鲁迅好给人起外号。邵明之在北海道留学，面大多须，绰号曰“熊”，鲁迅称呼他为熊兄。章太炎称呼陶焕卿（成章）为“焕强盗”、“焕皇帝”，鲁迅也因袭称之为焕皇帝。蒋抑卮是富家子弟，遇事便说：“拨伊铜钿，就行了吧？”鲁迅便称呼他为“拨伊铜钿”。杭州章君是许寿裳的同学，听路上卖唱的，人问这唱的是什么，答说：“这是唱恋歌呀。”鲁迅此后便称呼其为“恋歌”。后来鲁迅到教育部工作，有同乡的候补人员往见，欲表示敬意，说自己是后辈，却自称小辈，鲁迅对其大为训斥，以后称他为“小辈”。鲁迅的同学顾琅在学堂时名“芮体乾”，鲁迅叫他“芮体干”。
由于鲁迅见解深刻，一针见血，邵明之也给他起了个外号：“毒奇”。
鲁迅在日本留学时，吴一斋从国内来，鲁迅招待他在伏见馆住下。吴拿出一方火腿叫公寓的下女替他蒸一下，谁知下女煮成了火腿汤。吴很是生气，见人便诉说火腿之事，鲁迅因此送其诨名“火腿”。
许寿裳回忆，鲁迅时常称道严复的“一名之立，旬月踟蹰，我罪我知，是存明哲”，故为严氏起了一个轻松地外号“不佞”，后因章太炎的《社会通诠商兑》中谈论严氏时有“载飞载鸣”之语，故改称严“载飞载鸣”。
一次，蒋观云谈论服装时说，清朝的红缨帽有威仪，又指着自己的西式礼帽说，西式服装则无威仪。回去的路上，鲁迅对许寿裳说：“观云的思想变了。”不久之后，蒋便与梁启超组织政闻社，主张立宪。鲁迅便给他起了个绰号：“无威仪”。
鲁迅、钱玄同等人在日本留学时，一起听章太炎先生讲《说文解字》。钱玄同话多，好动，听课时常在席上爬来爬去。所以鲁迅给玄同的起绰号曰“爬来爬去”。鲁迅后来在写给许广平的信中还称钱玄同为“爬翁”。
钱玄同说：“人过四十就该死，不死也该枪毙。”钱过40后，便开始发福，他在北京师范大学担任国文系主任时期，禁止学生学习和宣传辩证法，并说：“头可断，辩证法不可开！”鲁迅曾写《教授杂咏》，其中一首即是讽刺钱玄同：“作法不自毙，悠然过四十。何妨赌肥头，抵当辩证法。”
鲁迅与范爱农、陈子英、马可兴四人一起喝酒，边喝边聊，气氛热烈。鲁迅很少说话，但每遇到他们有说错的地方，必指出是非。饮罢，四人到别处就餐，鲁迅走在前面，范居中，陈、马殿后，范指着鲁迅的背影笑着对二人说：“冷坑蚊虫！冷坑蚊虫！”意指鲁迅不说话则已，一说必句句击中要害，如冷坑的蚊子咬人一般痛。鲁迅听见，回头指着范笑着说：“烂虫！烂虫！”（绍兴土话，意为：我当面责备你莫怪，你怎么骂起人来了）陈、马二人哈哈大笑。
范源濂接替教育总长后，决定删去“美育”项目，鲁迅在日记中记到：“闻临时教育会议竟删美育，此种豚犬，可怜可怜：”
新文化运动时期，林纾写文言小说丑化、谩骂北大新派人物，鲁迅颇为反感，曾写《敬告遗老》一文予以回击，并在信函中称林为“林禽男”（林纾字琴南）。
鲁迅、周作人兄弟与陈西滢论战时，傅斯年在给罗家伦的信中说：“通伯（陈西滢）与两个周实有共同处。盖尖酸刻薄四字，通伯得其尖薄，大周二周得其酸刻，二人之酸可无待言。启明亦刻，二人皆山中千家村之学究，非你们damned绍兴人莫办也。仆虽不才，尚是中原人物，于此辈吴侬，实在甚不敬之。他们有些才是不消说的。”
鲁迅看不惯顾颉刚，写文章时总以“红鼻”代之，当傅斯年要聘请顾时，他大怒，称：“鼻来，我就走。”
吴稚晖年少时，读到《何典》的开篇一首《如梦令》中最后一句“放屁放屁，真正岂有此理”，茅塞顿开，豁然领悟，从此骂人无拘无束，自由放荡。鲁迅在《“言词争执”歌》中讥讽道：“老头子老益壮，放屁放屁来相嚷……放屁放屁放狗屁，真真岂有之此理。”
潘光旦因患足疾，截去一足。后来他参加新月社，鲁迅嘲笑他为“蹩脚教授”。
鲁迅在北大上课时，有学生问他：“周先生爱不爱林黛玉？”鲁迅答：“我不爱。”学生问为什么，鲁迅答道：“因为她老是哭哭啼啼的。”又一次，他谈及不喜林的原因时说：“她是痨病鬼。”
鲁迅在与许广平的书信中，形容厦门大学是“硬将一排洋房，摆在荒岛的海边上。”
鲁迅与蒋光慈交恶，他在文章中称蒋光慈为蒋光X，或为蒋光Y，蒋光Z。
鲁迅说：“与名流学者谈话，最好装作偶有不懂状。因为全不懂被人看轻，全懂了遭人厌，偶有不懂最妙！”
上个世纪30年代，著名编辑赵景琛翻译过一些外国作品。由于他对外文不是十分精通，所以他的译作中时有笔误出现。一次，他将“银河”误译为“牛奶路”；还有一次，又将“半人半马怪”译作“半人半牛怪”。鲁迅先生据此写了一首打油诗，诗曰：“可怜织女星，化作马郎妇。乌鸦疑不来，迢迢牛奶路。”
鲁迅在闲谈中偶然说，田汉请客，座位背后赫然站着一条大汉。有人告诉他，这是田汉请的保镖，鲁迅认为，田汉不是富翁，不用防人绑票，如果是防止国民党拘捕，一个保镖怎么抵挡得住？对照田汉的生活态度，要么，是炫耀自己的重要身份，要么，是扮演一次罗曼蒂克滑稽戏的角色。说完，他似笑非笑地笑了笑。
周作人对张铁铮说，鲁迅这个人，有所谓的浙东人的脾气，就是“谿刻”，与李越缦相似。张认为，“谿刻”并不是绝对的贬义，说是“疾恶如仇”也未尝不可。