腊八节

是祭祀祖先和神灵，祈求丰收和吉祥的。据说，佛教创始人释迦牟尼的成道之日也在腊月初八，因此腊八也是佛教徒的节日，称为“佛成道节”。佛教的创始者释迦牟尼本是古印度北部迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）净饭王的儿子，他见从生受生老病死等痛苦折磨，又不满当时婆罗门的神权统治，舍弃王位，出家修道。初无收获，后经六年苦行，于腊月八日，在菩提树下悟道成佛。“腊八”就成了“佛祖成道纪念日”。

各地佛寺作浴佛会，举行诵经，并效仿释迦牟尼成道前，牧女献乳糜的传说故事，用香谷、果实等煮粥供佛，称“腊八粥”。并将腊八粥赠送给门徒及善男信女们，以后便在民间相沿成习，据说的寺院于腊月初八以前由僧人手持钵盂，沿街化缘，将收集来的米、粟、枣、果仁等材料煮成腊八粥散发给穷人。传说吃了以后可以得到佛祖的保佑，所以穷人把它叫做“佛粥”。

吃腊八粥

腊八粥的主要原料为谷类，常用的有粳米、糯米和薏米，配有红枣、莲子、核桃、栗子、葡萄、白果、 菱角、红豆、杏仁、松仁、桂圆、花生等。

冬至

俗称冬节、亚岁、长至节等。在古代，冬至被当作一个较大的节日，有“冬至大如年”的说法。北方有吃羊肉、狗肉、饺子、馄饨的习俗；南方地区则有吃冬至米团、长线面的习惯。汤圆是冬至必备的食品，“圆”意味着“团圆”、“圆满”，冬至吃汤圆又叫“冬至团”。

冬至还有祭天祭祖的习俗。对天与地的崇拜是民族最庄重最神圣的信仰。祭天是冬至日最重要、最隆重的风俗。对天的祭拜，从天子至庶民都可以进行。

除夕

起源于中国先秦时代的一种“逐除”活动。在每年的最后的一天，家家户户都要敲打有响声的器皿，以驱逐“疫病之鬼”，意为驱恶除邪辞旧岁，憧憬未来迎新年。习俗有围坐在一起包饺子、逛花市、守岁等。

除夕守岁

就是在旧年的最后一天夜里不睡觉，熬夜迎接新一年的到来，俗名“熬年”。习俗来源于这个传说：

远古时代有一种凶猛的怪兽，散居在深山密林中，人们管它们叫“年”。它的形貌狰狞，生性凶残，专食飞禽走兽，甚至吃人，让人谈“年”色变。后来，人们慢慢掌握了“年”的活动规律，它是每隔三百六十五天窜到人群聚居的地方尝一次口鲜，而且出没的时间都是在天黑以后，等到鸡鸣破晓，它们便返回山林中去了。

算准了“年”肆虐的日期，百姓们便把这可怕的一夜视为关口来煞，称作“年关”，并且想出了一整套过年关的办法：每到这一天晚上，每家每户都提前做好晚饭，熄火净灶，再把鸡圈牛栏全部拴牢，把宅院的前后门都封住，躲在屋里吃“年夜饭”，由于这顿晚餐具有凶吉未卜的意味，所以置办得很丰盛，除了要全家老小 围在一起用餐表示和睦团圆外，还须在吃饭前先供祭祖先，祈求祖先的神灵保佑，平安地度过这一夜，吃过晚饭后，谁都不敢睡觉，挤坐在一起闲聊壮胆。于是逐渐形成了除夕熬年守岁的习惯。

第三节、 古代天文仪器

圭表

是一种既简单又重要的测天仪器，它由垂直的表（一般高八尺）和水平的圭组成。圭表的主要功能是测定冬至日所在，并进而确定回归年长度，此外，通过观测表影的变化可确定方向和节气。

漏刻

漏是指计时用的漏壶，刻是指划分一天的时间单位，它通过漏壶的浮箭来计量一昼夜的时刻。最初，人们发现陶器中的水会从裂缝中一滴一滴地漏出来，于是专门制造出一种留有小孔的漏壶，把水注入漏壶内，水便从壶孔中流出来，另外再用一个容器收集漏下来的水，在这个容器内有一根刻有标记的箭杆，用一个竹片或木块托着箭杆浮在水面上，容器盖的中心开一个小孔，箭杆从盖孔中穿出，这个容器叫做“箭壶”。随着箭壶内收集的水逐渐增多，木块托着箭杆也慢慢地往上浮，古人从盖孔处看箭杆上的标记，就能知道具体的时刻。漏刻的计时方法可分为两类：泄水型和受水型。漏刻是一种独立的计时系统，只借助水的运动。后来古人发现漏壶内的水多时，流水较快，水少时流水就慢，显然会影响计量时间的精度。于是在漏壶上再加一只漏壶，水从下面漏壶流出去的同时，上面漏壶的水即源源不断地补充给下面的漏壶，使下面漏壶内的水均匀地流人箭壶，从而取得比较精确的时刻。

日晷

又称“日规”，是利用日影测得时刻的一种计时仪器。通常由铜制指针和石制圆盘组成。铜制的指针叫做“晷针”，垂直地穿过圆盘中心，起着圭表中立竿的作用，因此晷针又叫“表”，石制的圆盘叫做“晷面”，安放在石台上，呈南高北低，使晷面平行于天赤道面，这样，每个大格代表两个小时。当太阳光照在日晷上时，晷针的影子就会投向晷面，太阳由东向西移动，投向晷面的晷针影子也慢慢地由西向东移动。于是移动着的晷针影子好像是现代钟表的指针，晷面则是钟表的表面，以此来显示时刻。

浑仪

“浑”字含有圆球的意思。古人认为天是圆的，形状像蛋壳，出现在天上的星星是镶嵌在蛋壳上的弹丸，地球则是蛋黄，人们在这个蛋黄上测量日月星辰的位置。因此，把这种观测天体位置的仪器叫做“浑仪”。 简仪

是将结构繁复的唐宋浑仪加以革新简化而成，故名，由元初天文学家郭守敬创造。它包括赤道经纬仪、地平经纬仪和日晷三种仪器。简仪不象浑仪那样有许多障碍观测的圆环，除北天极附近外，可对整个天空一望无余。它还提高了刻度分划的精细度。