至此，关中初定，曹军乃至长安，安抚百姓，并作休整，闲下来又有人问曹操：“当初丞相每闻贼加兵添众，则有喜色，何也？”曹操道：“关中边远，若群贼各依险阻，征之非一二年不可平复；今皆来聚一处，其众虽多，人心不一，莫相归服，易于离间；则千里之贼，一举可灭也。吾是以喜。”
从八月到十月，短短两个月就搞定关中，看来曹操还得感谢马超纠集起这帮关西联军来。这就叫引蛇出洞，一网打尽。
正在这时，有个叫刘雄鸣的关西军阀跑来投靠曹操了，原来当初老刘不想跟马超一起造反，被马超打成流寇，现如今回归朝廷，也算一个义士，曹操大喜握住他的手：“孤方入关，梦得一神人，即卿邪！”遂拜其为将军，让他回去招揽部属。
可倒霉老刘回去后更加倒霉，非但没能收降部属，反被部下逼着一起真造了反，聚众数千人，据守武关。曹操只得再派夏侯渊去平定，刘雄鸣大败，又南奔汉中，几年后曹操再下汉中，这下刘雄鸣没得跑了，只得投降。曹操见了他，非常生气，跳起来用手拉着他的胡子大叫：“老贼，终得汝矣！”但终究还是饶了他，并复其官职，调往渤海任用。
十月，曹军又北上安定，击降杨秋。十二月，曹操以夏侯渊代理护军将军（主武官选，总统诸将），率平狄将军张郃与横野将军徐晃屯守长安，而自率大军返回邺城。
夏侯渊是曹操派出的第二位方面之帅。比起严整奉法、勇悍而不失沉稳的曹仁，夏侯渊则更擅于长途奔袭，号称“三天五百里、六天一千里！”故常能出敌不意，如神兵天降，一剑封喉。曹操让沉稳的曹仁保守南阳，而让激进的夏侯渊进取关西，正是人尽其才的方法。
不过夏侯渊勇则勇矣，但稍嫌莽撞，故曹操经常劝戒他：“为将当有怯弱时，不可但恃勇也。将当以勇为本，行之以智计；但知任勇，一匹夫敌耳。”并给他安排了两位智勇双全的副将：张郃识变数，善置营阵，料战势地形，无不如计，就连诸葛亮也都是佩服的；徐晃则用兵谨慎，军纪严明，有周亚夫之风。有此二人辅佐夏侯渊，曹操当可安心东返。
曹操不是不想搞定关中后，趁势再收汉中，取巴蜀，这样以后也就没刘备啥事儿了，但就像前面说的，因为曹操在名分上的劣势，他每征战一段时间就必须回大本营去，稳定后方，巩固权力，所以没法儿形成一个军事上的连续性，这也就是他迟迟未能完成统一的最大原因。
建安十七年（公元212年），曹操回到邺城，不久便将马超老爹卫尉马腾及两个都尉弟弟诛杀，并夷其三族。既然马超不顾老爹硬要造反，那也就别怪曹操撕票了。
《三国演义》里则说是曹操先撕票，马超然后才造反的，掉个个儿意思全不一样。作者如此回护一个心狠如狼的背父逆子，大概是因为马超后来投归刘备了。其政治之偏向，已经达到一种境界。
七月，曹操又派夏侯渊、张郃、徐晃讨平关西余贼，斩梁兴，降三千余户。夏侯渊有功，封博昌亭侯。这是曹操诸多大将中最后一个封侯的。
建安十八年（公元213年），曹操五十九岁，年近花甲，又觉时机成熟，于是依群臣列侯之请，以新立平定关中之大功，进爵魏公，封冀州十郡，建都邺城，并赐以九锡，这下可触及了某些人的底线，许都保皇派群起抗议，其他人也就罢了，曹操并不在意，却不料他的得力助手荀彧居然也转变立场，站出来表示反对。
这就是道不同不相为谋，夜色越来越黑，越看不清各自的脸。一时间，曹操承受的政治压力空前巨大，无奈，只得将荀彧调离尚书令之职，以为教训。荀彧政治生命走向终结，不久便郁郁而终。
荀彧始终无法接受东汉皇权实际上早已衰亡的现实，也无法接受曹操过于激进的法家用人制度，而他对汉献帝和曹操又同样怀有忠心，于是纠结成了一个怪物，无以自处。所以李贽说：“世间道学，好两头骑马，喜踹两脚船。卒之俱不能得而反以两失也。岂独荀令君然哉！”
曹操和荀彧，本是刘邦张良、刘秀邓禹般的一对良臣明主，互相还是儿女亲家，最后却决裂至此。令人唏嘘。
不同于荀攸郭嘉等战术型军师，荀彧属于战略规划师，他一生以“深根固本以制天下”（反对流寇主义，牢固根据地）、“奉天子以从众望”（反对自由主义，统一思想）、“坚守官渡以待变”（反对逃跑主义，稳定人心）三大战略决策成曹魏建国之本。荀令君，这是一位真正的君子，这是他的使命，也是他的宿命。
荀彧死后，反曹派遭受严重打击，基本一蹶不振，曹操乃以青州名士华歆继任尚书令，主持许都朝廷。并任命荀攸为魏国尚书令，主持魏国政务。可荀攸没过一年也病死了，曹操伤感无比，哀叹：“荀令君之进善，不进不休；荀军师之去恶，不去不止。而荀令君之仁，荀军师之智，斯可谓近世大贤君子矣，吾没世不忘。”
建安十九年（公元214年）春，夏侯渊又不辱使命，抛弃辎重，长途奔袭，迂回穿插，转斗千里，围魏救赵，以战养战，大胆突击，先后打跑马超、逼死韩遂，保全凉州。
十月，夏侯渊又领军消灭了盘踞陇西三十余年、号称“河首平汉王”（好嚣张）的地头蛇宋建，打通了河西与中国的联系，然后派张郃扫定河西走廊诸羌部落，至此，凉州平矣。
曹操闻得捷报，喜出望外：“宋建造为乱逆三十余年，渊一举灭之，虎步关右，所向无前也。”遂增封夏侯渊三百户，并前八百户。
后来曹操每接见羌、胡首领，一定要夏侯渊陪同，诸羌皆战战栗栗，畏之如虎。
真没想到，折磨了东汉帝国上百年的羌乱，竟然被夏侯渊在一年之内搞定了。