活佛转世的程序和方式
活佛转世礼制，不同于封建世袭和铁券继承制，而是有其独特的神秘方式。在灵童的确认方面，可以说机会是均等的。凡信奉佛教家庭出生的儿童，不论民族，不论贫富，不论男孩、女孩，凡符合选拔条件的均可入选灵童。
在藏传佛教中也有女活佛。西藏桑定寺的寺主就是女活佛。她属下却都是比丘。女活佛桑定·多吉帕姆在藏传佛教噶举派中地位极高。另外建在安多地区著名的佛教修行地——甘加白石崖的寺院，其寺主也是女活佛——贡日仓。从前，白石崖寺大小政教事务都由她主持。
如果在此方向上确有与卜卦出的环境相符的地方，便可继续寻找符合征兆的灵童、但有时往往并非那么顺利，有时一位活佛的转世灵童需经几路寻访数年，方能被确定证实下来。在寻访的方向地点上若确有与神的昭示相符合的家庭和儿童，寻访者要立即回报寺院。寺院遂派大堪布等人前往详细考察。他们要向村人和儿童父母子解婴儿的诞生的过程，仔细观察婴儿相貌、动作、机敏情况和身体健康状况。这实际上象是个优选儿童的过程。对于灵童考察的情况和过程，都要据实向寺院报告。在考察满意之后，还要取出前世活佛用过的遗物数件，放置在婴儿面前，看婴儿是否拿取前世活佛用过之物。按照黄教的规矩，婴儿如果取了，就证明正是前世活佛的转生，遂将此情况向上级大活佛或达 赖、班禅直接报告，获得认可后，才能认定灵童是真活佛的转生。有时会出现这样的情况，即同时觅得条件相似的几名婴儿，这时就要通过抽签、抓面丸或金瓶掣签来确定。
为减少在寻访灵童过程中的流弊，避免在灵童寻访问题上受少数人所左右，造成僵局和纠纷，清乾隆年间，清朝廷曾三次下诏谕，在不改变活佛转世制度的前提下，由驻藏大臣监督，三大寺主要活佛主持，高僧及地方官员参加共同金瓶掣签，保持公道，防止舞弊。并特赐一金瓶用以对达 赖、班禅以及西藏、青海、西康等地的活佛转世灵童的确认，此瓶保存在拉萨。同时在北京雍和宫也保存有一个清廷所赐金瓶，雍和宫保存的金瓶是为判断蒙古地区呼图克图灵童而用的。
《金瓶掣签》制度明确规定：凡寻找达 赖、班禅转世灵童时，必须邀集四大护法王、各呼图克图和驻藏大臣在大昭寺释迦牟尼佛像前举行金瓶掣签认定仪式。仪式中，将所寻访到的数名灵童的名字、出生年月用满、汉、藏三种文字写于象牙作的签牌上，呈给达 赖（或班禅）、摄政、佛师、驻藏大臣等过目。然后由秘书用纸将牙签包好，投入金瓶内，由活佛达 赖（或班禅）同全体喇 嘛一同诵《金瓶经》。念经完毕，由驻藏大臣起立向东磕头，然后打开金著，在瓶内搅三匝，用金箸箝出纸包，打开来看，牙签上的名字就可确定为转世灵童。假如寻访到的灵童仅此一名，也须将这一儿童名字写在签牌上，和另一没有名字的签牌共同放入瓶内。假若抽出没有名字的签牌，就不能认定已寻到的儿童是大活佛的转生，而要另外寻找。
灵童一旦择定，其父亲按惯例封为公爵，划分财产、庄园、牛羊。灵童便迎入寺院抚养、训练。从此灵童就在全封闭的佛教氛围中成长起来，不受凡尘污染。被迎进寺院的灵童，要由高僧为其剪发、换僧衣，并给灵童授戒取法名。授戒取法名后，寺院还要为灵童剃度取名举行盛大庆典。待选定良辰吉日，便举行坐床仪式。活佛坐床后，按过去旧例，正式启用前辈活佛的大印，并开始学习佛学显、密经典。此后，小活佛便在严格的佛教戒律下，习经修炼，直到学业合格圆满，到一定年龄即可正式主持教务。
