓的乌尓国和乌鲁克国。苏美尔地区像这样的国家有好几个，他们互相掐架，争斗不休。争什么呢？与古埃及相似，水源。但与埃及不同的是，苏美尔文明起源很早，但各地区之间被沼泽地割裂了相当长的时间。于是，各自分立发展的时间太长，到人类的力量大到足以征服沼泽地的时候，地区文化差异已经根深蒂固了。没有更强势的英雄人物出现，两河流域也许永远不会被统一起来。
我们下一个英雄登场的时代，距离那尔迈，已经过去了七百多年。
和苏美尔人比邻而居的阿卡德人是一种适应能力挺强的游牧民族，搬到这里之后，很快也建立起来了一个城邦，名字叫基什，发展也颇为迅速，隐隐已可与苏美尔诸城争锋。邻居们都在打，咱也别闲着，上去一块打吧。这个混战的局面一直持续到公元前24世纪。
一天，一个偷情的女祭司悄悄地生下了一个孩子。我们可以想象，像神职人员偷偷生下孩子这种事要是传了出去，估计娘俩都活不成了。迫于无奈，女祭司将婴儿装进篮子，盖上盖子，放进了幼发拉底河，任他自生自灭。这个伤心的母亲绝对不会想到，她遗弃的将是人类历史上第一个青史留名的私生子。发现这个弃婴的是一个给基什国王侍弄花园的园丁。看来这位园丁的生活状况并不太坏，至少有时间有心情去幼发拉底河边散步。园丁将婴儿抱回了家，慢慢将他养大，并取名为萨尔贡。
这个名字，即将震动天下。
小萨尓贡显然是一个聪明的人，他除了从养父那里学会了侍弄花花草草的本事之外，还学会了一样本领，做饭。历史的发展证明，这样多出来的本事在某种程度上为他日后的成功埋下了伏笔。因为随着他慢慢长大，他不但接任养父做了国王的园丁，还兼任国王的厨师。这使得胸怀大志的他有更多的机会接近国王，得到了国王的信任，并做起了基什的官员，为他夺权建立了方便的条件。
但是英雄是离不开时势的，没有一个人的帮忙，萨尓贡也许得永远当他的小官。此时的苏美尔城邦崛起了一个强势君主，乌玛国的国王卢伽尔扎吉西。他四处向邻国开战，苏美尔数百年的乱战历史终于有了另一种样子，很多国家被卢伽尔扎吉西征服。战火很快烧到基什城外。基什被轻而易举地打败。
基什的失败，就是造就萨尔贡的时势。公元前2340年[1]，他借着人们对国王失望透顶的契机，武装起义，一举登上王位。
此时的卢伽尔扎吉西正处在他统一战争的最后阶段，早已忘记了小小的基什，在进攻最后苏美尓一个大国拉伽什。在这里，他遭遇了顽强的抵抗，兵力大损，但也即将胜利。一统苏美尔的大业眼看就要归于这位乌玛国王。他四处征战，艰苦卓绝，才有了今天这样的成就。站在拉伽什城外的滚滚烟尘里，他一定很自豪。他的理想，就要实现了。
这场美梦被他命中的克星萨尔贡打破。萨尔贡一即位，便组织军队，向卢伽尔扎吉西发动进攻。拉伽什已经唾手可得，但后院起火，卢伽尔扎吉西只得掉头迎战。
这场强强对话，由于史料的残缺，我们已经无法知道战争的具体细节了。我们只知道，萨尔贡以他与生俱来的军事天才，策划了一场以少胜多的战役，击溃苏美尔联军，俘虏了卢伽尔扎吉西。之后，挥师向南，以摧枯拉朽之势连续消灭苏美尔境内所有邦国。这真正是一个前无古人的成就。两河流域的美索不达米亚平原，终于被这位园丁出身的萨尔贡彻底统一。萨尓贡的阿卡德帝国就此建立。
与古埃及一样，统一之后的萨尓贡可以统一管理苏美尓各城邦分别建立起来的人工水系，在美索不达米亚建立起一个网状水系。同样的，灌溉和航运都有了极大的发展。农业和商业更加兴旺。