皈依

1915年，李叔同兼任南京高等师范（中央大学前身)图画音乐教员，每月于杭、宁和沪上家室之间往返。他在杭州结“乐石社”，被推为社长，亦从吴昌硕游，入“西泠印社”为社员。夏丏尊、姜丹书、马一浮等文坛名人与他往来密切。马一浮已是有名的居士，研究佛学，对李叔同影响深刻。

有一次，学校里请一位名人来演讲，李叔同与夏丏尊却躲到湖心亭去吃茶。夏丏尊说：“像我们这种人出家做和尚倒是很好的！”正所谓言者无意，听者有心，李叔同内心顿时受到很大的触动。

一次，夏丏尊向李叔同介绍一篇日文杂志上有关断食的文章，说断食是身心“更新”的修养方法。1916年冬，适值寒假，当时在南京高等师范任教的李叔同到杭州大慈山虎跑寺，试验断食二十天，写《断食日记》，取号‘李婴’（取老子“能婴儿乎”语），示脱胎换骨之意。

据夏丏尊的回忆：“第一星期逐渐减食至尽，第二星期除水以外完全不食，第三星期起，由粥汤逐渐增加至常量。”三星期后，感觉脱胎换骨。李叔同觉得断食不但毫无痛苦，而且身心反觉轻快，有飘飘欲仙之象，好似脱胎换骨过了，尤其不可思议的是他竟因此治好了纠缠多年的神经衰弱症。断食期间，李叔同对出家人的生活方式非常喜欢，而且真心羡慕，对于素食也很有好感。这些无疑使他道心大增。回校后，李叔同虽教习如常，但茹素诵经，言语中机锋已现。

李叔同体弱多病，自认不能长寿，也是他决意出家，早证菩提的一个隐由。他在《题陈师曾画“荷花小幅”》中已透露出个中消息：“一花一叶，孤芳致洁。昏波不染，成就慧业。”因此这次断食便成为了他出家的近因。

李叔同口述的《我在西湖出家的经过》中说：“及到民国六年（1917年）的下半年，我就发心吃素了。在冬天的时候，即请了许多的经，如《普贤行愿品》、《楞严经》及《大乘起信论》等很多的佛典，而于自己房里也供起佛像来。如地藏菩萨、观世音菩萨……的像，于是亦天天烧香了。到了这一年放年假的时候，我并没有回家去，而到虎跑寺里去过年。”

1918年正月初八，李叔同以居士身份再入虎跑定慧寺习静，适逢马一浮介绍其友彭逊之削发出家，李叔同大受感动，当即皈依了悟和尚为在家弟子。7月，李叔同结束了学校的教务，入虎跑寺正式出家，依了悟上人为第度师，法名演音，号弘一。弘一离校前，将一生所积之艺术珍品、金钱、衣物全部分散。金表、诗词、书法卷轴、贵重纪念物全部留给夏丏尊。音乐、绘画、戏剧出家前所积的照片，按学生兴趣，分别留给丰子恺、刘质平、王平陵、李鸿梁等人；衣物、用物，分散给校中的工友；上海家中的钢琴、字画、珍贵饰物、金钱，全数留给日籍夫人；金石作品，全部埋于“西泠印社”印冢中；油画作品赠给国立北京美术专科学校。

李叔同离校当日的情形有回忆说是这样的：“仍旧是浙一师的校工闻玉送他入山。到了寺中，李叔同拿出一件海青换上，对闻玉合掌为礼，说：“闻居士请回吧。”闻玉事前并不知道李叔同此行的目的，见此状况大惊，一时痛哭失声。在房间里，李叔同自己动手整理床铺，闻玉请求帮忙，但被李叔同拒绝了。后来，闻玉只好含泪独自下山返回。

而丰子恺的回忆却与此有所不同。他在《为青年说弘一法师》一文中这样描述了李叔同出家之日的情形：“……出家的前晚，他叫我和同学叶天瑞、李增庸三人到他的房间里，把房间里所有的东西送给我们三人。第二天，我们三人送他到虎跑。我们回来分得了他的‘遗产’，再去望他时，他已光着头皮，穿着僧衣，俨然一位清癯的法师了。我从此改口，称他为‘法师’。……”

李叔同出家后，他的日本妻子来劝，但他不为所动。在致刘质平书中，他说：“……不佞以世寿不永，又以无始以来，罪业之深，故不得不赶紧修行。自去腊受马一浮之熏陶，渐有所悟。世味日淡，职务多荒。近来请假，就令勉强再延时日，必外贻旷职之讥，内受疚心之苦。……”

夏丏尊在《弘一法师之出家》一文中痛悔自己当初的作为：“这七年中，他（李叔同）想离开杭州一师有三四次之多，有时是因为对于学校当局有不快，有时是因为别处来请他，他几次要走，都是经我苦劝而作罢的，甚至于有一个时期，南京高师苦苦求他任课，他已接受了聘书了，因我恳留他，他不忍拂我之意，于是杭州南京两处跑，一个星期中要坐夜车奔波好几次。他的爱我，可谓已经超出寻常友谊之外，眼看这样的好友因信仰的变化要离我而去，而且信仰的事不比寻常名利关系可以迁就。料想这次恐已无法留得他住，深悔从前不该留他。他若早离开杭州，也许不会遇到这样复杂的因缘的。”

当时李叔同已经开始穿出家人的衣服，每次颂念佛经，茹素。看到李叔同如此“世味日淡”的模样，有一次夏丏尊急了，不经意就脱口说了一句愤激之言：“这样做居士究竟不彻底。索性做了和尚，倒爽快！”李叔同听了此言并未介意，却是笑颜相对。夏丏尊哪里知道，他早有这个打算了。