他盖着生父的印签转世投胎（文/图 刘湘杰）
湖南通道县杉木桥乡、绥宁东山乡一带，几乎尽人皆知“龙章贵”。这龙章贵并不是什么大人物，也不是巨商富贾。但是绝对是撼人心魄的三个字！原由是44年前有人盖着他的私章出生。而在此前3年，龙章贵的第五个小孩龙连生在一场高烧后病逝；安葬前，他怀着对孩子深深的爱，把自己的印章摁在孩子左耳根处……这样就演绎了人间一段有关前世今生的传奇。
1967年，就读通道县一中的“顽皮女孩”郭世英身怀无数个第一高中毕业了。（郭世英的班主任兼语文老师龙道美，是绥宁县第一个大学生，抗战时期毕业于国立中山大学中文系。）郭世英的人生中有太多第一。可是她说，她最忘不了的是人生的第一次当老师的第一天的经历。
郭世英老师
龙章贵老人告诉我们“女儿那个当老师的同学（郭世英）把这件事告诉我不久，我们跟小孩就见面了。我看了那个印章盖的位置，一点不差。就是我那个章。”他回忆说：“那时小孩刚开学。我们家给他送了一套衣服。
现年44岁的吴书桂，是杉木桥乡中学语文老师。这个整整深刻在自己启蒙老师郭世英心灵44年的学生，今天就在郭世英的家里与我们见面了。师徒相见的那份亲切，让每一在场的人都为之感动。郭世英毫不避讳学生的腼腆，掀开吴书桂左耳边的头发，说：“就在这里！”当年那个16岁年轻少女的惊吓似乎已经烟消云散，但是，那份记忆却广为流传。吴书桂说，那个古怪的胎记后来被今生的父母找了些草药想方设法给抹掉了一些，现在只剩下模糊的一块印痕了。
与龙章贵老人亲切交谈、吴书桂老师
而问起吴书桂小时候生活的区域，他说“侗族有自己的语言。7岁以前根本没办法离开侗语生活区，也没有接触汉语的机会。”小水村到定溪30多华里，当地同龄的孩子都不会汉话。也就是说，如果不是前世的这份因缘，吴书桂从小一口流利的汉话是无法解释的。“我现在的感觉就是自己有两个家一样的，像做梦一样。”吴书桂坦言：“我们两家就像亲戚一样在走。”
采访后记：笔者在会同、通道、靖县、绥宁一带采访，发现当地有多起转世实例。本文是笔者经多方求证后的一例。对于这种真实存在，需要人们重新审视人生，深刻反思。
斯里兰卡前总统投胎
1999年1月18日左右，斯里兰卡各报纸报道了斯里兰卡前总统帕雷玛达沙投胎转世的详细情况，国内许多家报纸都予以了转载。据当地报纸报道：斯里兰卡一名22个月大的男孩被指认是投胎转世的斯里兰卡前总统帕雷玛达沙。好几百人为了一赌这个相貌酷似帕雷玛达沙的小男孩，而纷纷涌到他的出生地中部乡村汉古兰凯特。帕雷玛达沙总统是在1993年5月被一名携带丨炸丨弹的敢死队员炸死的。
报道说，男孩出生农家。他的父母虽然替他取名“维杰巴胡”，不过，他却自称是“帕雷玛达沙”。男孩甚至把帕雷玛达沙的家人说成是自己的家人。维杰巴胡也提起自己前世被一名巴布的男子杀害。而1993年暗杀帕雷玛达沙总统的凶手确是一名叫巴布的印度教敢死队员。
据报道，维杰巴每天凌晨3时起床，和已故总统一样行佛教仪式。一个一岁多的不认字的孩子能知晓这些事情，不能不说这是宿世投胎转世的再来人了。