生活中的辜鸿铭，最讨厌的就是装饰打扮自己。所以，他常年穿一件油光可鉴、上面处处闪耀着鼻涕和唾液痕迹的长袍。拜访过辜鸿铭的英国文豪毛姆在《哲学家》一文中曾经写道，辜鸿铭身上的衣服，已经“很不适宜穿戴了”。

辜鸿铭就任黄浦浚治局督办的时候，“胡须挂珠”的故事曾经流传很广。据他的马来亚同乡伍连德回忆，辜鸿铭拉碴的胡子上挂满汤珠，是他常见的“雅”态。爱干净的人和他一起吃饭，实在是件恐怖的事。他的手下更苦，看着上司在那儿唾液飞溅滔滔不绝，不能出言提醒，还得千方百计不让自己笑出来。

癖好

辜鸿铭雅好小脚，他有一套奇谈怪论：三寸金莲走起路来婀娜多姿，会产生柳腰款摆的媚态，那小足会撩起男人的遐想。他认为，女人的奇绝之处全在小脚。他还有一套品味小脚的七字诀：瘦、小、尖、弯、委、软、正。他还说：“前代缠足，实非虐政，我妻的小脚，乃我的兴奋剂也。”

辜鸿铭喜妇人小脚。康有为送他一副“知足常乐”横幅，辜鸿铭说：“康有为深知我心。”

爱情

辜鸿铭的元配夫人叫淑姑，是他理想中的妻子：小足、柳腰、细眉，温柔、贤淑。

辜鸿铭与淑姑感情甚笃，从结婚之日起，他就把她的小脚视为珍宝。每当无聊时，辜就让他脱掉鞋子，把又臭又长的裹脚布一层一层地解开，低下头，贴近鼻子，如闻花香，感到无限舒坦。作文时总把淑姑唤到身边，让她把瘦如羊蹄的小脚放到他事先准备好的凳子上，他右手执笔，左手抚弄妻子的脚丫子，时捏时掐，像玩佛手一样，自得其乐。据说此时，他顿觉思如泉涌，下笔千言。

辜鸿铭的妾吉田贞子是日本鹿儿岛的士族，出生于大阪，长在心斋桥附近。吉田贞子的父母便是在华经商的日本商人，他们一直在汉口经营一间干货铺，但因战争的影响，难以维持生计了，他们便离开了汉口，在中国四处谋生。贞子后只身一人来中国寻找自己父母，在汉口没有寻到双亲的她被拐卖到一家青楼暂做了端茶的侍女。因她坚持不做妓女，因而经常遭到鸨母的打骂，日子非常艰辛。

辜鸿铭有逛青楼的嗜好，回国后在张之洞幕府做洋文案时常与一干友人到青楼寻花问柳。有一天闲来无事，辜鸿铭和一帮朋友又去青楼消困解乏，遇到了清新可人的贞子。

辜鸿铭与贞子攀谈，精通日语的他很快听出了那位姑娘的日本语调，由此断定她一定是一位来自日本的姑娘，生性爱开玩笑的辜鸿铭用日语笑嘻嘻地问道：“你是日本人？”那女子听到日语，被感动得流下泪来。辜鸿铭见状，顿时起了恻隐之心，拉她细聊。贞子向辜鸿铭诉说了自己的遭遇。辜鸿铭便许诺要为贞子寻找父母。辜鸿铭花了200两银子为贞子赎了身，并给贞子五十两银子作寻找父母的路费。

辜鸿铭和贞子的缘分并没有就此而结束，一次辜鸿铭和贞子在街上的巧遇成就了他们日后美满的婚姻。那天辜鸿铭上街买纸墨，正好碰到了在街上漫无目的走着的贞子。贞子告诉辜鸿铭她已经在武昌街头流浪了一个多月，父母还是了无音讯，银子也快花完了，不知道以后怎么办才好。辜鸿铭觉得她十分可怜，就让她到自己家中暂时住下。

来到辜府，辜鸿铭就把贞子的事情全盘告诉了正在等自己的夫人淑姑。淑姑也是个极为贤淑大度的人，见丈夫肯用200两纹银替这位姑娘赎身，又把她带回了家，而且见这位姑娘一副楚楚可怜的样子，也就欣然同意了，还亲自为这位日本姑娘准备了一个房间。和贞子相处了一段时间之后，淑姑觉得她不仅知书达理，而且对自己也颇为尊敬，在淑姑的一手撮合下，辜鸿铭迎娶了这位异国的小妾。

贞子在辜鸿铭的帮助下找到了父母。她经过一段时间激烈的思想斗争后，还是决定留在中国陪辜鸿铭。辜鸿铭发现和贞子在一起的时候非常地幸福，他几乎夜夜要求贞子陪伴，以至于养成了无她相伴无法入睡的习惯。用辜鸿铭自己的话说就是：“吾妻淑姑，是我的‘兴奋剂"；爱妾贞子，乃是我的‘安眠药"。此两佳人，一可助我写作，一可催我入眠，皆吾须臾不可离也。”而过于依赖“安眠药”的辜鸿铭也有为这位姨太太黯然神伤的时候。有一次，辜鸿铭不知因何惹怒了一向温顺的贞子，贞子故意连续几天早早地关了房门，辜鸿铭连续几天从书房写完东西想在贞子屋里就寝，都碰了钉子。没有了“安眠药”的日子，辜鸿铭真是觉得度日如年，每天白天虽有“兴奋剂”的照顾，但没有“安眠药”的夜晚却是怎么也无法入睡。平时文思时刻都如泉涌的辜鸿铭十几天都无法安然入睡。妻子淑姑看在眼里，于是策划了一场由辜鸿铭作主角、以恢复感情为目的的大戏开演了。

