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神圣的战争——莫斯科保卫战（Ⅺ）
噩梦的开始
于是，在击退苏军的反击后，德军开始了对莫斯科最后的一击。苏军生力军已经消耗得差不多了，罗科索夫斯基后来说，他实在搞不懂最高统帅部为何要发动那次毫无意义的反突击，不仅惨败不说，还搞得本来就捉襟见肘的军力更加虚弱。
罗科索夫斯基指挥着第16集团军。（注：除司令部和番号外，该集团军与原先那个没有半毛钱关系，因为真正的第16集团军已经被全歼在维亚济马了）。
此外，这个崭新的第16集团军真是一个俄罗斯民族的大杂烩——骑兵是蒙古和中亚人；步兵和坦克兵是亚洲人；士官团则由莫斯科军校学员组成……由此可见，苏军确实已经到了山穷水尽的地步，什么中亚人、亚洲人都拉过来当炮灰了。
但令罗科索夫斯基十分吃惊的是，这些俄罗斯少数民族虽语言不通，打起战来却十分勇敢，苏德两军在从沃洛科拉姆斯克——莫扎伊斯克①长达100公里的战线上展开了前所未有的大碰撞。同样的，这又是一场拉锯战——德军晚上攻克阵地，苏军白天收复阵地，罗科索夫斯基投入了一支甚至完全由丨警丨察组成的“莫斯科民警支队”（天呐，连丨警丨察都上了！）展开坚决反击，双方都在冰海雪原上打得筋疲力尽。
现在，第16集团军防御地段正好位于霍普纳第四装甲集群、霍特第三装甲集群结合部之间。这一尴尬处境好似一个巨大的磨盘中央。霍普纳这位刚从列宁格勒过来的将军在冰天雪地之中不但没有退缩，反显得格外高亢，他鼓励部下，“这是对苏联的最后一击，胜利就在眼前了！”
在敌人凌厉攻势下，罗科索夫斯基继续以他坚忍不拔的性格抵抗着德军一轮又一轮的冲击，他的防线几乎闹不可破！德军起初还怀有巨大希望——希望达到夏末时那样的前进速度，但在啃了两天冰渣后，才发现自己仍在原地打转——仅向前走了5~8公里。当德军以为苏军预备队已用完的时候，越来越多的西伯利亚精锐师却源源不断地出现在他们跟前。尽管博克害怕这次会战将变成第二个“凡尔登”，即：激烈的消耗战。但他仍然发挥出来了“巨大的精力”（哈尔德语），把一切可抽调的兵力都投入战斗。
德国人的努力总算没有白费。11月19日，德军投入了新锐的步兵第252师，将第16集团军与右翼的第5集团军切开（司令员为德米特里·列柳申科少将），迅速向两个集团军之间形成的缺口嵌入（德军就是擅长从敌人的结合部进行突破，维亚济马的悲剧眼看就要重演了！）
这一天，德军前进了近20公里!几乎以单翼合围了第16集团军，大批高加索骑兵因绝望而缴械投降。
罗科索夫斯基反应相当敏捷，当发现这个缺口出现的巨大威胁后，他马上投入预备队——刚刚赶赴前线的西伯利亚第78步兵师，对德军侧翼展开反击。罗科索夫斯基后来写道：“充满战斗激情的西伯利亚人紧追不舍。只是在德寇向这一方向投入新部队后，才阻止了第78师继续推进……”
就这样，缺口终于被堵住了！但情况是不容乐观的。接连几天，德军的步兵，在大批飞机、坦克的掩护下，将苏军驱离他们的防御工事，迫使筋疲力尽的苏军一点点让出阵地。罗科索夫斯基意识到了，德军即便是付出再大的牺牲也在所不惜，因为沃洛科拉姆斯克离莫斯科城最近，仅129公里，而他手上再也没有预备队了！更关键的是，朱可夫手中也没预备队了！（苏军所有预备队都投入到情况更加危急的第5集团军地段上了）
在这种情况下，罗科索夫斯基实在无法保证他就能守住沃洛科拉姆斯克。最后，他迫切地要求朱可夫做出决定，将战斗中的部队后撤10~12公里，退到伊斯特拉水库组织第二道防御，尽管他明明知道向德军每屈服一公里，就意味着离首都就越近一步，但现实不容他再犹豫下去，因为水库本身就是一个难以逾越的屏障。
罗科索夫斯基后来在回忆录中为自己辩护说：“占领这一水库无形之中战线缩短了几十公里，只需不多的兵力就足够了……”（玩过突袭的朋友都应该知道守口是怎么回事，布置个新月形交叉火力口袋，丫就乖乖的往里面钻吧）。更关键的是，他还可以把那些筋疲力尽的部队放进第二梯队，建立纵深防御。
争论就在这个时候爆发了。朱可夫说了，绝不后退一步，这个命令人人适用，怎么能对你单独开小灶呢？况且，在第16集团军后面已经没有什么部队了，如果第16集团军全军覆灭，通向莫斯科的道路就会被打开，这是敌人梦寐以求的。
难道军事史上因撤退而引发的溃退还少吗？
罗科索夫斯基感觉自己受了侮辱，要说他和朱可夫当年是同班同学，一起毕业于列宁格勒高级骑兵学院，30年代初，罗科索夫斯基还是铁木辛哥麾下的一名骑兵师长（朱可夫是该师的一名团长）。后来我们知道了，罗帅混得不好，关进监狱被打得半死，朱可夫却在诺门罕痛殴日本人，打了个大胜战，从此下级变上级。可现如今朱同学却在当年的老上级面前摆谱，罗科索夫斯基终于忍无可忍，他绕开朱可夫，直接打电话到总参谋部诉苦。和蔼可亲的总参谋长沙波什尼科夫元帅在听取了他的汇报后马上同意了，他回电说，“你的建议很好，很好，作为总参谋长，我批准第16集团军撤往伊斯特拉水库！”
罗科索夫斯基后来承认，“他的情绪一下子就高涨起来了……”一想到德寇肯定会在伊斯特拉地区碰得头破血流，他激动得几乎都要射丨精丨了。
但是，他的高兴心情没有持续多久，第16集团军还没收到撤退的命令，却收到了朱可夫发来的一份用词不多、却令人畏惧的电报：
“是我在指挥方面军！总参谋部的命令无效（总参谋长算个毛，当年老子也干过），我的命令是不许后退一步，给我回到原来阵地上去！”