至此，曹军全部顺利渡河，绕至潼关西北后方，马超等再守潼关已毫无价值，天下第一险，就此无用。
紧接着，曹军主力由徐晃接应经蒲阪渡至河西，然后沿着黄河从北向南，用辎重车与木栅相连，筑成了一条长长的简易甬道，步步紧逼，步步为营，向渭水推进。
马超非常唾弃曹操：如此胆小窝囊之战术，打死我也没脸用。但马超又悲哀的发现，他偏偏就对这种窝囊战术一点办法都没有；关键它窝囊是窝囊，但攻守兼备，毫无弱点。如今之计，只有加倍防卫，于是与韩遂商量，把潼关部队全部收缩至渭口（渭水流入黄河的河口，在潼关正北方，汉常置仓于此），以全力防守渭水防线。
至此，关西联军的四大险要：秦岭、黄河、渭水、华山，如今被曹操破的只剩下渭水一险。曹操算是扳回地形上的劣势，与敌人站在了同一起跑线上。
有人问了，既然如此，曹军干嘛不一开始就由河东攻河西呢，干嘛非要先来潼关走一遭，搞这么多麻烦？
曹操的答案很简单：“初贼守潼关，若吾初到，便取河东，贼必以各寨分守诸渡口，则河西不可渡矣。吾故盛兵皆聚于潼关前，使贼尽南守，而河西不准备，故徐晃得擅取西河也。”
接下来的问题就简单了，渡过渭水与关西九将决战吧！渭水比黄河浅，也比黄河窄，搭个浮桥冲过去就是。
于是，曹操多设疑兵，让马超不知道他要从哪里渡河，夜里却偷偷派人潜入渭水，搭设浮桥，然后“暗渡陈仓”，趁着夜色溜过浮桥准备扎营。这回马超可不能再让曹操轻松站稳脚跟了，立刻带领骑兵冲上来打砸抢烧，长矛乱捅，曹先遣军根本来不及立栅安营，只能在河滩上挖沙筑垒防守，可那河沙筑起的城哪里会结实，骑兵一冲就垮了。
这下谋士们都傻眼了，皆一筹莫展。曹操表示不管，有条件要上，没条件创造条件也要上！
还好，曹操的智囊团里人才很多，而且什么样的人都有，里面有个叫娄圭娄子伯的，大概以前在学校物理学的不错，当即就给曹操出了个妙招：“今天寒，水大冻，可驱士兵运水灌沙，一夜之间，城可就也。”
曹操大悟，赞赏不已：“子伯之计，孤不及也。”当即颁发娄圭国家专利金奖及小小发明家称号，然后命兵士连夜用细绢做了很多布袋，运满水往沙城上浇，到了早晨，沙水果然冻紧，硬梆梆的跟石头差不多，太酷了。
第二天，马超又带着骑兵前来冲击，却发现一夜之间，河边筑满冰城，一时目瞪口呆，以为神迹，就在此时，两边曹军伏兵齐出，冰城上乱箭又射来，超军未及防备，一下被打的大败，损兵折将，只得退回。曹操趁机全军渡渭，却又不趁胜攻打，只是坚垒不出，等待战机。
关中联军见地险已失，这仗没法打了，便干脆派人以割让河西之地求和，曹操表示不接受。
当然不能接受，河西本就是汉朝土地，何来割地一说，简直是荒谬。
既然不答应和谈，那就打吧，马超又跑去营前挑战，可曹操又不接受。
马超韩遂无语了：和谈不接受，挑战也不接受，你到底想怎样啊！不然咱们约到阵前单独聊聊？左右随从都不准带上，曹大丞相你敢不敢？
马超韩遂无语了：和谈不接受，挑战也不接受，你到底想怎样啊！不然咱们约到阵前单独聊聊？左右随从都不准带上，曹大丞相你敢不敢呢？
曹操说怕你呀不带就不带，我有许褚一人足矣。诸将却还不放心，提出：“公与虏交语，不宜轻脱，可为木行马以为防遏。”所谓“木行马”，就是木质拒马，说白了就是木头架子，削尖了摆在阵前，真要出事儿了，它总能阻滞敌骑一阵子。
曹操说好吧，就带着许褚出发了，来到阵前，关西九将见曹操果然给面子，够胆，不由添了几分敬意，都在马上行礼参拜。而关西士卒们大多没见过曹操长啥模样，如今有机会见到活的，纷纷激动的拥上来，在“木行马”前挤了一层又一层，掂起脚来探头探脑欲一睹曹公风采，曹操不觉好笑，于是高声叫道：“汝诸军欲观曹公耶？吾亦犹人也，非有四目两口，但多智谋耳。”
不要迷恋哥，哥也是个人，智商较高罢了。
众人一听，都热烈鼓起掌来，只觉得曹操亲切近人，低调中又透着霸气，实不愧为当今天下第一英雄。
这哪里像是战场，简直就是明星演唱会，大家都成了疯一般的粉丝，就差冲上去要签名了。
看着曹操这么出风头，马超很生气，关西诸将中就属我青春年少高富帅，又兼资文武，雄烈过人，在关西粉丝无数。你曹操矮矬老的汉贼一个，凭啥在这得瑟，看我趁此机会擒了你，一了百了！
正想上前，马超忽然看见曹操身后有一人，身长八尺，腰大十围，容貌雄毅，很像传说中的许褚，不由长了个心眼，先问：“公有虎侯者安在？”
原来，曹军中因许褚力大如虎又质重少言，而呼其“虎痴”，为天下闻名，故马超如此称呼。
曹操笑着指了指许褚：你是指这位么？
许褚乃圆睁大眼，怒视马超，马超顿觉一股杀气扑面袭来，竟压得自己一时动不得手脚，不由一凛，心说算了，这冲上去还不知谁捉谁呢！还是别轻举妄动为好。
接着，曹操又适时将五千铁骑（即当时极其稀少的重骑兵，配有当时最新、最高科技的全套战具——马铠、马鞍、马镫），排成十重方阵给关西兵欣赏一下。但见盾甲森森，精光耀日，仿佛太阳落于大地一般。关西军士皆大震，心里头又不由矮了一截。
接着，双方在阵前开始谈判，马超韩遂表示愿进一步妥协：不仅割地，还送人质，这样总可以了吧！
曹操说不急不急，咱回去商量商量。临走时还不忘发动政治攻势，拍拍韩遂身后部将阎行的肩膀，旁敲侧击，语重心长：“当念作孝子。”原来阎行的父亲也跟着马腾在邺城做人质。