一天早晨还没等贞子起床，辜鸿铭就早早地等在了贞子屋门口，此时的辜鸿铭俨然一副仆人的架势，打好洗脸水，端着贞子最爱吃的早点，恭敬地在旁候着。贞子也像往常一样按时起床，准备打水洗脸的，忽然瞥见在旁毕恭毕敬站着的辜鸿铭，不禁大吃一惊：这么早，老爷站在这里做什么？辜鸿铭抬头一看，贞子正吃惊地望着自己，赶忙按照淑姑的吩咐，满脸笑容地端着洗脸水走上前去，说道：“夫人，早晨好。我为你准备了洗脸水还有你最喜欢吃的早点，希望夫人原谅我以前的过错，以前都是我的错……”贞子的脸慢慢露出了笑容，辜鸿铭见状，趁热打铁，递上洗脸巾，作半揖状说道：“夫人要是不肯原谅我，我就每天都为夫人准备洗脸水，还这样半揖地等到你原谅我的那天为止！”贞子见状，忙扶起辜鸿铭，两人相视开怀一笑，又和好如初了。

在兴奋剂和安眠药的照顾下，辜鸿铭觉得非常地开心，有时兴致所致，也会丢下家中的两位宝贝，留踪于青楼妓院，不管外人怎样看待自己的“风流倜傥”，“又要忠，又要孝，又要风流，乃为真豪杰；不爱财，不爱酒，不爱夫人，是个老头佗。”

吉田贞子在陪伴了辜鸿铭18年之后，因病去世，她给辜鸿铭留下了一个儿子和一个女儿。失去了“安眠药”的辜鸿铭哀伤不已，陷入了深深的悲痛和思念之中。他特地在上海的万国公墓为她选了一块墓地并亲手立碑纪念，上书五个大字：日本之孝女，把这五个字作为他给这位爱妾一生的评价，并为贞子深情地写下了一首悼亡诗，这首悼亡诗这样写道：此恨人人有，百年能有几？痛哉长江水，同渡不同归。

两年后，辜鸿铭均在出版的英文书籍的扉页动情地写道“特以此书献给亡妻吉田贞子。”贞子死后，辜鸿铭特意留下了她的一缕头发，已经习惯夜夜由贞子做伴的辜鸿铭自然忍受不了突然失去贞子后孤枕的夜晚，每晚必然把那缕头发置于枕下。在辜鸿铭的晚年，他接受了日本大东文化协会的邀请，在1924年至1927年期间曾多次前往日本讲学，并在日本引起了轰动。辜鸿铭到了日本做的第一件事就是去大阪的心斋桥，也就是吉田贞子长大的地方凭吊亡妻。

1928年3月，辜鸿铭突然发高烧，各种治疗均告无效，身体日渐衰微，4月30日病逝于北京家中，终年72岁。儿女将生前一直相伴着他的那缕吉田贞子的头发与他一起下葬。

评价

李大钊说：“愚以为中国二千五百余年文化所钟出一辜鸿铭先生，已足以扬眉吐气于二十世纪之世界。”

张中行先生说:“我想，如果说这位怪人还有些贡献，他的最大贡献就在于，在举世都奔向力和利的时候，他肯站在旁边喊:危险！危险！”

温源宁对辜的评价是：“大家都接受的，他反对。大家都崇拜的，他蔑视。与众不同是他的快乐和骄傲。因为时兴剪辫子，所以他留着。如果别人都有辫子，我敢断定辜一定是第一个剪去。”

凌叔华在《记我所知道的槟城》一文中，说自己曾听父执辈谈起辜鸿铭说过类似这样的话：“这个怪人，谁能跟他比呢！他大概是没出娘胎，就读了书的，他开口老庄孔孟，闭口歌德、伏尔泰、阿诺德、罗斯金，没有一件事，他不能引上他们一打的句子来驳你，别瞧那小脑袋，装的书比大英博物院的图书馆还多几册吧？”

一代文豪、翻译大家兼幽默大师林语堂对辜鸿铭推崇备至，尝言：“他是具备一流才智的人，而且最重要的是他有见识和深度，不是这时代中的人能有的。”

文化巨匠吴宓曾以“极热烈之爱国主义者”加誉辜鸿铭，并说：“辜氏久居外国，深痛中国国弱民贫，见侮于外人，又鉴于东邻日本维新富强之壮迹，于是国家之观念深，爱中国之心炽，而阐明国粹，表彰中国道德礼教之责任心，乃愈牢固不拔，行之终身，无缩无倦。”

著名翻译家、文学家、革命志士苏曼殊由此感慨地说：“国家养士，舍辜鸿铭先生而外，都是‘土阿福"。”

法国学者弗兰西斯·波里就说：“他是热情的爱国者，曾首先高呼‘中国人是中国的主人"，‘中国人是自家的主人，就像欧洲人是自家的主人一样"。”