曹操听了，觉得这愣家伙还挺有意思的，便想大度收为己用：“卿忠于袁氏，亦自不得不尔也。今肯降吾否？”

审配仍昂着头：“今誓死不降。”

曹操皱眉，正要再劝，旁边辛毗突然大声号哭起来：“吾辛氏一族八十余口，尽遭此贼杀害。愿明公戮之，以雪此恨！”

话说到这份儿上，曹操明白自己必须在辛毗审配之间做出选择了——审配虽然有才，但太过死心眼，年纪又老；辛毗则年轻潜力大，忠亮计略，可造之材也——无奈只得一叹，命刀斧手把审配推出去砍了。然而在刑场上，审配突然大叫一声慢着，然后挣扎着站起来，调整了一下转到北方，道：“吾主在北，不可使我面南而死！”这才跪倒，引颈就刃。

审配之所以是忠臣，因为袁氏实在对他挺好的，史载邺城破后，曹操籍没审配家财物赀以万数，并发现他家中藏匿了不少犯案无数恶行累累的门客，简直就是当地黑老大。之前审配还曾以贪污罪将许攸家人下狱，原来他自己屁股上也不干净。可笑！

事实上，由于袁绍本身为大世族大豪强出身，故在袁氏统治下的河北地区，各种上层腐败与土地兼并问题极其严重，.史载：“袁氏之治也，使豪强擅恣，亲戚兼并；下民贫弱，代出租赋，衔鬻家财，不足应命。”

因此，曹操在占领邺城后，陆续颁布政令：

第一：减免冀州赋税。

第二：并打击豪强，抑制兼并。

第三：设立盐铁官营，以其利资助农业。

第四：加强法令制度，移风易俗。

由此恢复战后民生，将河北彻底维新了一番。曹操又将金帛粮米当众赐给袁绍遗孀，鼓励她们在没有袁绍的日子里，骄傲地活下去；并亲自前往祭拜袁绍，多谢他生了一堆蠢儿子省了自己不少的力气，另请他在天之灵放心，小弟我一定不会让这几个蠢侄子继续留在世上给咱伟大的老袁家丢人现眼。

以上都是开玩笑，说正经的，其实曹操在袁绍墓前真心痛哭了一场：“吾与绍少相友善，今虽道乖好绝，至于相倾，然吾以公义讨之，以私恩哭之，不以恩掩义，亦不以义废恩，是古之道也。”这里也许有作秀的成分，但更多的是他情绪的自然流露。不管怎么说，他们曾是好朋友，一起抢新娘，一起扛过枪，一起斗阉宦，一起反董卓，更曾共约重整乾坤，创立一番功业，，并不曾有什么硬是过去不了、化解不了的世仇宿怨，只是大家后来政见不同、彼此都要伸张自己的意气、志愿而已；心理学上说：“当你一心想干掉某个人的时候，你会突然非常舍不得他。”到如今，胜负既明，曹操已成大功，然而前尘往事成云烟，消散在彼此眼前……唉，这就是曾经沧海，天意弄人哪！

曹操忙着念旧，曹丕却忙着娶新，他进城后就抢了袁绍的二儿媳甄宓做老婆，这可是个绝色美女，直逼他爹当年抢的邹氏，真是子承父业。

至此，曹操算是初定冀州，九月，汉帝下诏，拜曹操为冀州牧。十月，西边儿的高干也见风使舵，投降了曹操，曹操仍命他为并州刺史，以为羁縻。

曹操当了冀州牧后，便开始着力经营邺城作为自己的霸府，以便就近稳固北方。邺城户口数万，稍加建设，当可为都。至于许都，以后还是尽量少去，免得又被汉帝算计，真闹翻了，两边都没好处。

从此（公元204年），至公元580年杨坚听信谣言将其毁灭，邺都成为了中国这三百年乱世的舞台中心。

另外一边，袁尚一回救邺城，郭图就劝袁谭果断反了：“今显甫（袁尚字）还救。将军可引兵而西，自邺以北皆可虏得。若显甫军破，其兵奔亡，我又可敛取之以拒曹公。曹公远侨而来，粮饷不继，必自逃去。比此之际，赵国以北皆我之有，亦足与曹公为对矣。”

于是，袁谭引兵向西，接连攻取甘陵、安平、勃海、河间等冀州东北部郡国，继而攻入中山，正好撞上袁尚兵败逃来，于是冲上去一通狠揍，袁尚一败再败，底裤都快输没了，再也无心争霸，只得逃到故安（今河北易县东南，属幽州涿郡），投奔二哥幽州刺史袁熙。

这样袁谭就发财了，趁势将袁尚的残部全部收编，然后回军至龙凑（在平原、渤海间，为河津要口）安营。曹操不怒反喜：“我早知谭之有小计也——欲使我攻尚，得以其闲略民聚众，尚之破，可得自强以乘我弊——此大谬也，尚破我盛，何弊之乘乎？”于是写信严厉谴责袁谭违约，并与之断绝联姻，将其女打包退货，然后出兵进讨。十二月，曹军进入平原郡，袁谭果然不敌，只得逃回老家，趁夜北奔至南皮退守，沿清河布防。

建安十年（公元205年）正月，曹操集合大军前往南皮，与袁谭展开决战。此战，不仅曹军嫡系倾巢而出，就连乌桓校尉阎柔和右度辽将军鲜于辅也带着北方部队前来相助，并奉上鲜卑名马，以加强曹军骑兵实力。

曹军诸将都想当然的以为，这就是场扫尾仗，轻轻松松拿下，然而计划赶不上变化，这仗竟然出乎意料的难打。