叶天士（公元1666—1745年），名桂，江苏吴县人，他出身于医生世家，自幼勤奋好学，只要比自己有本事的，他都希望拜之为师，先后拜了十七位名医为师，广取各家之长，自成一身，成为中医温病学的奠基人。
叶桂从小博览《素问》、《难经》及汉唐宋诸名家所着书，父亲死后就拜父亲的门生朱某为师，继续学医。不久又找别的老师求学去了。叶天士最擅长治疗时疫和痧痘等。清代乾隆以后，江南出现了一批以研究温病着称的学者。他们以叶桂为首，总结前人的经验，开创了治疗温病的新途径。叶天士着的《温热论》，为我国温病学说的发展，提供了理论和辨证的基础。叶天士活了八十岁，临死时告诫他的孩子：“医可为而不可为。必天资敏悟，读万卷书，而后可借术以济世。不然，鲜有不杀人者，是以药饵为刀刃也。吾死，子孙慎勿轻言医。”
第三节、中医学理
主要包括阴阳、五行、精气神、脏腑、经络等内容。
1、人体与天地的关系
在天为日、月、星，在地为水、火、风，在人为精、气、神，此天、地、人三者是互通、互变的。人自出生起，即受日、月、星之气，水、火、风之作用，故人体因水火风而生长、发育，亦因水火风而衰老、死亡。天有三阴三阳六气和五行金、木、水、火、土的变化，人体也有三阴三阳六气和五行的运动，而自然气候的变化，关系于阴阳六气和五行的运动、人体的生理活动和病理变化，取决于六经和五脏之气的协调。因此，人体的生命活动与自然变化是同一道理。同时又认为自然界阴阳五行的运动，与人体五脏六经之气的运动是相互收受通应的，这就是“天人一理”、“人身一小天地”，以及“天人相应”和“天人一体”观。正如《黄帝内经》里所说：“人与天地相参也，与日月相应也”。人与自然界确是不可分割的。自然界的复杂变化，会影响到人体的各个方面。《内经素问·阴阳应象大论》里说：“东方生风，风生木、木生酸、酸生肝……；南方生热、热生火、火生苦、苦生心……；中央生湿、湿生土、土生甘、甘生脾……；西方生燥，燥生金、金生辛、辛生肺……；北方生寒、寒生水、水生咸、咸生肾……”，这里的东、南、中、西、北是五方，风、热、湿、燥、寒是谓五气；木、火、土、金、水，是谓五行，酸、苦、甘、辛、咸是谓五味；肝、心、脾、肺、肾是谓五脏，这里的五脏，中医认为是代表了人体以五脏为主体的适应自然五方、五气变化的五个功能活动系统。人体的五大系统与自然界的五方、五气、五行等密切联系起来，形成了人与自然密切联系的功能活动系统，说明了人与自然统一的观点。
2、阴阳五行
肝与木、心与火、脾与土、金与肺、水与肾。五脏与五行相生相克，如果五脏与五行发生失调，出现太过、不及也会致疾病的发生。宇宙间上下左右与中心五点均衡之基本动能，为能的升、降、扩散、收缩与稳定，其作用综合分别为火、水、木、金、土代表之，能的生长为阳，消耗为阴，能的助力为生，阻力为克。人为小天地，天地之五行即人身体的五行。人身之五脏五行为肺金、心火、肝木、肾水、脾土五行为人体五脏之能的五种活动现象。
以肺金为例：肺主气、气动即为风，风即能，金能传热能，吸热能，散热能，吸入呼出含有水份的空气，蒸发水气，冬天口鼻可见呼出白茫茫的水蒸气是热热的，为肺金受心火生热，蒸发水气成热能所生之余热能。肺主皮毛，皮毛被全身肌肤之表，皮肤毛孔亦司呼吸排汗散热、吸热、传热之功能，夏天热汗多，汗亦与呼吸之散水气同，汗多则肾排尿少，冬天汗少则尿多，是为肺金调节体温、吸热、散热、传热使温度上升，下降为金的作用。
木为生火之源，肝为木，肝主筋脉，护卫血液，使血液有沟渠血管可循，不致火热能泛滥，内经言：肝脏血，卧则血归于肝即肝如电流之充电，醒后肝血源源不断供应心脏利用，心因以产生活力火，肝供应心脏血液，肝血尽则疲倦欲睡，睡醒则肝如充电般充血而体力恢复。Ｂ型肝炎因肝受感冒化学药物中毒与风寒所阻，致肝不能充血，血不能归于肝，则肝无血以供应心脏火使用，故人始终疲倦嗜卧，醒则口苦口干，肺金吸热散热太快，消耗心火所生之热，皆足以令肝血加速枯竭，致肝所主之筋脉，受风寒不能护卫血液循环，而筋骨酸痛，甚至抽筋，故内经云：诸风掉眩，皆属于肝。是为木生火，而金克木。
