至此，董承总算重整好政变班子，搭好台子，就等找个绝佳的机会唱好戏了！与此同时，曹操又不得不离开许都了，袁绍大军说不定何时就会举兵南下，还是得仔细防备才行。

八月，曹操竟率大军北渡黄河探入敌境，进抵黎阳（属冀州魏郡，今河南省浚县），探查敌情并扰敌视线，同时部署臧霸率精兵从琅琊向北攻入青州，侵扰齐郡、北海国、乐安国，从东面牵制袁军；又令魏种率兵在河内布防，阻挡并州高干南下，从西面牵制袁军。

然而，曹操在黎阳没找到啥好机会，便在袁军攻来之前，又迅速退回了黄河以南，至延津渡口（属陈留郡，在酸枣东北），然后问诸将：“谁可守此延津，以保黄河正面防线？”

平虏校尉于禁站了出来，自告奋勇：“禁曾为陷阵都尉，每战必前，此役当不例外。袁绍虽强，犯我必诛！”

曹操壮之，于是分给于禁步卒两千人留守延津，同时派东郡太守刘延扼守距延津东北方向四十里的白马城（今河南滑县东，城下亦有一黄河渡口白马津），成犄角之势，共同负责黄河正面防线。

安排完毕，曹操又于九月急忙忙返回许都，稳定朝局，同时安排兵马至官渡布防，随时恭迎袁哥南下。曹操分析，袁绍的进军路线必是直来直去在地图上画一条直线，从邺——黎阳——延津——阳武（今河南原阳东南）——官渡到许，袁哥数学学得好，明白两点之间直线最短。

因此，曹操将许都的最后一道屏障官渡，选为两军决战之地。官渡即古鸿沟之渡口，位置在郑州中牟县城东北2.5公里官渡桥村一带，这里有鸿沟、沙丘之险，利于步兵据守（袁绍骑兵比曹操多）；又有敖仓之粮，且为中原之腹地、水路之枢纽，调配兵马、粮草都方便。

层层布防，稳定两翼，这就是多维度的防守，应变弹性极好。曹操布局，稳妥中带着狠辣，厉害！战争就像围棋，布局阶段高人一等，胜利就等于到手了一半。

这边曹操积极布局，忙活了足足半年多，那边袁绍却迟迟按兵不动，真是一个庞大而迟钝的对手。

可就在此时，另一颗定时丨炸丨弹刘备先爆炸了。原来，刘备、朱灵领军来到下邳，阻住袁术北上之路后，袁术便只得再返回寿春，半路却粮尽兵散，被困在了离寿春只有八十里的江亭。此时此刻，一代天子可怜巴巴的坐在连张草席都没有的破床上，回忆前尘往事，独自叹息了很久，始终没想通自己怎么会混到如此地步，只得一声长嚎：“袁术乃至是乎！”然后吐血斗升，丢人的一命呜呼了。他的残部，随即被孙策接受。

不想当将军的士兵不是好士兵，但不想当士兵只想当将军的士兵一样不是好士兵，为了自己不切实际的野心逆时而动，是为愚者也。而愚者又不知其愚，是为狂妄。而狂妄而又不知悔改，是为自寻死路。

任务省力达成，刘备、朱灵他们也就没必要再待在下邳了，可这时刘备耍了个心眼，让朱灵先撤，自己却留在徐州，等待时机杀死了曹操的心腹徐州刺史车胄，夺取下邳造反。

刘备之所以敢公然反抗曹操，是因为他拥有两个强大的外援：董承、袁绍。董承不多说了，袁绍则是刘备担任豫州牧后就开始刻意经营的关系，为此他还背叛了老领导公孙瓒，公开表态支持袁绍，向朝廷举袁谭为茂才（“茂才”比曹操孙权的“孝廉”高一等，茂才只有州牧、三公、九卿才能举荐，而孝廉则为郡国所举荐），以拉近两方的关系。

再说了，这徐州本来就是他刘备的，他只是取回他被夺走的东西而已。

所以，刘备底气十足，且让关羽留守下邳，自己则赶往小沛，据之以为犄角之势，同时派人北上联系袁绍、董承、昌豨，让他们也赶紧麻利儿的动手，大家一起玩儿死曹操！

昌豨就是徐州之东海国国相，当年跟臧霸一起混的泰山好汉，跟刘备也挺熟，此人天生一副反骨，当初跟着臧霸一起招安就是情非得已，现在一看刘备反了，当然马上也跟着反了。这样一来，徐州反政府武装竟增至到数万，不好对付了！

而曹操听说刘备真反了，这叫一个气急败坏：“大耳贼果不可信也！”偏偏这时候手里的精兵良将都调去官渡修筑防御工事了，没办法，只好派司空长史刘岱、中郎将王忠俩九流角色去平叛，就算打不赢刘备，也能拖点儿时间吧。