竖三世佛在大雄宝殿的排列：中间主尊是释迦牟尼佛，西侧是燃灯佛，东侧为弥勒佛。释迦佛两旁的胁侍：若其年龄是一老一少，则老的是大迦叶，年青的是阿难；若站立两旁的胁侍年龄相近，则左边的是目键连，右边的是舍利弗。
燃灯佛、释迦牟尼佛
明代以后，大殿设像已有成法。一般丛林大殿正中主尊或设释迦牟尼佛，或设三身佛，或设三世佛，或设毗卢遮那佛（即大日如来），或设接引佛（阿弥陀佛），或设五方佛，或设七佛。
三身佛是根据大乘教理表示释迦牟尼佛的三种不同之身：法身佛毗卢遮那佛，报身佛卢舍那佛，应身佛释迦牟尼佛。三身佛形貌一致，是以手印的不同而相互区别。法身佛结法界定印，两手仰掌相叠，右手在上，左手在下，两手大拇指向上相触；报身佛结与愿印，左手安于双膝上，右手仰掌垂下；应身佛就是释迦牟尼成道的姿势或者作禅定印。
三身佛：释迦牟尼、大日如来、卢舍那佛
五方佛
有的寺院大殿里塑的是五尊佛。正中是法身佛，名毗卢遮那佛，代表法界体性智，佛呈跏趺坐，手结智拳印。左手第一位是南方宝生佛，表福德，象征平等性智，其身金色，所结手印或为满愿印，可满足众生一切愿望，即左手持衣角当心，右手仰掌；或结另一种手印，左手为拳，右手开于外方，屈无名指与小指，中指与二指、大指剑立。左手第二位是东方阿閦佛，表觉性，代表大圆镜智，手印为破魔印，即右手舒五指指地，左手以五指执衣角。右手第一位是北方不空成就佛，表事业，代表成所作智，其造像为金色，所作手印为施无畏印，即左手执衣两角，右手展掌，竖其五指，当肩向外。右手第二位是西方阿弥陀佛，表智慧，代表妙观察智。这五佛，根据密宗的理论综合说明佛的意义，即五佛表五智也。
在一些大型的寺庙里，大雄宝殿后面还建有一座本寺主供菩萨殿。按常规为海岛观音群塑，集中表现佛教故事，，供奉的是观音菩萨。观音两边还有善财童子和龙女。另外，有些寺庙还会将一些本地有名的传说故事列入其中，如杭州灵隐寺就列入了许仙与白蛇的故事。有些菩萨殿供奉的是文殊菩萨，或者是地藏菩萨等等。再有些是正殿佛像背后，往往有坐南向北的菩萨像：一般是文殊、普贤、观音三大士之像，文殊骑狮子，普贤骑六牙白象，观音骑龙。
寺院最后就是法堂和藏经楼。法堂或称讲堂，它即是高僧们讲法的地方，也是举行重大佛事活动的场所。法堂的中央设一座台，安放案桌和法座，法座背后有大的木板屏，常绘有狮子吼图，因为佛教中常把佛说法喻为狮子吼，台下设香案，两侧是听法座。经书是寺庙的重要组成部分，一般寺院都会建藏经楼用来存放佛经。也有法堂和藏经楼合为一体，即楼下是法堂，楼上作藏经楼，称作藏经阁。
除此之外，寺庙的东西两侧还建有配殿及附属设施，以供僧众居住；条件好的寺院还建有园林，组成一个雄伟的建筑群。
一、佛教名寺
白马寺
位于河南省洛阳以东，是佛教传入中国后兴建的第一座寺院，有中国佛教的“祖庭”和“释源”之称。寺内保存了大量元代夹纻干漆造像如三世佛、二天将、十八罗汉等，弥足珍贵。据《后汉书》记载，东汉明帝曾夜梦金人，身高六丈，顶佩白光，自西方飞来。大臣傅毅认为这是西方的佛，汉明帝遂遣蔡愔、秦景、王遵等十余人于永平七年（64年）赴天竺（古印度）求佛法。他们在西域的大月氏（古代阿富汗）遇到了来自天竺的僧人摄摩腾和竺法兰，得佛经佛像，于是相偕同行，以白马驮经，齐至洛阳。为了让两位高僧居住和译经，汉明帝赦命在城西的雍门外按天竺式样构建了一组建筑，以僧人们暂住的“鸿胪寺”的“寺”字称之，并为纪念白马驮经之功，而命名为白马寺。
