代表菜肴有：宫保鸡丁、回锅肉、大煮干丝、黄焖鳗、怪味鸡块、水煮肉片、鱼香肉丝、辣子鸡丁、青椒肉丝等。
苏菜（江苏菜）
苏菜包括淮扬菜、南京菜、苏锡菜和徐海菜。苏菜也很注重鲜活，以炖、焖、烩为主要特色，讲究原汁原味。着名有清炖狮子头、鲜藕肉夹、清蒸鲥鱼等。这边自南北朝时期，就是富商巨绅齐聚之地，富裕丰饶更不在话下，所以这个菜系最大的特色就在一个「富」字。
杨州地区本为水乡，故盛产鱼虾蟹及各种海味与蔬菜，烹调方式是採用讲究细工的炖、焖、煨、蒸、烩，烹调时用料严谨，注重配色，讲究造型，四季有别。口味上比较偏甜，但是处于一种与咸味调和的状态，在调理时往往是糖盐共用，用糖的目的是为了让菜餚能增色提鲜，所以这个菜系的特色也重视菜肴的色泽，并且还会跟口味本身有直接的关係，例如色泽浓亮，则味道较重；色泽清淡素雅，则口味也清爽顺口。扬州菜清淡适口，主料突出，刀工精细，醇厚入味；南京菜口味和醇，玲珑细巧，尤以鸭制的菜肴负有盛名;善用蔬菜，以「金陵三草」(菊花涝，构杞头，马兰头)和「早春四野」(芥菜，马兰头，芦篙，野蒜)驰名。江苏菜用料以水鲜为主，刀工精细，注重火候"烛、烟、熄、糯",常用酒糟调味，擅长各类水产.徐海菜，来于徐州和连云港，擅长海产和蔬菜。
苏菜特点是浓中带淡，鲜香酥烂，原汁原汤、浓而不腻，口味平和，咸中带甜。代表有 "松鼠鳜鱼"、"拆烩大鱼头"、"清蒸鲥鱼"、"野鸭菜饭"、"银芽鸡丝"、"鸡汤煮千丝"、"清炖蟹粉狮子头"、"双皮刀鱼"等
徽菜（安徽菜）
徽菜是由沿江、沿淮、徽洲三地区的地方菜为代表构成的，其影响遍及半个中国，近及江南各省，远至大西北的西安，徽菜馆四处林立，是雅俗共赏，南北咸宜，独具一格，自成一体的着名菜系。安徽物产丰富，，安徽人喜爱常年饮茶，所以徽菜一般油大，所谓重油、重色、重火工，色深，味浓。多用烧、炖、熏的烹煮方法，以熏菜最具特色。菜肴用料朴素，但色、香、味俱全。
长江、淮河自西向东横贯安徽，把全省分爲江南、淮北和江淮之间三处自然区域。江南山区盛産茶叶、竹笋、香菰、木耳、板樯、鹰龟、桃花鳜、果子狸等山珍野味,因此徽菜以烹饪山珍野味着称。淮北平原盛产粮食、油料、蔬果、禽畜，是着名的鱼米之乡，。特别是砀山酥梨，萧县葡萄，太和春芽，涡阳苔干，早已蜚声国内外。沿江、沿淮和巢湖一带，是我国澹水鱼重要产区之一，其中名贵的长江鲥鱼、巢湖银鱼、淮河回王鱼、泾县琴鱼、三河螃蟹等，都是久负盛名的席早珍品。
不少菜肴都是用木炭火单炖、单火靠，原锅上桌，不仅体现了徽古朴典雅的风格，而且香气四溢，诱人食欲。其代表菜有：等。
徽菜
其特点是选料朴实，讲究火功，重油重色，味道醇厚，保持原汁原味.着名菜品：符离集烧鸡、毛峰熏鲥鱼、火腿炖甲鱼、黄山献狸、红烧果子狸、凤阳洪武豆腐、徽州毛豆腐、腌鲜桂鱼、黄山炖鸽、雪冬烧山鸡、奶汁肥王鱼、清炖马蹄、腌鲜鳜鱼、徽州桃脂烧、火腿炖鞭笋等。
粤菜（广东菜）
粤菜由广州、潮州、东江三个地方菜组成。调味有所谓五滋（香、松、臭、肥、浓）、六味（酸、甜、苦、咸、辣、鲜）之别。其烹调擅长“煎、炸、烩、炖、煸”等，烹调手法讲究其独有的软炒，就是先用旺火烧锅，再下油滑锅，滑锅后下少许油，用中火或小火炒，所用的主料多半都为流体或半流体。菜的原料较广，花色繁多，形态新颖，善于变化，讲究〝鲜、嫩、爽、滑〞，菜肴色彩浓重，滑而不腻，菜式按季节有夏秋清淡、冬重浓郁之别。尤以烹製〝猫、狗、鼠、猴、狸〞等野生动物而负盛名。粤菜享誉海内外，美国纽约就有粤菜馆数千家。
着名菜品：烤乳猪、冬瓜盅、香芋扣肉、烧乳鸽、清蒸鱼、白灼基围虾、老火汤、鱼翅汤、东江盐焗鸡、鲮鱼球、烧鸭、手撕鸡、叉烧、蚝油牛肉丝、炸子鸡等。
湘菜（湖南菜）
