曹操一看顶头上司竟然是是老冤家蹇硕，心里顿时凉了半截，就寻思着称病不去洛阳应诏。可又一看其余六校尉的名单，心中顿时释然，大笑：“原来如此，这官当得！”

看来这支西园军并非宦官把持的武装。除蹇硕曹操外，六人之中一个是关西武人，三个是袁氏一党的，只有一个冯芳算是宦官子弟。形势也不算太坏。袁绍这个人虽然傲慢，但总算是自己人，那就去吧，去试一试！值此危急存亡之秋，西园军或许就是汉室最后希望。

于是曹操重整心情再次来到洛阳，开始募练新军。自从当个好郡守的愿望破灭后，沉寂三年，曹操终于有了新的人生目标，那就是率领新军平定西方韩遂之乱，封侯拜将，做个“征西曹侯”名垂汉史，这辈子也就可以了。

当然，很没悬念的，他的理想又一次破灭了。

当此士人、宦官集团争权之际，朝廷哪有心思理会外战，西园军搞了半天只搞了次皇家阅兵做做样子，此外毫无行动，曹操失望之余，也只能表示淡定围观。

然而，到了四月十一日，汉灵帝忽然驾崩，太子刘辩即位。这个突发事件，使得何进袁绍与蹇硕等宦官的争斗一下子进入白热化。曹操继续表示淡定。

二十五日，何进成功诛杀蹇硕，尽夺禁军兵权，至此大势已定，诛除宦官覆手而已。可这时袁绍却又要何进招来董卓等地方黑势力进京帮忙。曹操听说后无语问苍天，直笑这世上怎会有这么傻的大将军，吾见其败也。

对于曹操的态度，袁绍何进表示无视。他们才是东汉士林的领袖，曹操算啥？凭啥置喙，让你围观都是给你面子！

曹操只得脱离了何进政变集团的领导核心，暗自准备善后吧！而大概就在这段期间，曹操认识了他人生中另一个冤家刘备。

刘备比曹操小六岁，这时才二十九，血气方刚，不久前刚因鞭打上司丢了县尉的官职，因而跑到洛阳来参加西园军。据《汉末英雄记》记载，这时曹操与刘备关系还不错，两人还一起去地方上募兵，合作愉快。

历史上的小小细节，有时也让人感慨万千。

接下来的事情大家都知道了。宦官们暗杀了何进，袁绍屠杀了宦官，然后董卓进京，夺取袁绍胜利果实，又肆意妄为，擅自废立君主，把自己“一见钟情”的陈留王刘协推上帝位。如此，随着宦官与外戚两颗毒瘤在短短数日内同时切除，虚弱不堪的东汉王朝也在这次大手术中名存实亡，基本成植物人了。

面对凶残的董卓，袁氏一党明显准备不足，故只得暂避锋芒，通过再次武装，来向董卓证明谁才是最后的强者。于是袁绍、袁术等相继逃离洛阳，而在军界威望甚重的皇甫嵩朱隽卢植三大将，也被董卓的威势镇住，不敢妄动。

之后，西园军被解散，西园八校尉从此消散于历史的尘烟之中。而曹操因在军中有一定威望，董卓便拿出了骁骑校尉的禁军新职务作为笼络，热烈邀请他加盟董氏集团。

曹操却跑了。而且立即逃跑，连夜逃跑！

自灵帝死后这短短数月之间，政局动荡每日数变，往往你方唱罢我上场，城头变幻大王旗。曹操很清楚——在权力的游戏中，你不当赢家，就只有死路一条，没有中间地带——如今时局已经失控，留在洛阳就是死路一条，不跑何为？

什么时候围观？什么时候妥协？什么时候出手？进退有据者，方是成熟政治家。

曹操这边一逃，董卓那边就下达了悬赏通缉令，赏金仅次于袁绍袁术。

地球人都知道，像袁曹这样在社会上有极高威望的人，只要回到自己的一亩三分地，登高一呼，那支持者绝对大把大把的。所以董卓决定在路上干掉这三个人，为此密探啊刺客啊大把大把的派，赏金珍宝也大把大把的派，舍不得孩子套不着狼。

曹操一看自己的“标名肖像”贴的全国各地到处都是，知名度进一步提升到了妇孺皆知的程度，心里也不知该欢喜还是忧，于是改名换姓、变易容貌，专挑乡间小路，一路向东，展开了一场如伍子胥奔吴般惊心动魄的逃亡。

赶了好几日路到成皋，曹操已是人困马乏，忽想起自己有个老朋友叫吕伯奢的住在这里，他家应该可以放心留宿，于是主动上门拜访，结果一敲门发现老吕不在，曹操变成了不速之客。

这可如何是好？成皋乃洛阳东面门户虎牢关所在、董卓重兵把守之地。好死不死竟在这里泄露了行藏，曹操顿时紧张起来。正紧张着，吕家五个儿子做一件事（各种版本、史载不明），让曹操确认自己处于极度危险之中，于是横下心肠，一口气砍死数人，连夜逃离。

伍子胥一夜白头，曹操一夜杀人，过关不好过啊！

凄迷的夜色中，曹操策马狂奔，眼泪被风吹着向后飞洒，心头一股凄怆凝结不去，道不尽的自责与无奈，口中只得咬碎钢牙：“宁我负人，毋人负我……”

这就是曹操，一辈子在负我、负人之间纠结，原来早有阴影。