自序——我怎么想起来写历史
世界上有很多部历史书，多我一部不多。但我希望，并不是少我一部不少。
首先，我写的是正史。书中的人所做的事，所说的话都是有史料依据的。在考古学、历史学有争议的问题，我大都采用学术界的主流观点。如果是我自己的观点，会加以注明。如有谬误，尽情批驳。
其次，这是一部全史。我主要想攫取的，是所有对今天有着深刻影响的人和事。这不会仅仅是一部王侯将相的历史，我希望包括更多的方面。因为除了尔虞我诈的政权更迭，一望无际的战火硝烟之外，我们的历史中还有很多值得大书特书的人，还有很多耐人寻味的故事。
再次，我试图揭示人类一步一步发展过程中蕴藏的历史规律。但是，我保证，是用极通俗又尽量生动的方式。如果你翻开一本诸如中国科学技术史、西方政治思想史的书，多半都会被花样层出的名词和晦涩艰深的语言绕得晕头转向。但我有一个信念，真理往往都很简单，我痛恨被妖魔化的真理。我将竭尽所能，用最简练最浅显的方式，揭示一些重要规律。但我毕竟才疏学浅，有不当之处，望大家多多包涵，并欢迎指正。
第四，优秀的世界史多半是西方人写的，大都是站在西方人的角度。其实这也难怪，除了他们的西方中心论，我也相信，不懂汉语的人是很难了解东方文化的。在我这部书里，我将大大增强中国历史的比重。所以我称之为“中西全史”。也方便大家以自己熟悉的中国历史做参照，放眼世界。
最后，我将以时间为主线编写这部全史。我本打算采取绝对的编年体，后来觉得实在影响故事的讲述，就改成类编年体吧。希望这是一种有效的方式纵观人类的发展史。
我不知何时才能写完，我现在只希望自己能写下去。是为序。
下面，历史的大幕即将拉开，舞台上的好戏即将开演了。
关于人这种动物的起源，说法实在是太多了，但也许大多数人相信两种说法，要么是猴子变的，要么是神造的。但不管是哪里冒出来的，人总是要吃饭的。基本可以说，不饿死是人类生活中的第一大事，中国话叫——民以食为天。于是，吃饭问题导致了人类文明的起源。
由于吃的东西不同，人类文明从一诞生开始就分化出两种群体——耕作者和游牧民。随着群体之间开始交流，这两种群体之间战争不断，几乎一直贯穿数千年世界古代史的始终，直至18世纪工业革命的兴起，使两个群体退出世界舞台的中心。那场波澜壮阔的革命，是我们今后故事中的重要部分之一。但现在，我们的祖先还只能辛苦地种地和放牧。
我认为，基本上可以说，耕作者这一群体对今天的影响远大于游牧民。我们的叙述中将以他们为主线。
人类总是不缺天才的，天才总有着异于常人的眼睛。在人类的捕食过程中，分布在世界各处的天才们或早或晚地发现了这样一件事情。有些植物的种子落在地上，第二年会发芽，生长，长出来的东西还可以吃。聪明的人们就开始自己种植这些种子了。周围的人们也就渐渐聚集到这片能够种食物的土地上。于是，人类历史上出现了农业。
发达的农业文明大约可以前推到公元前9000年左右。多数历史学家认为西亚的两河流域是最早的农业发祥地，“两河之间”这个词，用希腊语讲出来，有个很好听的名字，美索不达米亚。幼发拉底河和底格里斯河这两条两三千公里长的大河夹出的苏美尔地区，诞生了人类最早的一片沃土。人们开始在这个地方种各种东西吃。其中，今天世界上总产量第二的粮食——小麦，就是从那块地方发端的。
接下来，隔着一条苏伊士地峡，尼罗河送给世界的礼物，西边的古埃及农业文明也诞生了。说埃及农业是从苏美尔学的，逻辑上讲得通。如果我们看一下地图，就发现它们离得并不远。但说古埃及人自己发现了可以种来吃的庄稼，我毫不怀疑。因为之后的埃及人民创造出了太伟大的文明。我们稍后会详加解说。
再晚些，该我们中华大地上的两条大河出场了。1976年在浙江河姆渡出土的炭化稻谷、稻壳、稻秆至少将中国的农业文明前推到公元前5000年。今天世界总产量第三的粮食——稻谷就在长江沿岸被播下了种子。而另一些人们，则在黄河中下游开始了种植。中国的农作物虽然多样，但稻谷始终是中国人最重要的食物。“柴米油盐”中的米就是指稻谷。这里再顺便说一下柴。