湘菜分为湘江流域、洞庭湖区和湘西山区三个地方流派。湘菜多用炖、煨、烧、腊等烹调方法，注重汤汁，菜出锅后，骨酥肉烂，气味馥郁，汁浓芡亮，湘菜系还重视食材原料的本色，不讲求过多的工艺，保留了许多根本的朴质；也着重刀工，刀法神奇，千年名菜「发丝牛百页」，就切得细如髮丝。烟熏腊肉和腌肉也是湘菜的特色之一。湖南自古便以鱼类料理见称，并且擅长使用两种以上的主料做变化，并多能以每种主料为题自成一席，如全鱼席、蟹席、鳝鱼席等。湖南气候潮湿，湖南人爱吃辣椒驱除湿气，所以湘菜味道以酸、辣为主,尤以酸辣菜和腊製品着称。
着名菜品：冰糖湘莲、腊味合蒸、剁椒鱼头、东安子鸡、红煨鱼翅、红烧酸辣、金钱鱼、汤泡肚干锅鸡等。
浙菜（浙江菜）
浙菜包括杭州、宁波和绍兴三个地方的菜色。浙菜以鱼、虾、蔬菜为主要材料。菜式小巧，品鲜美、滑嫩、脆软清爽。常採用独特的烧煮方法，保持食物的原味。烹调技法擅长于“炒、炸、烩、熘、蒸、烧”。其特点是〝清、香、脆、嫩、爽、鲜〞。
着名菜品：西湖醋鱼、东坡肉、龙井虾仁、奉化芋头、蜜汁火方、兰花春笋、宋嫂鱼羹、雪菜黄鱼、宁式鳝丝、三丝敲鱼、叫化童鸡、虾子面筋、清汤鱼圆等。
闽菜（福建菜）
闽菜由福州、泉州和厦门等地方菜组成。福建地处东南沿海，盛产多种海鲜，如海鳗、蛏子、鱿鱼、黄鱼、海参等，因此多以海鲜为原料的菜肴。烹调讲究炖、煮、煨、汆、蒸.尤重汤汁，所以许多经典菜皆以汤菜为主，如高汤鱼翅。味道注重清鲜、酸、甜、咸、香，在宴席中最后一道菜一般都是时令青菜，取「清菜」之意。
着名菜品：肉米鱼唇、太极明虾、鸡丝燕窝、茸汤广肚、丸肉燕汤、雪花鸡、小糟鸡丁、白炒鲜竹蛏、生炒黄螺片等。
一个菜系的形成，以菜色的独特性是否能包容当地的文化色彩是最为首要，其他还要看菜肴的数量、当地的商业文化、食材的运等等，各省、各市、甚至各县都会有属于自己的菜系，也会有专有的特色餐点。受到这个地区的自然地理、气候条件、资源特产、饮食习惯等影响,八大菜系可比拟为：〝鲁、皖菜〞犹如古拙朴实的北方健汉；〝粤、闽菜〞宛如风流典雅的公子；〝苏、浙菜〞好比清秀素丽的江南美女；〝川、湘菜〞就象内涵丰富充实、才艺满身的名士。
四大食风各领风骚
华北食风
华北地区民风俭朴，饮食不尚奢华，讲求实惠；食风庄重、大方，素有“堂堂正正不走偏锋”的评语。面食为主，小麦与杂粮间吃，偶有大米。馒头、烙饼、面条、饺子、窝窝头、玉米粥等是其常餐。这里的面食卓有创造，“世界面食在中国、中国面食在华北、华北面食在山西、山西面食在太原”的美誉。它不仅有抻面、刀削面、小刀面、拨鱼面“四大名面”，不仅有形神飞腾、吉祥和乐的象生“礼馍”；而且家庭主妇都有“三百六十天、餐餐面饭不重样”的本领，京、津、鲁、豫的面制品小吃和蒙古族的奶面制品，无不令人大块朵颐。这一带农村盛面习用特大号“捞碗 ”，人手一碗，指缝间夹上饼馍或葱蒜，习惯于在村中心的“饭场”上多人围蹲就食，边吃边拉家常，或洽谈事务，说笑聊天，形成特异的“风景线”。
这里的蔬菜不是太多，食用量亦少，但来客必备鲜菜，过冬有“贮菜”习惯，农户普遍挖有菜窖。 肉品中，元代重羊，清代重猪，而今是猪、羊、鸡、鸭并举，还吃山兽飞禽。水产品中淡水鱼鲜较少，主产于黄河 与白洋淀，看得比较贵重；海水鱼鲜较多，有“吃鱼吃虾、天津为家”、“青岛烟台、海鱼滚滚而来”等等说法。天津的“虾席”、秦皇岛的“蟹席”、青岛的“渔家宴”，都是令老饕垂涎的。
在烹调方法方面，这是鲁菜的“势力范围”。擅长烤、涮、扒、熘、爆、炒，喜好鲜咸醇口味，葱香与面酱香突出，善于制汤，菜品大多酥烂，火候很足；同时装盘丰满，造型大方，菜名朴实，给人以敦厚庄重之感，具有黄河流域文化的本色。由于历史原因所致，蒙古族食 风、回族食风和满族食品食风在此有较深的烙印；京、津地区的一些百年老店多为来此谋生的山东或河南人开设或掌作，有“国菜”之誉的北京烤鸭便是典型的齐鲁风味。此外，北宋时期的“北食”（以开封风味为主体），元明清的“御膳菜”，“孔府菜”，风靡京华的“谭家菜”，都留下了很多名品， 至今仍在饮食市场上独领风骚。