白马寺自建立后，就成为中国佛教的传播中心之一。摄摩腾和竺法兰在这里译出了第一部汉文佛经《四十二章经》，历朝历代也有许多西域和其他国家的僧侣来此学习、交流。到北魏时期，洛阳诸寺中，白马寺的香火最为隆盛。唐朝时，武则天任命她的男宠薛怀义为白马寺的主持，并在垂拱元年为寺院进行了大规模的扩建。这时的白马寺发展到了历史上的顶峰，建筑宏伟，有僧众千余人，并吸引各国的佛教徒前来朝拜。此后白马寺又几经兴废，明嘉靖三十四年和清康熙五十二年的两次重修，奠定了今日的格局。民国时，白马寺逐渐冷落萧条，残败破乱。文化大革命期间，一切宗教活动均停止，白马寺被毁，佛像、经卷、文物被破坏，寺庙也差点被烧掉。
寺门外有相对而立的青石马两匹，造型优美，形态温顺。山门内为白马寺的主体建筑，自南向北，地势渐次升高。天王殿面阔五间，进深三间，单檐歇山顶。它其实是白马寺原先的山门，元代置四大天王和韦驮、弥勒佛像，明代时在它的前面再建了一座山门，于是原山门就改称天王殿。清凉台位于寺院后部，是一座高台建筑，相传这是汉明帝少年时的避暑读书之处，后来让给两位高僧下榻。
现存佛像百余尊，多为元明清代所造。其中最具特点的是大雄殿内的元代三世佛、十八罗汉和二天将像，堪称镇寺之宝。寺内有历代碑刻40余方，其中最著名的是“赵碑”和“断文碑”，分别位于山门内的东西两侧。赵碑指元至顺四年赵孟钍樾吹摹堵寰┌茁碜嫱ゼ恰繁淖痔邃烊鳎嵘裥愎牵鞘榉ㄒ帐醯恼淦贰６衔谋煌ň薮蟮陌虢夭斜吨匦尬骶┌茁硭录恰繁�
白马寺有许多中国的“第一”：第一座古刹；第一座古塔是在白马寺齐云塔；第一次“西天取经”；最早来华的印度僧人禅居于白马寺；最早传入梵文佛经“贝叶经”于白马寺；最早的译经道场是白马寺内的清凉台；第一部汉文佛经《四十二章经》是在白马寺译出的；第一本汉文佛律《僧祗戒心》始译于白马寺；第一场佛、道之争发生于白马寺；第一个汉人和尚朱士行受戒于白马寺。
法门寺
又称法云寺，位于陕西省宝鸡市扶风县法门镇，有“关中塔庙始祖之称”。有一种说法认为法门寺及真身宝塔始建于古印度阿育王（前273年~前232年）兴建八万四千塔之时，先建塔后建寺。北周以前法门寺名为阿育王寺，寺塔名为阿育王塔。另一种说法受到了出土的汉代瓦当、砖刻的支持，认为法门寺建于东汉桓灵之世。有文字记载，北魏时法门寺已经存在并有较大的规模。在北周武帝时大兴灭佛运动，法门寺也几乎完全被毁。隋朝建立后推崇佛教，法门寺得以重建，但未恢复到北魏时的规模。
唐代建立后，法门寺走向它的全盛时期。法门寺的寺名为唐高祖李渊所取，他当时名义上还是隋朝的大丞相。唐朝建立后，法门寺成为帝国崇拜、供养佛舍利的中心和皇家内道场，在国家宗教生活中占据至高无上的地位。后唐中宗提名为“真身宝塔”，唐中宗殷勤事佛，曾与韦后等人下发入塔（于1978年秋出土）。唐武宗会昌灭佛时，法门寺受到了波及。唐懿宗时举行了唐朝最后一次迎奉佛骨的活动，法门寺在这时得以重修，地宫的情况在此后就未曾改变过。唐朝皇帝曾迎奉佛骨七次，每次都对寺院大施财物，这为寺塔的扩建提供了方便。法门寺经过多次修筑增建，形成了二十四院的形制。