武则天即位后，自称圣神皇帝。武则天14岁就入宫给太宗当才人，太宗死后，她被送到感业寺做了比丘尼。后来被高宗看中，再次入宫，直到称帝。或许，在武则天看来，能够东山再起，都是佛的庇护。公元704年，82岁的武则天再次迎奉佛指骨舍利供奉。可是，第二年，武则天就死了。

唐中宗复位后，公元708年，他割下自己以及皇后、子弟等7人的头发“下发入塔”，供养舍利。要知道，自古“身体发肤受之父母，不可稍有损伤”，下发供养就是以身供养。其后，除了唐玄宗李隆基对道教情有独钟，“满30年未启塔迎奉”外，唐肃宗李亨、唐德宗李适、唐宪宗李纯、唐懿宗李漼在一百多年间，又4次迎奉佛指骨舍利。咸通十五年，唐僖宗李儇送佛指骨舍利回法门寺地宫。佛指骨舍利由此密藏于地下1113年。

多年以前，陈景富在撰写《法门寺史略》时，曾梳理过典籍中记载的唐贞观以后法门寺佛舍利的种种描述。他发现，在贞观五年以前，法门寺佛舍利的描述状况是笼统且不明确的：最初，人们见到只是一块“方骨”，“或见如玉，光白映彻”。而显庆时已变成“形状如小指初骨，长寸二分，内孔方正，外楞亦尔，下平上渐，内外光净……”而且逐渐出现了“凤翔法门寺塔有佛指骨”、“……护国真身塔，塔内有释迦佛指骨一节”等确切的“佛指骨舍利”字样。这种记载上的突变，是否意味着舍利是并不相同的两枚呢？陈景富不敢断言，但他认为：“有一点完全可以肯定：法门寺佛真身指骨舍利的首次出现，是在唐高宗显庆五年那次迎奉活动的记载中。”这就有意思了——隋文帝时各地“供养佛舍利”、唐朝皇帝“迎奉佛指骨舍利”，这偏偏就多出来的“指骨”，怎么就突然出现在法门寺的呢？

陈景富发现，第一次明确记载了佛指骨舍利的不是别人，正是玄奘。在玄奘记载之前，所谓佛舍利的描述，有顶骨、指甲、牙齿、头发、肉身舍利等等，却没有出现过“佛指骨舍利”字样。而玄奘所著《大唐西域记》卷第八“摩揭陀国上菩提树垣北门外摩诃菩提僧伽蓝”中这样记载：“菩提树北门外摩诃菩提僧伽蓝……有如来舍利。其骨舍利大如手指节，光润鲜白，皎彻中外。”这里的“摩诃菩提僧伽蓝”就是大菩提寺，据说是佛祖释迦牟尼得道的地方。陈景富认为，在这样一个地位崇高的寺院里，供奉佛指骨舍利，理所当然。不过，玄奘本人对目睹佛指骨舍利的记载有点过于简单了。

陈景富在玄奘法师的弟子慧立所撰写的《大慈恩寺三藏法师传》，以及玄奘同时代的高僧道宣律师所著《续高僧传玄奘本传》中，找到了更为丰富生动的描述。话说玄奘到了西天印度，某年十二月三十日，也就是中国的正月十五，这天晚上，大菩提寺出示“状人指节”的佛指骨舍利，供人观瞻礼拜，一时间“天雨香花，大放瑞光”。“奘初到此，不觉闷绝，良久苏醒。”玄奘亲眼目睹了佛指骨舍利，居然激动得晕倒了。过了一会醒来，“恨居边鄙，生在末世，不见真容，倍复闷绝。”他恨自己不能跟佛祖生于同一个时代，于是又晕过去了。当晚，玄奘研习经文，“忽失灯明”，但户外“通明晃朗”，出门一看，只见佛塔上“飞焰光辉”，接着又闻到满院“异香芬氤”，“乃见有僧手擎舍利，大如人指，在树基上遍示大众，所放光明，照烛天地”。在中国佛教经典文献中，有关佛指骨舍利记载的最原始资料只有这么三条，而玄奘记载的最早，慧立和道宣的次之。