可程昱听说此事后，竟特意从兖州赶来提醒曹操：“观刘备有雄才而甚得众心，终不为人下，不如趁机灭之。”

然而曹操正在招揽人才之时，再说刘备怎么也是一方诸侯，有诸侯来承认自己的权威，这正是曹操求之不得的美名，于是道：“方今收英雄时也，杀一人而失天下之心，不可。”郭嘉也表示：“程公之言一针见血，然以穷归已而害之，是以害贤为名也。实不可。”

总之，早图刘备的对的，但现在还不是时候，不仅为了名，且此时刘备尚有利用价值——可利用他来对付曹操的心腹大患吕布。

所以曹操不但不杀刘备，还给他增兵增粮，让他回沛县对抗吕布，以重启徐州战场。而曹操则趁着这个时间，赶紧去搞定另一个心腹大患。

这个心腹大患，名叫张绣。

张绣，凉州大将张济之侄，武威郡祖厉县（今甘肃靖远）人。当年，董卓被杀，张济与凉州诸将攻入长安为其报仇，张绣也就在张济军中，并很快因功升任建忠将军，封宣威侯。后汉帝东归，凉州诸将争权未果，遂各奔东西。张济看上了荆州富饶之地，遂南下发展，却在攻打南阳郡穰县（今河南邓州）时不幸中流箭而死，这样张绣就接替叔叔成了这支凉州军的首领。

本来杀叔之仇，张绣是一定要报的，但他的谋士贾诩却劝他捐弃前嫌，与荆州牧刘表联合，这样才是安身立命之道。

贾诩也是凉州军的元老了，其毒士之名震怖天下，凉州诸大将都对他“信而惮之”，张绣一晚辈更是在贾诩跟前“执子孙礼”，毕恭毕敬，对他言听计从。而刘表也想交好张绣以为北面看门之狗，于是双方一拍即合，张绣遂获得落脚之地与重要后援，从此驻兵宛城，与刘表守望相助。

张绣、贾诩、刘表，此三虎汇聚，非同小可，而从宛城到许都只有两百三十多公里，两郡紧紧相邻，近如卧榻之侧，虎吼阵阵让曹操睡不得安稳觉。再加上凉州诸将已被许都朝廷打成了反动派，曹操不跑去打一打，都对不起自己这张脸。

于是，汉献帝建安二年（公元197年）春正月，曹操以张绣驻宛不久，根基不厚，立足未稳，果断率大军南征，随军还带上了二十岁的长子曹昂、11岁的次子曹丕，还有侄子曹安民一起去军旅中锻炼一下。

谁也没想到，这是一个大错，一个让曹操后悔终生的大错。

谁也没想到，这是一个大错，一个让曹操后悔终生的大错。

本来，事情还是很顺利的，曹操大军一到淯水（今白河，在宛城南面，为汉水支流），张绣就投降了。

能不战而屈人之兵，曹操当然很高兴，一高兴就宴请张绣和他的手下来参加迎新会。然而张绣他们乘兴而来，却被吓了个半死回去，还连着几夜做了噩梦。

一切都来自曹操身边那位凶神恶煞的护卫，典韦。

这个典韦，可算是曹操身边第一猛将兄，当年曾为朋友报仇，入室杀死某退休县令全家，然后手执刀戟从容而出，破帽遮颜过闹市，县令门下家丁数百人追来，竟没一个敢近他身。就这样一杀人犯，在乱世里也没人管他，他便在陈留老家随曹操起兵了，隶属于司马赵宠，因能一只手举起牙门旗，且作战勇猛，而被夏侯惇发现挖掘，招致手下担任司马。

可真正让他扬名立万的，还是濮阳一役，当战场之最危急时刻，典韦以一己之力，成功助曹操突围，其勇悍惊绝盖世，遂被拜为都尉，率领亲兵数百人，在曹操帐前护卫。军中乃有：“帐下壮士有典君，提一双戟八十斤”美名传天下。

典韦成为曹操的护卫后，愈发尽忠职守，常常手持八十斤大双戟，背负长刀（即长柄大刀，原来《三国演义》中关羽的标志性兵器，在正史中竟是典韦在用），白天黑夜的跟在曹操身边，连自己家都很少回，真可谓感动曹军好劳模，就是食量大了些，一顿饭要好几个士卒端酒送肉，光一个还送不及；跟猪八戒一样。但吃的多干的也多，曹操倒是不亏。

就像这次，曹操请张绣他们喝酒，为了表现足够的威慑力，典韦就扛了把大斧站在曹操身边，曹操去给张绣等人敬酒，他也跟在后面，恶狠狠地盯着对方，边盯边晃大斧。那斧有多大，斧刃一尺多，寒光闪闪，照得人睁不开眼睛，张绣等人害怕得青光眼，一个个莫敢仰视，吃起酒食来也味同嚼蜡。

这哪里是迎新会，简直就是鸿门宴，真够狠哪。

宴后，张绣回到帐中，仍然魂飞天外，睡觉也噩梦连连。

同人不同命，曹操此时，却是春梦绵绵。