肾为水脏，中医学上的补肾壮阳，阳为生命的生生之能，肾为生命之始，补肾是补生命之源亦即是补全身，壮阳即是强化生命的生生之能源，男女皆可补肾壮阳。
内经灵枢经脉第十黄帝曰：人始生，先成精，精而脑髓生，骨为干，脉为营，筋为刚，肉为墙，皮肤强而毛发长，谷入于胃，脉道以通，血气乃行。又曰：肾主骨，骨主髓。肾主骨，肾为水气所生，骨为筋、脉木气联结之支架，肾中之阳强，则可使肝木生长茂盛，肝木强则心火之能源能获得供给无虞，活力旺盛，肾中之阴水旺，则可降低心火所耗之能，而助肝木藏血之耗失，肾水旺则火自平，故曰滋阴降火。
火有君火、相火、火即热能自然界太阳为君火，地球的内热为相火，心为君火，肾中之阳为相火，火藉金而传，营养火化生热能，心主血液，主全身热的能源，运动心跳加速，则肺呼吸加速呼吸空气，以散心火所生之热，风断即气绝，气绝即身死，人死体温散失，体温即是火，身体骤冷，皮肉腐烂，水汁无火蒸动气化而流失。
脾属土，土能生养万物，脾主肌肉，土旺则饮食健而肌肉强，甘津之气布溢，全身得以润泽，肌肉强能致皮肤具弹性光泽，发挥肺的吸热、散热、传热功能，食不甘美则肌肉衰，致皮肤弹性失，肺金气弱而元气衰，是为土生金。
天气下降为雨、为水，水气上升为云为雾，在日常生活中，天气下降为雨为水，水气上升为云、雾时，除廿四节气时，大家都不易看见，肺强金盛，小便通利，大便顺畅，肺衰金弱，水不能气化上升为能，致肺呼吸所得之水气不能下降，致小便不利而留为肿，是为今日尿毒症，为肺、肾金水不能相生所致。
3、经络学说
经络学说是解释人体生理现象、病理变化、指导临床的基础理论之一，经络是人体运行气血的通道，是对疾病进行诊断和治疗的重要依据，所以有“夫十二经脉者，人之所以生，病之所以成，人之所以治，病之所以起。”“经脉者所以决生死，处百病，调虚实，不可不通也。”以及后人所说的“治病不懂经络，抬手举足便错”的论述，就说明了经络的重要性。《黄帝内经》指出经络“内属脏腑，外络肢节，沟通内外，贯穿上下”，将人体各部组织器官联系成为一个有机的整体，并籍以“运行气血，濡养机体”，使人体的功能活动得以保持协调和相对平衡。
十二经脉、奇经八脉动画配音图
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4、脏腑学说
主要是研究五脏（心、肝、脾、肺、肾）、六腑（小肠、大肠、胃、膀胱、胆、三焦）和奇恒之腑（脑、髓、骨、
脉、胆、女子胞）的生理功能和病理变化。
《遵生八笺.四时调摄笺》中记载：
“肺属西方金，为白帝神，形如白虎,象如悬磬，色如缟映红。居五脏之上对胸，若覆盖然，如为华盖。肺者，勃也，言其气勃郁也。 重三斤三两，六叶两耳，总计八叶。肺为脾子，为肾母。下有七魄，如婴儿，名尸狗、伏尸、雀阴、吞贼、非毒、除秽、辟臭，乃七名也。夜卧及平旦时，叩齿三十 六通，呼肺神及七魄名，以安五脏。
鼻为之宫，左为庚，右为辛。在气为咳，在液为涕，在形为皮毛也。上通气至脑户，下通气至脾中，是以诸气属肺，故肺为呼吸之根源，为传送之宫殿也。肺之脉出于 少商，又为魄门。久卧伤气。肾邪入肺则多涕，肺生于右为喘咳。大肠为肺之腑，大肠与肺合，为传泻行导之府。鼻为肺之宫，肺气通则鼻知香臭。肺合于皮，其荣 毛也，皮枯而毛落者，肺先死也。肺风者，鼻即塞也；容色枯者，肺干也；鼻痒者，肺有虫也；多恐惧者,魄离于肺也；身体黧黑者，肺气微也；多怒气者，肺盛也；不耐寒者，肺劳也；肺劳则多睡。 好食辛辣者，肺不足也；肠鸣者，肺气壅也。肺邪自入者,则好哭，故人之颜色莹白者，则肺无病也。肺有疾，用呬以抽之。无故而呬，不祥也。”
五脏虚弱在相貌上的反映
心的气血充沛，面色红润光泽。心血不足，脉失充盈，则面色淡白无华;心气专职虚，血不上荣，则面色虚浮光白；血行不畅，血脉瘀阴，则面色青紫。
肺气虚弱，则皮毛失于温养而憔翠枯藁，汗孔失于调节而多汗或少汗，体温失度，外邪易于侵袭。