唐代著名高僧玄奘自幼喜爱下棋，家中收集有历代秘谱，他曾潜心研究，并能推陈出新。当时，有一位国手曾问他有关围棋的问题，他精辟地说道：“棋盘象征宇宙。天体由360部分组成，所以棋盘纵19道，横19道。棋盘共361目，那多出的1目就是天元，即黑星，意为‘太极’，表示宇宙的本体。361是古代日历全年的天数，四个角分别为春夏秋冬，白子和黑子分别表示白昼和黑夜。棋盘和棋子就这样象征着天地。”那位国手听到对围棋的这番新颖和透彻的解说，不由十分钦佩玄奘的学识。
吕后棋高一着
汉代宫中盛行围棋。每年的八月初四这一天，戚姬总要陪高祖刘邦下围棋。据说在这天下棋，赢家可以终年有福，输家可能遭疾病之灾。要免除灾难，只能取一缕髮丝，面朝北斗星，乞求它赐予长命百岁。这样的风俗可真有情趣。
话说这戚姬身材修长，气质高贵，在定陶与刘邦相遇，自此两人情投意合，成了一对誓同生死的烽火鸳鸯。戚姬的儿子叫如意，言谈举止都有刘邦的风范，刘邦对他十分钟爱，加上戚姬的枕边进言，刘邦元配吕后儿子刘盈的怯懦不讨刘邦喜欢，刘邦大有废掉刘盈，另立刘如意来继承自己衣钵的可能。这件事的态势在不断发展，吕后整天胆颤心惊，眼看戚姬先是夺走丈夫的爱，如今又要攫取太子的位置，一个是情仇，一个是政敌，她必须反击，但也必须小心翼翼。
汉代定鼎以来，千方百计想要罗致德高望重的「商山四皓」，来为治理国家出谋划策，但「商山四皓」听说刘邦不太重视儒生，言语之间又喜欢不干不淨地骂人，所以始终不肯应合。 所谓「商山四皓」就是商山之中的四位隐士，名叫东园公，绮里季，夏黄公，甪里。这四位饱学之士先后为避秦乱而结茅山林。商山在今陝西商县东南，林壑幽美，云蒸霞蔚，地势险峻，是一个隐居的好地方。据说商山四皓喜欢下围棋，《四皓弈棋图》是常见的画题。为了巩固儿子的太子地位，吕后求计于张良。四皓本来就是张良的道友，经过张良的穿针引线，刘邦都没有请动的「商山四皓」被太子刘盈和吕后的诚心感动，答应出山，作太子的宾客。经过这四位长者的教导及潜移默化，刘盈的修养和见识大有长进。
一天，宫中大排筵席，四位须发皆白的长者，肃立在太子刘盈身后，等到汉高祖得知他们就是「商山四皓」时，便知道太子已不可废。他知道连自己都请不动的「商山四皓」都已成为太子的宾客，看来太子羽翼已成，当刘邦回到后宫把这一消息告诉戚姬时，戚姬立即泪流满面，戚姬为排谴心中的悲痛和不安，悲歌一曲，希望能在今后的生活中得到保证，刘邦无言以对，也只能用一曲悲歌诉说无奈。 这次吕后在张良的帮助下，取得意外的胜利，连雄才大略的刘邦也一筹莫展。
围棋.谢安.淝水之战
谢安是当时着名的围棋爱好者。公元383年，苻坚亲率大兵百万侵犯晋国，打到淮肥时，京师震动。东晋朝廷大为震恐，临危授命谢安为征讨大都督，与姪儿谢玄一起前去迎敌。晋军只有八万，敌众我寡，军情火急。谢安受命后却一如往常，终日沉浸于琴棋诗酒之中。谢玄焦虑，入帐问计，谢安毫不在意地回了句 「我自有方略。」便再不言语。谢玄只好让将军张玄再去向他请计。谢安依然口不言兵，反而聚亲朋好友，拉张玄到山林间下棋，以别墅为赌注。谢安平日远非张玄对手，但此次开局后，谢安镇定自若，意态消闲。运子布势得心应手，张玄却因心繫前敌，连出昏着，很快败下阵来。谢安赢棋逸兴更浓，又拉张玄「游涉至夜乃还」。
当夜，谢安突然密传众将，会议军情，「指授将帅，各当其任」。大兵压境，谢安胸有成竹，虽棋不如人，却从棋理中悟出稳操胜券之道。 他那深藏不露，临危不惧，以静制动的帅风，正是从弈棋中修炼出来的。几天后，晋军突发奇兵，把入侵的符坚百万大军,打得溃不成军。谢玄传来捷报，谢安正与朋友对弈，看完后，仍然缓缓沉思下棋，旁人忍不住探问消息，他才漫不经心地说：「没什么，小孩子们已把敌人打败了。」这就是历史上以少胜多的着名战例——淝水之战。正如元代叶顒所咏：「坐阅几输赢，历观迭兴衰。古今豪杰辈，谋略正类棋。」
「六一居士」欧阳修
