闲话“军统”(242)
1937年8月，韩复榘的第三路军被改编为第三集团军，隶属于第五战区，以韩为第五战区副司令长官兼第三集团军总司令。
第五战区司令长官就是李宗仁。
李是10月份到南京的，据李回忆，“卢沟桥事变后约四五日，蒋先生即自庐山拍电来桂林，声言中央已决心抗战，约白崇禧和我速赴庐山，共商大计。我们接电后，不暇深思，便复蒋先生一电说，中央既已决心抗战，我辈誓当拥护到底，崇禧当即遵命首途，听候驱遣，我本人则暂留桂林，筹划全省动员事宜，一俟稍有头绪，亦即兼程北上，共效驱驰。”
白崇禧于8月4日飞抵南京，旋即被任命为副参谋总长。白在回忆录中说，8月5日，日本报纸报道了他入京的消息，并冠以大标题：“战神到了南京，中日战争终不可避免！”言下颇为自得。
李宗仁说，当时四川的刘湘和云南的龙云先后来电劝阻，让他们不要去南京，“他们认为蒋先生的为人，最尚权诈，万一借抗日之名，将我李、白二人骗往中央，加以羁縻，则广西省政必为蒋系所控制。唇亡则齿寒，川、滇两省也将岌岌可危了。所以他们来电劝阻。”
对此，李宗仁复电认为：“今日的局势只有两条路可循，不是抗战图存，便是投降亡国。中央和蒋先生纵有意拖延，日本侵略者也未必容许，此其一。如中央此次仍无心抗战，而欲采取投降一途，则不特全国军民不能同意，恐怕蒋先生的嫡系部队也将自动实行抗战，此其二。根据以上两点判断，我认为中央和蒋先生除抗战外，实无他路可走。” 李宗仁还劝他们“拥护中央，参加抗战，切勿迟疑不决，致贻蒋先生以吾人不愿共赴国难的口实，而向侵略者低头。”
李宗仁的“全省动员事宜”进行得很顺利，从1933年开始，广西就采取 “寓兵于农”的政策，即新兵入伍训练一年即退伍，换一拨人接着训练，一年一换，所以，到1937年，广西民间已经有四拨接受过军事训练的“老百姓”，因此征兵非常容易。李说，由于“各县农民蜂拥前往县政府报到入伍，终因报到人数太多，政府还须以抽签方式决定取舍。”
这样，李宗仁在一个月的时间里，一下编成40个团，后改编为三个集团军，投入抗日前线。
李本人则于10月10日，“参加桂林各界庆祝双十国庆节后，乃专机北飞，参加抗战。”据李说，飞机起飞的时候，他看了一下表，正好是10点10分。
淞沪抗战失利以后，李宗仁于11月12日到达徐州，就任第五战区司令长官。
第五战区辖山东全省和江苏、安徽两省在长江以北的部分，其主要任务就是保卫津浦路。用李宗仁的话说：“我如能在津浦线上将敌人拖住数月，使武汉后方有充分时间重行部署，则我们抗战还可继续与敌人作长期的纠缠，以待国际局势的转变。如我军在津浦线上的抵抗迅速瓦解，则敌人一举可下武汉，囊括中原，使我方无喘息机会，则抗战前途便不堪设想。”
既是这么重要的战略要地，我们来看看第五战区的部队：
山东——第三集团军总司令韩复榘部，辖两个军：第12军、第55军。
青岛——第51军于学忠部，辖两个师。
江苏——第57军缪澂流部、第89军韩德勤部；各辖两个师。
砀山——第三军团庞炳勋部，辖五个步兵团。
苏北——第31军刘士毅部，辖3个师。
以上一共是不到7个军，除第31军是广西的子弟兵，指挥起来得心应手以外，其他的全是“杂牌部队”，要说也真是够难为李宗仁的。
这其中，势力最强的，当然是韩复榘了，因此老蒋还特地给了他一个第五战区副司令长官的头衔。而且韩也处在防区的最北端，一旦日军渡过黄河，则津浦路再无险可守，
既然韩复榘的地位是如此举足轻重，李宗仁觉得有必要与他见个面，当面谈一谈。李说：“我初到徐州时，即顾虑到韩氏抗战意志不坚定，乃亲赴济南一行。在韩氏的总司令部中住宿一宵，和他作竟夕之谈。”
