颜良孤军前突，送上门的饺子，不吃都对不起自己这张嘴，曹操便欲试吃，但这时南方又出了点麻烦。原来，孙策在击败黄祖后，又接连拿下豫章郡和庐陵郡，势力大增，于是趁袁曹大战，竟然派弟弟孙权率军北上攻打徐州，幸被广陵太守陈登挫败，孙策便决定亲自出马，搞定陈登，再趁虚捅许都一刀，让皇帝也来江南玩玩儿。

吕布、陶谦、袁术都是草头王，乱世中浑水摸鱼的，不足为虑。孙氏集团却是一个文武齐备的正规团队，有严密的组织体系和稳固的江东基业。陈登虽然厉害，但未必是他的对手。

曹操方面闻得消息，都非常之担忧，刚打跑一个刘备又来一个孙策，两面受敌了，怎么办？只有郭嘉像穿越人士那般未卜先知了，跟曹操拍胸脯说：“孙策新并江东，所诛皆英豪雄杰能得人死力者也。然策轻而无备，虽有百万之众，无异于独行中原也。若刺客伏起，一人之敌耳。以吾观之，必死于匹夫之手。”

果然，没多久南方就传来消息，说孙策单骑游猎时为仇人豢养之门客所刺杀，已于四月初四这个不吉利的日子里伤重不治而死。其弟孙权继位。

什么叫料事如神？这就是料事如神啊，郭嘉获取情报并准确分析精密研判之能力，简直逆天了。所以现在好办了，曹操立即征发大军，以夏侯渊代理督军，率诸将北上救援白马，在战前军事会议上荀攸又献策道：“今兵少不敌，分其势乃可。公到延津后，可先遣将渡河击其后者，绍必西应之，然后轻兵袭白马，掩其不备，颜良可擒也。”

曹操点头大赞妙计，孙子曰：“善将者，形人而我无形，则我专而敌分。”此乃奇正之极致也。我分其势，彼不敢不分兵以备我。敌势既分，其兵必寡；我专为一，其卒自众。以众击寡，无有不胜也！——于是军至延津，叫来延津守将于禁，命他与讨寇校尉乐进率步骑五千，去骚扰袁绍后方，以调动袁军主力，彻底孤立颜良。

于禁与乐进便率兵从延津出发，沿着黄河绕道西南渡河，神奇的出现在了袁军西翼河内郡的汲、获嘉二县（今河南新乡一带），袁军全无防备，没俩下竟被这五千奇兵横扫而过，三十多营寨烧了个干干净净，何茂、王摩等二十余守将全部投降。

袁绍顿时傻眼，大呼：“曹贼真多诈也！”赶紧派郭图、淳于琼率大军向西阻截。曹操趁机引军日夜兼行赶赴白马。等颜良反应过来，曹军已在十余里之外，不由吃了一惊，忙带兵迎战。

曹操一看颜良送上门来，便召集众将：谁愿为先锋破良。

这时，两位降将站了出来，说愿为先锋，斩杀颜良，给曹操露一手。

这二位，便是吕布座下第一将张辽，和刘备座下第一将关羽，皆螭虎豪雄之将也。

曹操大喜，心想自从吕布死后，这天下第一猛将兄的位置已经空很久了，你们二位有兴趣，尽可试试。

然后张辽和关羽就带着兵出发了，张辽早年成名，为人低调，此次又为关羽副将，便也不愿多出风头；而关羽此时尚不知名，且受了曹操许多赏赐，心想若不显摆一下实在说不过去，又望见颜良的帅旗伞盖明晃晃在那土山上立着，甚是惹眼，不如就去碰碰运气？于是催马急进，直冲入敌阵之内，颜兵万没想到这曹将胆子这么大，一时竟没来得及阻挡，结果让关羽无比幸运的突破层层护卫，到得近前，大刀从上往下，劈向颜良天灵盖，颜良条件反射的举刀阻挡，却被关羽虚晃一招，点开颜刀，而借力改劈为刺，闪电般直捅、翻腕、错马，一气呵成，已将颜良挑落马下，颜兵瞠目结舌，大多来不及反应，关羽遂顺势下劈，从容割下颜良首级，轻挑刀尖，潇洒接住挂于马颈，然后在敌我双方数万人的注目礼下策马跑回本阵，这时才有护卫反应过来冲上去缠斗，张辽不敢怠慢，赶紧带兵前去接应，簇拥着关羽胜利归来，曹阵之中爆发出一阵震天的鼓舞呐喊之声：牛，太牛了！

在正史之中，于万众之中单枪匹马，独取上将首级者，唯关羽一人而已。

所谓河北第一名将，就这么不明不白的死了，还让凶手大摇大摆的跑回去，这世上最窝囊的事儿不过如此。袁军面子丢光，再无颜留在战场，于是尽皆败退。

此役，关羽以一人之力打赢了一场战争，从此踏上神坛。曹操不啰嗦，立即表奏关羽为汉寿亭侯，又多赐金银，极尽奖赏笼络之能事。