笮融与陶谦一样，本都是丹杨郡人，天下大乱后，笮融就带了几百人投奔陶谦，陶谦让他担任下邳相，掌管广陵、下邳、彭城三郡的赋税运输。没想到笮融胆大包天，竟然擅自挪用了三郡赋税，将其用于礼佛活动，不仅广兴佛塔庙宇，并宣布免除佛教徒之一切徭役赋税，搞得江淮一带佛教大盛，无数信徒涌向下邳，笮融趁机大摆浴佛会，聚众数千日夜诵读佛经，并在路旁设席长数十里，置酒饭任人饮食。结果来参观、拜佛的百姓达万人之多，光这一项花销就费以亿计。结果没俩下笮融就把赋税吃光了，加上曹操正在攻打徐州，眼看就要打到下邳，笮融干脆率领他万余男女佛教徒，并携马匹三千，南走广陵，一举袭杀广陵太守赵昱，灭其满门，放兵大掠，夺得大批钱粮，满载而归，回到老家丹杨，投靠了老同事薛礼。薛礼让他驻兵在秣陵县南，以为掎角之势，共抗孙策。

孙策与众将分析，想要攻破秣陵，必须先把笮融这颗钉子给拔了，则薛礼势孤也；遂一路攻至秣陵县南。笮融兵力是孙策的两倍多，正是兵强马壮，所以二话不说，出营交战，却被孙策这愣小子一下打趴，斩首五百余级。笮融多机灵，立刻闭门坚守，无论如何也不出战了，反正他从徐州抢来的粮草够多，足够他撑一年半载的。

孙策明白，像笮融这种小农型的军阀，第一要务就是自保，特别是被打怕了的时候，于是放心大胆前去攻打秣陵。那时南京的“石头城”还未建起来，城防一般，薛礼又势单力孤，打了一阵就不行了，又久不见笮融前来帮忙，绝望之下只得突围而出，又跑去投奔笮融。笮融干脆把薛礼也给砍了，夺其军资，吞并其众，实力大增。

孙策便又跑再去攻打笮融，可行军到半路，忽然听闻牛渚营被袭，赶紧掉头。

原来，之前被打跑的樊能等人又纠集了一帮旧部残兵，联合牛渚营的降贼，里应外合，卷土重来了！好在负责后防的舅父吴景拼死坚守，这才稳住了形势，直到孙策大军杀回，再一次打败了樊能等人，俘获男女万余人。

搞定后方，孙策继续去攻打笮融。然而笮融趁着这段宝贵的时间，把营垒修的更坚固了，孙策又是个出奇勇武的猛将兄，每次都要亲临攻城前线指挥，结果一不留神大腿中了一道冷箭，伤势虽然不是特别重，但骑不了马，指挥作战也不可能了，吴景等人于是安排了一辆马车把孙策接回牛渚养伤。孙策毕竟年轻，养了十几天伤也就好了。但由此孙策也心生一计，让一个亲信假装去投降笮融，然后骗他说：“孙郎被箭已死。”

笮融大喜：哈哈，看来孙策小子和他爹一样都是活该被冷箭射死的短命鬼，真天助我也！于是趁热打铁，赶紧攻打牛渚。孙策便派骑将韩当率步骑数百前去迎战，笮军也即刻出击，韩当见敌人杀气腾腾冲上来，二话不说，掉头就跑！笮融大笑：“锋刃未接而遁走，鼠辈也！”挥军急追，追到一半，忽然伏兵四起，左黄盖，右程普，一齐杀了上来，笮军皆惊，丢盔弃甲，乱作一团，结果被斩首千余级，笮融带着残兵败将，狼狈逃回本营。孙策遂尽起大军追杀，率众直至笮融营下，令左右亲兵大呼：“看我孙郎究竟如何？”伴着浪荡的调笑声，孙策溜着马，得意洋洋，一脸正义的奸笑。

笮融肺都快气炸了：好你个孙策，狡猾狡猾的，我自以为够狡猾了，你居然比我还狡猾！算了，我再不跟你玩了，不玩儿也就不会再上当了。于是深沟高垒，缮治守备，无论孙策如何叫骂，就是不出战。孙策知道笮融粮秣充足，兵力又是自己的好几倍，其营寨亦地势险固，如果强攻必定损失惨重，不如算了，让笮融这缩头乌龟再缩一阵子吧!

于是，孙策留吴景孙贲率部驻守秣陵，与笮融对峙；而自领大军转攻梅陵（今江苏南京雨花台）、湖熟（今江苏江宁湖熟镇）、江乘（今江苏句容北），所向皆破，莫敢当其锋，刘繇手下的郡县官吏们一个个吓得丢掉城郭，逃窜山野，惶惶不可终日。

仗打的这么顺利，一是因为孙氏部队战斗力强；二是因为孙氏部队的纪律好，士兵们进城后都严守军令，不敢掳掠百姓，就算鸡犬瓜菜，也秋毫无犯；三则是因为孙策的个人魅力。他不仅长的年轻帅气玉树临风，而且拥有完美的笑容与幽默的言谈，广阔的胸襟与强健的臂膀，他生性旷达，能接受别人的意见，又善于用人。这样的偶像派少年将军，怎能不受到民众们的热烈欢迎与倾心拥戴呢？加上孙策的好友兼部下周瑜也是一个偶像派，两人站在一起格外光彩夺目，因此大家都亲切的称呼孙策为孙郎，周瑜为周郎，据说这个偶像组合所过之处，百姓皆失魂魄，尖叫的尖叫，晕倒的晕倒，争相送上牛酒劳军。二十世纪的迈克尔杰克逊也不过如此。

总之，无论士大夫还是一般百姓，凡是见过孙策的人，无不尽心尽力，乐为其效死。

另外一边，刘繇眼看着曲阿外围的据点一个一个被孙策吃掉，终于慌了神，忙召集手下商量该如何是好。

刘繇的手下，倒也不是没有能人，而且有三个，只可惜这三位，两个派不上用场，一个无用武之地。

派不上用场这两位，一个叫许劭，也就是曾精准点评过曹操的汝南许子将；另一位叫孙绍，北海人，曾为孔融功曹，被赞“廊庙才也”。不管什么才，但都是文才，将才是半点没有，所以说派不上用场。

无用武之地这位，叫做太史慈。太史慈，字子义，是来投奔刘繇的小老乡，也是东莱郡人。他身高七尺七寸（约1米82），美须髯，为人忠孝侠义，好学多智，文武双全，箭术更是高超，只因得罪州官流浪江湖，后来黄巾之乱，北海太守孔融为黄巾所围，危在旦夕，太史慈因孔融曾对其母有恩，乃趁夜孤身冲入城中见到孔融，请求出兵砍死这帮贼寇。然而孔融不敢，只愿一心等待外援，可是等了很久也没人来救，而贼围日逼。孔融这才发现自己的面子并没有他想象的那么大，无奈只能拉下面子，舍近求远派人去平原相刘备那里告急。刘备刚被公孙瓒派来青州，立足未稳，又没名气没关系，所以一直想跟大名人孔融套近乎，孔融也没工夫搭理他，但事到如今，就卖个面子，赏个脸让他来帮忙退贼吧！