欧阳修的棋也相当不错，他自号「六一居士」，六中之一便是围棋。欧阳修听说浮山上有位法远和尚，不同俗人，特地去拜访他。见面后，欧阳修颇感失望，从外表上看，法远和尚没什么特别之处。欧阳修自觉无聊，便与一来客下棋消遣，法远和尚陪在一旁观看。下着下着，欧阳修突然停住不下了，他转过身去，请法远和尚就围棋之道谈论人生哲学，法远和尚并不张惶，击鼓、升座，香烟袅袅，而后开言道：「肥边易得，瘦肚难求，思行则往往失粘，心粗则时时头撞。休夸国手，谩说神仙，赢局输等即不同，且道黑白未分时，一着落在什么处？」停了许久，法远和尚又说：「从来十九路，迷悟几多人？」听得欧阳修连连点头，称赞叹息不已。
「素不解棋」苏轼
苏轼，号东坡居士，在围棋史颇有名声，但他不是以棋艺得名，而是以观棋得名。 他一生仕途坎坷，多次被贬。绍圣四年，苏轼到了海南岛儋县贬所。儋守张中对苏轼十分恭敬，事之甚至，每天都来看望他。当时苏轼的幼子苏过随父南贬，侍奉其左右。张中颇好围棋，每日与苏过弈棋，以娱苏轼。苏轼在旁观棋，竟日不厌。可知二人弈棋有时至通宵达旦，而苏轼观棋竟夜，乐此不疲。
看来古松流水间的棋声魅力无穷，给了苏轼许多悟性。序中说他说自己「素不解棋」，其实是自谦之词。他曾说自己平生有三不如人：着棋、吃酒、唱曲。但其实他酒量不小，下棋当也有一定水准，他的弈龄其实也不短。民间传说苏东坡还发明了所谓「东坡棋」的招数。故事说苏东坡曾在某国（有说是吐蕃，有说是西夏）围棋第一高手来访时吹牛说自己是大宋第一高手，对手绝对下不赢他。那人不信，两人立刻便纹枰对局，决一胜负。这时苏东坡就拿出事先想好的方法，在对称的位置上模彷对方着手，结果终局时就成了和棋。「决不输棋」的牛皮也就没破了。
棋理即哲理
明太祖朱元璋就很喜欢下围棋，且棋艺不弱。有一次游幸莫愁湖，兴致甚高，便召来开国功臣徐达，在湖边的一座大楼上对奕起来。那盘棋由早直奕到太阳西沉，仍未分胜负；最后朱元璋似乎略佔优势，但这时徐达却不动声色，只是端详棋势，久久不肯落子。朱元璋见他举棋不落，便问：「为何举棋不定？」徐达急忙起身恭敬地说：「陛下，这局棋看来不胜不负，是和棋。」朱元璋说：「胜负尚未分晓。」徐达用手指着棋盘上对方的一块地，说：「陛下请往这里看。」朱元璋定睛注神一看，方吓一跳！原来此处徐达再落一子，他便要全军覆没。徐达见皇帝急得额头冒汗，脸上露出懊丧神色，又说：「请陛下细看臣的棋势。」朱元璋再一细看，徐达在棋盘上所布下的黑子巧妙地摆成了「万岁」二字！顿时龙颜大悦，高兴之下便把莫愁湖畔一片的楼屋赐给徐达，并且把他们下棋的那座大楼命名为「胜棋楼」。
徐达获得赐湖建楼，认为是值得光宗耀祖的事，因此，他在“胜棋楼”大摆宴席，大肆张扬，请他的一帮同僚文武官员喝酒祝贺，席间，酒醉饭饱，少不了吟诗撰对取乐。首先是常遇春就莫愁湖吟了一联：
占全湖绿水芙蓉，胜国君残棋一局，看终古雕梁玳瑁，卢家庭院燕双飞！
此联既点缀了莫愁湖的美景，又蕴含明太祖弈棋输于中山王徐达的典故。轮到刘伯温吟诗，刘伯温看见徐达这样居功骄傲，感到危险，有意点拨他，看见厅堂挂有一幅《龙吟虎啸图》古画，就触景生情，说：“徐老弟，我这里撰一上联，请你撰答下联，若你答得好，我就喝酒，若你答得不好，就加倍罚酒如何？"徐达高兴地说：“请军师赐教！”刘伯温就撰了上联：
残棋半局，车无轮，马无鞍，炮无烟火卒无粮，喝声将军，提防提防！到徐达答下联，他也是触景生情，看见厅堂上有一幅《龙吟虎啸图》，他认为自己南征北战，为大明江山立下丰功伟业，正是他意气风发的时候，于是吟道：
古画一轴，龙不吟，虎不啸，花不闻香鸟不叫，见此小子，可笑可笑！
席上，三清道观的清虚道长见其对得不错，此联以画幅对棋子，造语既有清意，又不悖事理，徐达戎马半生，能对出这样的好联，实是不易，但是，联中显出盛气凌人的气势，不禁摇头叹息，说：“王爷！你对象棋造诣极深，真是令贫道心悦诚服！心悦诚服啊！”徐达得意扬扬地说：“哼！说到弈象棋，我不是吹的，可谓天下无敌，即使当今皇上，也是我手下败将！”老道见他如此张狂，便说：“王爷！官场如棋局，荣辱祸福，瞬息万变，错投一子，就全局皆输啊！我这里倒也有一副有关象棋的对联，望与王爷共勉。”徐达道：“请仙长赐教！”道长于是给徐达撰了一联：
湖本无愁，笑南朝迭起群雄，不及佳人独步；
棋何能胜，因残棋误投一子，致教此局全输！