正因为人少，所以才要冒险，杀他个下马威，才利于日后坚守。后来张辽守合肥也是用的这个策略。

可曹操万没想到，袁绍竟早有准备，两军点起火把，摸黑鏖战，这一仗可真能用天昏地暗来形容了，结果等太阳出来仗打完，曹军清点伤亡，竟发现一万步兵只剩下七八千好胳膊好腿儿的，看来还是老老实实坚守吧，于是借助此前已花一年时间经营之牢固工事，顽抗到底，总之打伤打残就是打不退。一晃几十天过去，袁绍竟寸步未进，心情糟透了。

这时郭图倒给袁绍出了个好主意，说曹操龟缩不出没关系，我们可逼近曹营下寨，起土山而立高橹，居高临下，曹营之工事全废矣！

袁绍大喜，即命所有骑兵、弓箭兵与工程兵出动，骑兵负责护卫，弓弩兵负责扼守，工程兵则负责挖土筑成小山数十座，上立高橹，这时弓弩兵再通通爬上去，俯瞰曹营，往下面泼起滔天箭雨，甚至随时往下大小便，搞的曹兵走路吃饭睡觉上厕所都要一手扶着盾牌搭在头上，否则立马就会被射成刺猬或淋到骚臭，以至人人自危，神经衰弱，头顶上压力山大，再多射几天恐怕全军都要被折腾的去住神经病院了。

在这种情况下，曹操只得把于禁、乐进五千游击队从袁军后方召回，以改善官渡兵力吃紧的窘况；于禁便率部也在营内造土山，部署弩手站在上面，与袁军展开对射，拼死抢占制空权，这才使曹军头顶上稍稍轻松些。

但这样消耗下去，迟早还是曹军先玩完儿！关键时刻，军事发明家曹操又站了出来：你以为就你袁绍有大规模杀伤性武器么？我也有！还是“地对空导弹”！

不几日，曹营内便多出百余座大家伙来，这便是史书上第一次记载的大规模投石机部队。曹操一声令下，巨石齐发，声如霹雳，疾若风雨，漫天飞舞，几轮下来就把袁绍的楼橹全砸个稀巴烂，弓箭手惨叫着扑通扑通掉下来，一时死者无数。袁兵大恐，皆言此“霹雳车”，不可敌也，从此便再不敢跟曹操抢占制空权。

一计不成，郭图又献一计，让工程兵继续挖土，但不是筑土山，而是躲在土山后面挖地道，准备从地道打入曹营内部。袁绍闻计大喜，论攻坚，冀州工程兵那可是国际领先水平，想当年公孙瓒据守易京，在城外筑起十道沟墙，在沟墙四周又建起五六丈高的土台，台上又建起楼橹千重，他自己则居于城中高达10 丈的台楼上, 以铁为门，积谷300万斛，坚守不出，可谓固若金汤，最后呢？还是被袁军挖空烧光了，正如公孙瓒所言：“袁氏之攻，似若神鬼，鼓角鸣于地中，梯冲舞吾楼上。”那曹营再坚固，可否比得过易京？

于是，袁绍命工程兵全体出动，密密麻麻如蚂蚁，开始挖地道，没想到曹兵早有准备，在寨内埋了数口大缸，日夜听声，听到掘土声就立刻前来汇报。曹操得报直摇头：用同样的招数还想打败更高明的敌人？做梦！这地道战嘛，也就只能对付对付公孙瓒和日本鬼子罢了，对我，没用！

曹操下令，全军连夜在营地四周挖一圈儿长长的壕沟，然后引官渡水灌入沟内，这样袁军地道刚挖到壕沟处就被水灌了进去，洪流加塌方，将袁军那些勤劳而可怜的工程兵全淹死在了地道内。

高，实在是高！

从四月至九月，战势紧张得叫人难以喘息，曹操以一万左右的兵力，利用白马——延津——官渡防线，对抗袁绍十余万全部主力，扼其喉半年而不得进，死抗硬顶，硬是没松了这口气，终于使得局势日渐明朗，曹操估算，平衡很快将被打破，歼敌的时机亦将到来。

原来，此时曹仁与曹洪、徐晃率数千骑兵闪电南下，已一举夺回濦强，击破叛军祝臂等部，然后与阳安太守李通、汝南太守满宠联合，顺利打跑刘备，攻杀刘辟，尽扫袁绍门生宾客，同时奏请曹操减免赋税，收服人心，稳定了南方诸县，凯旋而归，途中又顺便绕道敖仓以西，在鸡洛山（今河南郑州密县东南之径山，属嵩山山脉）击破了袁绍派往骚扰曹军粮道的大将韩荀，回到官渡。曹操大喜，又派曹仁与徐晃率骑兵摧毁了袁军运粮部队，取其粮谷，烧其辎重千余车。吹响了反攻的号角。