李说：“这是我和韩复榘第一次见面。韩氏虽识字不多，言谈也很粗俗，但是却生得眉清目秀，皮肤白皙。骤看之下，俨然是一位白面书生。”
据李宗仁回忆，当时他跟韩复榘谈了一夜，主旨是：“我们的抗战是不得已的。日本人逼得我们无路可走，只有‘抗战’与‘亡国’两条路。我们选择了‘抗战’！须知日本侵略中国，不是单纯的中日两国的事，它是有国际性意义的。日本入侵我东北，国联无力制裁，鼓励了日本，同时也鼓励了西方德、意两国的侵略集团。西方今日法西斯侵略势力的增长，吸引了英、美、法的注意力，也增加了日本侵华的勇气，才有今日的战事。所以东、西两方的侵略势力是相互为用、相互影响的。今日日本侵华得手，世界各国莫奈伊何。你看德、意两国一定要步其后尘，如法炮制。以今日形势来看，欧战的爆发，只是时间问题。欧战爆发了，英、法、荷等国自顾不暇，他们在远东的殖民地便成了俎上之肉，听任别人宰割了。到那时，日本这头贪狼岂能坐视肥脔在侧而无动于衷？”
李宗仁还鼓励韩复榘：“我们抗战的战略重点便是以空间换取时间，以待世界局势的转变。我们能拖得愈久愈好，千万不能泄气。我们如果泄气了，投降了，侵略者势力东西相呼应，则可能西方被侵略国家也不敢蹈我们的覆辙，作不量力的抵抗。如果欧战因之不能爆发，或爆发后，不旋踵即为德、意侵略势力所扑灭，则二次世界大战不能实现，我们就永远做日本的奴隶了。”
李说：“韩复榘对时局的看法，便完全以我这番话为依归。他也认为抗战是长期的，是有前途的，汉奸是当不得的。”
然而，最终韩复榘还是让国人失望了，对此，李宗仁分析说：“他的愚而好自用的简单头脑终于误了他。他认为，‘留得青山在，不怕没柴烧’。他那两军部队，断不可在长期抗战的局面下，而在短期之内被消耗了。他不能与日军死拼，保存实力是第一要务。”
李说得很对，韩复榘唯一的信条，就是保住我自己的地盘和军队，其他的都是次要的——其实不光韩复榘，是军阀都如此。
据吴锡祺、王式九等原29军人员回忆，29军改编为第一集团军之后，在河北战事不利，其一部准备撤往山东，此时，韩复榘居然提出了“保境安民”的口号。“韩复榘部驻德州的师长展书堂，见了冯治安，态度异常冷谈，一句表示欢迎的话也没说，使冯治安十分气愤。”
吴锡祺说，为了行军便利，他向冯治安建议打电报给韩，请其予以关照。冯说：“你真是太实在啦！我们不是给他打过两个电报了吗？到现在连一个复电都没有，他的态度已很明显，还理他干什么。”
吴锡祺还说，当冯的总部经过山东某地时，有一位小学校长对冯等说：“你们还往南走吗？听说韩主席有命令，先剿匪后抗日。匪就指的是你们从前线撤下来的部队。”
12月22日，日军渡河南进，12月24日开始进攻济南。此时，韩复榘眼看地盘是保不住了，于是退而求其次——先保住自己的军队再说。
当夜，韩复榘悄然退出济南。此时，蒋介石闻听济南被困，当即电韩复榘，严令不得放弃济南，但是，此时韩已退到泰安。12月27日，济南陷落。
从此兵败如山倒，1937年的最后一天，韩复渠放弃泰安；同日，青岛弃守。津浦路北段尽失，南段的大门徐州已经暴露在敌人的枪口之下，战局顷刻间就搞得不可收拾。
据白崇禧回忆：“李长官见其执迷不悟，将其态度转报军委会。蒋委员长接此报告甚为重视，召集军委会高级幕僚开会，出席者计有参谋总长何敬之将军，政治部长陈辞修将军与我（时任副参谋总长），众皆以为若让韩部自由进出而不加制裁，军纪荡然，民心丧失，如此不独参加抗战的一百八十余师及四十余旅丧失信心，战事亦无法指挥，故一致主张严办，以振纪纲。委员长亦有此决心。”
此时，韩复榘距他生命的尽头，还有24天。