钻木取火是一个人人皆知的故事。人类开始用火应该早于农业文明，可惜我们无法考证准确的年代了。韩非子中提到燧人氏，用的词是 “上古”，总之是很久很久以前。但火的出现是划时代的，从此，黑夜中有了光明，食物中有了烤肉。但火是来之不易的，远古的人们都非常小心的保护火种。因为可不是你一钻木头，火就出来的。火种，成了那个时候人心中珍贵的同义词。这种情愫，一直随着人类的繁衍留存至今，也许，已植根我们的基因之中。直到 1879年10月21日，爱迪生点亮小小灯泡的那一刻，人们才真正摆脱对火的依赖。在科学技术高度发展的今天，人们还是念念不忘它的象征意义。普罗米修斯那为了火种饱受折磨的身影时常浮现在人们心头。每次奥林匹克运动会，总是要把最庄严的一刻，留给用奥林匹斯山的火种点燃火炬的那个瞬间。
火与水一样，给人类带来过无穷无尽的灾难，但给人类带来更多的文明。东西方的文明无不把水火放在至高的地位。中国的五行有水火，八卦有水火，希腊的四元素有水火，成为各自神秘学的核心内容，几千年后影响尚存。
扯远了，接着讲其他的农业文明。
与中华农业文明同样悠久的是印度河文明。小麦、稻谷等都有种植。
那么今天世界上总产量第一的粮食——玉米起源于什么地方呢？答案是中美州。印第安人同样在公元前5000年左右就种起了玉米。那个时候辛勤耕耘的他们绝对不会想到，在数千公里外的西欧，那些还吃不上饭的蛮夷会在数千年后将他们残杀殆尽，却霸占了他们的土地，吃起了他们留下的玉米。望着我们学校外面大片大片的玉米地，我的心无限悲凉。
历史学家们喜欢用旧石器时代、新石器时代来划分那个时代的历史。在我看来，人类使用打制石器还是磨制石器并不重要，对着那些石头，聪明的人们总能想出办法把它们折腾成自己需要的样子。重要的是，是有了相对稳定的农业之后，人类聚居的生活方式才慢慢建立起来了。在这个篇章里，其实所有的活动都应该加上慢慢两个字。因为这段文字记载少得可怜，出土文物偶尔出现的人类历史，跨度应该有七八千年，然而可以写进史书的成就却寥寥无几。农业的出现，是原始祖先的一大步，却是人类文明的一小步，在我的这本大历史里面，它就仅仅占了这么一个小篇章。但是，千里之行，始于足下。这一小步却是人类历史上最伟大的成就，人类在自然界中不仅活下来，还住下来了。之后，人们的聚居方式会发生怎样的变化呢？请看下集——国家雏形。
2 国家雏形
人类一开始的聚居形式被称作部落，部落越来越大，渐渐的就可以称作城邦，甚至国家了。
最快完成这一过程的，无疑是埃及。第一个真正的国家诞生了。我们十分有必要简单回顾一下这个国家诞生的历史，看看它是怎么形成的。
老夫聊发少年狂。左牵黄，右擎苍。锦帽貂裘，千骑卷平冈。为报倾城随太守，亲射虎，看孙郎。
酒酣胸胆尚开张。鬓微霜，又何妨。持节云中，何日遣冯唐。会挽雕弓如满月，西北望，射天狼。
哎呀，怎么扯到苏东坡去了。之所以在这里提到这首词，是因为这首豪气干云的词的结尾——“西北望，射天狼”。天狼是指天狼星，全世界人们都很早就发现了它。中国人将他视为灾星，所以东坡先生要射它。古埃及人可不敢，他们怕极了这个星星，以至于将它像神一样崇拜。因为每当天狼星升起的时候，尼罗河就要泛滥了。
这件事可以看出农业文明给我们带来的两样科技——天文和水利。天文暂与本主题无关，按下不表。水利在古埃及建国过程中，却是一个十分关键的因素。
问大家一个问题，河水泛滥，人们该怎么办呢？现在，我们通常的做法是修水坝，把它拦住。1960年，尼罗河边也确实建起了世界最大的水坝之一，阿斯旺水坝。但数千年前，人们是没有这个能力的。人们只能一点点开些水渠，把水排掉。但即使是修水渠，人太少也是不行的，部落之间慢慢地开始融合成更大的集体。埃及慢慢就形成了四十多个州。