病疾
1908年，郭沫若在乐山读书的时候，一场突如其来的疾病袭击了他，肠伤寒让他持续高烧达一个月，损坏了他的听神经，造成双耳重听。双耳的残疾也直接导致他在日本中止学医，他甚至想自杀。后来郭沫若之所以走上了文学的道路，耳朵残疾是一个非常重要的因素。这反而强化了其他感官功能，激发“超验”的想像力类似的例子
郭沫若在日本学医时，耳聋严重影响了他的听课和临床实习，急得他无法忍耐，一连三个月没下楼。可是，耳聋却促使他大长学问。因为失聪，他就努力发挥视力和思考力的作用，潜心钻研文学和史学，使得他在这两方面都有很高的造诣。对此，他深有体会地说：“我得出一条经验，就是生理有缺陷照样可以取得成就。只要自己不灰心，努力学习，尽量用一切方法补救自己的缺陷。”
1946年，在重庆社会大学开学典礼上，他风趣地对有残疾的学员们讲道：“不要因为自己的一些缺陷而悲观。请看，你们的聋子大哥在这里！”
郭沫若喜用静坐养生。1914年6月，他在日本东京第一高等学校读书时，由于用脑过度，经常神经衰弱和健忘，心中十分苦恼。一个偶然的机会，他在一家旧书店里买到一本《王阳明文集》，发现有“坐忘之说”，他想到静坐可能对调节神经有帮助，于是又买了本《冈式静坐法》，开始练习静坐。经过一段时间的锻炼，他的睡眠时间延长了，噩梦减少了，而记忆力大大增强了。他回忆起这段往事时曾说：“我的精神在贫困中也还静定，这和我练静坐有一定关系。”
才情
郭沫若自幼聪颖好学，从童年起便阅读了大量古典文学作品，培养了他对诗歌的兴趣。中学时代，除更广泛地涉猎了中国古代思想家和文学家的作品外，他还阅读了梁启超、章太炎等人的政论文章和林纾翻译的外国文学作品，受古典文学熏陶又受新学的影响，初步接受了现代民主思想和外国文学的影响。
1913年末，郭沫若至朝鲜，次年正月到达日本东京，勤奋学习日语和补习自然科学课业。1914年6月，郭沫若考入东京第一高等学校预科(与郁达夫、张资平同学)。1915年秋，他升入福岗第六高等学校(与成仿吾同学)，1918年升入九州帝国大学医科。在日期间，郭沫若在文学上受泰戈尔（印度）、惠特曼（美国）的影响，同时受到泛神论的影响。
1921年7月，郭沫若与郁达夫等人组织创造社，是现代文学史上最大的浪漫主义团体。
《女神》是郭沫若的第一部诗歌集，也是中国新诗发韧时期最重要的一部诗集。闻一多在《〈女神〉之时代精神》说：五四时期的青年“心里只塞满了叫不出的苦，喊不尽的哀。他们的心也快塞破了。忽地一个人用海涛的音调，雷霆的声响替他们全盘唱出来了，至这个人便是郭沫若。”
1941年11月，为庆祝郭沫若五十诞辰暨创作生活25周年，重庆、延安、桂林、香港、星岛都举行了庆祝活动。在桂林，新中国剧社演出了由杜宜根据郭沫若事迹编写的话剧《英雄的插曲》。演出开始时的大合唱。即为田汉作词的《南国之什》。在纪念会上，田汉满怀深情地朗诵出自肺腑的心声：“没有你，锦江会失去她的旖旎，没有你，历史宝库会不能及时而开，没有你，诗歌之国将成为大戈壁！没有你，中国与平等待我的国家将失去紧密联系。这该是多么值得骄傲啊，中国有着你，这该是多么当然的事啊，中国纪念你半世纪的功绩！”
1941年至1943年间，郭沫若文思如涌泉，创作了6部大型历史剧：《棠棣之花》、《屈原》、《虎符》、《高渐离》、《孔雀胆》、《南冠草》。这批风格独具的历史剧作的出现，标志着郭沫若继“五四”《女神》以来，创作上出现了第二个高峰。当《屈原》演出成功的消息传到桂林，田汉欣喜若狂，作《欣闻〈屈原〉演出成功》以示祝贺。他赞美郭沫若的才情：“江人麦门才若尽，又倾山海出东方。”
1941年，郭沫若的话剧作品《棠棣之花》在重庆上演，主要演员包括江村、舒绣文、张瑞芳等明星。根据剧情，第五幕需要一位演员扮演死尸躺在舞台上。为了正式演出时能在舞台上亲自观察演出效果，郭沫若自告奋勇出演这一角色。演出中，整整半个多小时，他神情庄重，态度严肃，直挺挺地躺在台上一动也不动。演出取得了巨大成功，获得了观众阵阵掌声。郭沫若对艺术一丝不苟的态度赢得了演职人员的敬佩。
郭沫若在1942年的1月2日至11日，仅用10天时间，创作了气魄宏伟的五幕历史剧《屈原》。剧本完稿后，在国民党办的《中央日报》上连载发表。金山、白杨、张瑞芳等艺人日夜排练。4月2日，《新华日报》头版刊出别具一格的“空前”广告：“屈原明日在国泰公演：中华剧艺社空前贡献，郭沫若先生空前杰作，重庆话剧界空前演出，音乐与戏剧空前试验。”4月3日，重庆的“国泰”大戏院如临暴风骤雨，台上台下热血沸腾。连续公映了17天，产生了少有的轰动效应。演出期间，场场爆满，观众如潮水般涌入剧院，出现了万人空巷的局面。重庆各新闻媒体称“上座之佳，空前未有”，“堪称绝唱”。
郭沫若的《屈原》在柴家巷国泰影剧院开演，台上台下群情激昂，彼此交融成一片沸腾的海洋。第二天，重庆各报都作了报道，公认“此剧集剧坛之精英”，“上座之佳，空前未有”，“堪称绝唱”。不少人半夜抱来被子睡在剧场门口，等候第二天售票，更有人专程从成都、贵阳赶来看戏。整个山城沸腾了，无论在教室内，在马路上，抑或在轮渡口、车站旁，时常可以听到“爆炸了吧！……”的怒吼声。